ХРАМ МОРТИС-1. Хранитель Тайного Алтаря - Ольга МИТЮГИНА

Вирлисс кивнул.

— Идём, проверим воздействие других храмов! Для начала хотя бы Верхнего.

Догадка Эета подтвердилась блестящим образом. В Верхнем храме, залитом лучами полудня, Вир принял человеческий облик.

— Эт, такое надо отметить! – сразу же заявил он с сияющими глазами. – Во-первых, сегодня мы с тобой едим жаркое. Сто лет нормально не ел… Готовить придётся тебе, рецепт я напишу. И, думаю, на кухне найдутся запасы вина!

— Согласен, отмечаем!

— А во-вторых, я могу тут сам читать, не приставая к тебе с просьбами листать мне книгу…

— Вот теперь сам озвучиваешь очевидное, – ехидно ввернул Эет. – И, кстати, раз уж в храмах ты можешь быть человеком, давай установим-ка дежурство. По неделе. Я тут в единоличные уборщики не нанимался…

— Уел! – хмыкнул Вир. – Дежурство так дежурство. Так и быть, я первый, потому что ты тут впахивал несколько лет… А сейчас давай проверим границу воздействия?

Верхний храм влиял на балкон, площадку перед портиком и на первые две кельи с каждой стороны по коридору. Иными словами, Вир мог сохранять человеческий облик и в комнате Эета, и в его домашней библиотеке.

И в двух кельях напротив.

— Вот напротив мы тебе и устроим комнату! – тут же решил Эет, и Вирлисс с радостью согласился. Он с энтузиазмом принялся за уборку в келье, а Эет, с невольным смущением подумав, что апартаменты служителей Мортис как-то стремительно сокращаются в пользу новых жильцов, с узлом грязного белья наконец отбыл к прачечным Храма, не забыв прихватить с собой Жезл Власти. Юноша оставил в келье только грязную простыню, которую решил использовать для переноски мертвеца.

Стиральные агрегаты запустились на удивление быстро, даже не пришлось применять сильную магию. То же касалось и кухонных плит из зала напротив. Разумеется, внутренние помещения и должны были пострадать меньше тех, что располагались ближе к выходам…

Победно оглядев покорившуюся кухню, Эет решил, что эксперимент подождёт ещё несколько часов. И отправился в лес, на охоту.

Убив кабана, Эет притащил тушу на кухню и отправился к Виру в Верхний храм за обещанным рецептом.

Вирлисс, сидевший в кресле, уткнувшись в учебник по некромансии за третий курс, кивком указал другу на листок на чайном столике. Напротив фрески богини.

Верхний храм сиял. Вампир не просто начистил и воскурил кадильницы и вымыл пол, он починил и отполировал всю мебель, довёл до зеркального блеска терракотовые сервизы из стенного шкафчика и по-новому расставил все предметы, создав атмосферу утончённой элегантности.

Эету казалось, что он попал во дворец.

Вирлисс только усмехнулся.

— А туда же… в вампиры… – хмыкнул он, откладывая учебник на столик.

— Я… я уже боюсь заходить к тебе в комнату… – выдохнул молодой зомби.

— Да нет, там не страшно… в отличие от твоей, – ухмыльнулся этот гадский вампирский призрак. – Представь, там даже жить можно…хотя и скромно.

— Вир… у меня слов нет! – никак не отреагировал на подначивание восхищённый Эет. – У тебя такое чувство пространства… и красоты…

— Это видовое, – небрежно пожал плечами Вирлисс, стараясь не показать, как ему приятно. – Кстати, я, хотя и оставил приборку в Нижнем храме на завтра, уточнил границу его воздействия.

Эет вопросительно глянул на друга.

— Площадка перед входом, из задних помещений комнатка дежурного служки и общая столовая для постояльцев… и вся внутренняя лестница, от светового колодца до дверей Лабиринта. Да-да, – кивнул Вирлисс, увидев удивлённый взгляд хранителя. – Мы зря недооценивали Нижний храм. Хотя, может, там зона воздействия Нижнего храма соприкасается с зоной воздействия главного Алтаря.

— Я не об этом… – пробормотал Эет. – Значит, ты… ты спускался… к Вратам?

— Спускался, – пожал плечами Вир. – И ты прав. Там по-настоящему страшно.

— А… в Лабиринт… ты входил? Ну… развоплотившись…

— С ума сошёл? – фыркнул Вир. – Одному туда соваться!…

— Так ты же призрак!

— Так там же Лабиринт Святилища!

Эет глубоко вздохнул.

— А двери ты пробовал открыть?

— Нет.

Эет снова вздохнул и опустился в кресло напротив.

— Ты прав… – одними губами прошептал он. – Войти в Лабиринт очень сложно. Он сам себя охраняет. Я называю это место… там, перед Вратами… Это тоже своеобразные Врата. Врата Страха. Я, когда обрёл сознание, ни разу не смог себя заставить.

Вир катал между пальцами несуществующие пылинки, не глядя на Эета.

— Понятно, – только и произнёс он наконец. – Хорошо, что мы нашли другой путь. Возможно, однажды, когда мы оба будем готовы…

— Конечно.

Оба замолчали.

— Я пойду, – встал Эет. – Займусь твоим рецептом.

— Да, здорово, – коротко ответил Вирлисс, раскрывая учебник.

— Вир, – обернувшись, от входа окликнул Эет. – Твой плащ… он у меня до сих пор. Возьми его.

Вирлисс поднял глаза от книги и улыбнулся.

— Эт, забей! Я же призрак. Я наряды менять могу усилием воображения. Вот когда мы откопаем и оживим моё тело – тогда в обязательном порядке. А пока – пользуйся ты им на здоровье. Он хороший…

— Спасибо… – пробормотал Эет и, уткнувшись в рецепт, двинулся на кухню.

Юноша с увлечением погрузился в тонкости вампирской кулинарии. Разумеется, чтобы отыскать необходимые приправы, пришлось обшарить все шкафы и шкафчики, зато в итоге Эет обнаружил не только искомое, но и неприметную дверцу в винный погреб – откуда извлёк несколько покрытых паутиной бутылок вина – и кладовую с драгоценной посудой и скатертями.

Поставив мясо томиться на плиту, молодой человек сбегал в зал напротив, достал из машины готовое бельё и отнёс в свою спальню. А потом прихватил учебник по боевой магии и снова спустился на кухню…

Когда стемнело, друзья встретились в Верхнем храме за роскошно сервированным столом – разумеется, постарался Вир, а парадный сервиз отыскал Эет в кухонной кладовой – и воздали должное угощению.

Они шутили, строили планы на будущее, делились прочитанным из учебников и впечатлениями от художественных книг, поднимали тосты… а ночью, решив не терять более времени, отправились на берег моря, прихватив с собой простыню и Жезл Власти.

При свете луны вскрыв могилу, Эет вытащил наружу верхнего мертвеца и уложил его на белую ткань. Сложив камни на место, молодой маг встал над трупом… и услышал, как зарычал Вирлисс.

Белый тигр смотрел на море.

— Опять?! – ахнул юноша.

Хищник кивнул.

— Так, ясно. Оно включается автоматически. На намерение. На намерение, Вир! – Эет выругался сквозь зубы. – Но однажды я положу конец самоуправству чужих богов на Атариде. А пока – идём скорее!

Он завернул тело моряка в простыню, кулем взвалил на плечо и быстро двинулся к лесу. Вирлисс стремительной тенью скользил рядом, иногда оглядываясь.

Над морем опять полыхнула золотом зарница – нерешительно, будто колеблясь. Что бы там ни было, оно не ощущало действующей некромагии.

На ступенях Храма Эет остановился и, нехорошо прищурившись, посмотрел на небо.

Луна обливала голубым светом золотистые волосы и бледное лицо юноши – и мех белого тигра, искрами вспыхивающий в её лучах.

Эет скрипнул зубами и пошёл дальше.

Они спустились в комнатушку над Алтарём – туда, где царила власть лишь одной богини: Мортис. И, уложив труп в центре, Эет очертил в воздухе Круг Подчинения.

Вирлисс, уже в человеческом облике, стоял рядом, и брови его были напряжённо сдвинуты. Ни единым словом он не отвлекал друга.

Сила струилась с пылающего наконечника, заполняла пространство – и не проникала в тело подопытного.

Эет вздохнул и опустил Жезл, позволяя магии уйти, рассеяться.

— Вот видишь, Вир… – прошептал он, понурившись. – Та гадость снаружи ни при чём. Просто я зомби…

— Можно мне? – спросил Вирлисс.

Он взял Жезл Власти из безвольно разжавшихся пальцев Эета и в свою очередь очертил Круг Подчинения.

И через несколько минут опустил Жезл, покачав головой.

— Эт, ты прав. Подчинение не для низшей нежити.

— Ничего, – Эет упрямо смотрел в стену перед собой, словно собирался пробить её лбом. – Мы повысим свой статус, Вирлисс.

— Конечно, – мягко и уступчиво согласился Вир. – А теперь давай уберём отсюда этого бедолагу и пойдём наверх.

— Давай, – согласился Эет, но с места не двинулся.

— Ты вот о чём подумай… – тихо вымолвил призрак. – Если боги оставили снаружи эту следящую пакость, не сделали ли они так, чтобы она сообщала им, когда почувствует некромагию? Иначе смысл её оставлять?

Эет круто развернулся на месте.

— Но, будь это так, боги уже как-то проявили бы себя!

— Конечно, – Вирлисс скрестил руки на груди.

— Но они этого не сделали. Значит, ни о чём не подозревают.