- - Диана Хант

В общем, если б не квест от нашего нового ректора, последние дни в Морте и вправду могли бы напоминать праздник.

Вот только Златомир, как выяснилось, совсем не шутил, когда говорил о том, что в ЯлохиаДраго следят за судьбой всех драконов Ракастава’Аите. Я в этом сполна убедилась, когда мы обнаружили в задании от него задачи из Высшей Алхимии. Что делать – тут без Онни было никак. К счастью, профессор не одолевал расспросами и любезно предоставил свою лабораторию на разграбление. Но и он в накладе не остался: его личная книга заклинаний распухла чуть ли не на треть после наших практик по изготовлению высших зелий и реактивов, которые наказал приготовить Златомир.

Наконец, квест был пройден полностью и мы с Тиму стали счастливыми обладателями одноразового портала, который должен будет незаметно перенести нас из Морте в пункт, откуда и начнётся наша эскапада на Блуждающий Остров…

…Оставалось лишь активировать кристалл на браслете у Тиму и затем шагнуть в портал. Однако сперва следовало дождаться Ломтика с Йолой – соулы тоже прощались со своими друзьями. В последнее время они особенно подружились с чёрной гориллой Ахо, волчицей Юсси, попугаихой Никласа Трией и, конечно, с соули Марджут, Ритвы и Вильды. Мы с Тиму, как ни странно, тоже сошлись с ребятами. Вообще это было неудивительно – вся академия ощутимо выдохнула после поражения Гулльвейг, все ходили довольные и донельзя счастливые.

– Кажется, у нас есть ещё время. – Смеясь, заметила я, когда Ломтик выдал очередное мысленное «Пиу!», в котором я отчётливо различила «Снорхи! Хватит нас торопить!»

– Может, хочешь с отцом повидаться?

– Не-а, мы уже попрощались. – Покачал головой Тиму. – Знаешь, я очень рад, что он вернулся. И всё же главным образом потому, что мне пока не нужно наследовать герцогство. Я ужасный сын, да?

– Самый ужасный. – Я со смехом поцеловала его. – Но я тебя понимаю.

– Да ладно, светоша?

– Ещё как! – Захлёбываясь смехом, поспешно заверила я мужа, который отомстил мне за ужасного щекоткой. – Я, вот, хоть и мечтала стать алхимиком, но стать драконом ещё прикольнее!

– А драконом-алхимиком вдвойне.

– Кстати, да, одно другому не мешает. Слушай, раз такое дело, я сбегаю, ещё раз переговорю с Онни, ладно?

– Конечно. Я тоже кое с кем из ребят повидаюсь. Встречаемся у тебя через…

– У тебя. – Перебила я мужа. – У меня кругом девчонки любопытные, до ночи не уедем.

Поцеловав любимого, я унеслась в лабораторию.

А по возвращению меня ждал сюрприз.

В своей комнате Тим был не один.

***

– Рада, что дождалась тебя, Туули. – Блистательная тёмная леди изящно поднялась при моём появлении и окинула меня долгим взглядом. Затем протянула руку с остро отточенными чёрными ногтями: – Маркиза Вольный Ветер Флавская, экс-герцогиня Петтери. Мама Тиму.

Да я уже догадалась по внешнему сходству и аметистовым искрам в бездонных чёрных очах!

И я может даже предъявила бы мужу за подставу столь грандиозных масштабов, потому что о том, что свекровь у меня – тёмная леди, самая настоящая, уж мог бы предупредить!

Я не очень пока разбираюсь в градации тёмных лордов, вроде те, что населяют Фьорды самые «человеческие» по сравнению с южанами, у которых свои магические источники, свои традиции, свои законы… И расы. Не видь я вампиров прежде, приняла бы за вампиршу свою свекровь. Но вампиром она не была. А была… тёмной. С кофейного оттенка кожей, с острыми, почти вампирьими клыками, с хищным носом с горбинкой и прицельным прищуром проникающих в самую душу глаз.

Однако предъявлять Тиму сейчас было бы нечестно: судя по выражению его лица, сюрприз матушка сделала не только мне.

– Нет, мальчик мой, это никуда не годится! – Обернулась тёмная свекровь к сыну с коварным видом, продолжая начатый до моего появления разговор. – Сперва вы должны погостить в Небесной Империи, получить благословение Лунных Врат, Звёздных Врат, и, конечно, Чёрных Врат, и только потом… Да где ж это видано? Я ведь ни разу не вывела невестку в свет! А дети?! Нет уж, сперва оставьте мне наследников, а затем летите, куда хотите!..

За окном раздалось хлопанье крыльев.

– Пиу! Пиу! – Раздалось с подоконника, что значило «пост сдали-пост приняли-а-теперь можно и выдвигаться!»

– Что я скажу Главе Клана Алой Буквы? Моя героическая светлая невестка, как выяснилось, спасла его наследницу? Как, она тебе ничего не рассказала? Святоша, так, кажется, здесь говорят?

– Здесь говорят светоша, мам, и ты прекрасно это знаешь, ты прожила здесь достаточно времени.

– И это всё, что ты можешь мне сказать?

Глядя, как Тиму с коварной улыбкой, как две капли воды похожей на материнскую, поворачивает кристалл на браслете, я подхватила ручку своего чемодана и от души порадовалась тому, что уезжаем мы на пмж и к тому же на неопределённый срок прямо сейчас.

Потому что к такому, ни жизнь, ни смерть меня не готовили.

Это ж не свекровь, это целый свекровомонстр!

Созданный по заданию Златомира портал закрутил, завертел, наваливаясь со всех сторон и я облегчённо выдохнула.

– Свекровь, ага, рассказывай. – Прогундосило тут же внутреннее Ехидство. – Небось, от счастья готова прыгать, что своего драгоценного тёмного от Яски подальше увела.

– Вот когда б поспорила, но сейчас не буду. – Равнодушно отмела я эту мысль. Куда больше меня интересовали золотые дракончики, тут и там проступающие на стенках тоннеля. – Все мы прекрасно знаем, что это не так.

– Тим, мне кажется, или Златомир задействовал принцип сечения? – Показала я свою находку мужу.

Тот присмотрелся – и в тот же момент скорость нашего полёта выросла!

– Да уж… – вяло отозвалось внутреннее Любопытство. – Я разочарована. Я ожидала бо̀льшего от их встречи.

– И я, – вздохнул внутренний Азарт.

Ну и я тоже не удержалась:

– Я, в общем-то на стороне большинства. Но что ж поделать: теперь мне самой кажется нелепым, что прежде Яска вызывала у меня беспокойство. И даже ревность.

– А тепееерь? – спросили все разом.

Следом раздался вздох разочарования.

Я только хмыкнула.

Мы с Тиму Петтери, с моим несносным тёмным, которого я в день нашей свадьбы поклялась научить любить и определённо в этом преуспела, были одним целым, как маг со своим соулом.

Один раз и навсегда.

Одним сердцем на двоих.

Одним дыханием и одной судьбой.

Эпилог Второй

который