Призраки мёртвого мира - Виктор Айрон

Гамбини невероятно бережно убрал карту в ящик на полке. Повернувшись к Найтингейлу и сложив руки на груди, он внимательно посмотрел на друга, который явно что-то ждал.

– Я думаю, ты мог отдать мне эту карту и в другое время. Как я и сказал, я должен тебе и так. Ты часом не пришёл, чтобы дать мне возможность хоть немного погасить долг?

Патрульный задумчиво постучал пальцем по краю чашки, сделал глоток, а после поднялся и пошёл в сторону кабинета друга. Гамбини молча пошёл следом. Дело принимало всё более интересный и интригующий оборот.

Мужчины сели в кресла перед перед рабочим столом, а Дэн достал свой амулет. Мишель раньше уже видел этот серебристый цилиндр, а потому знал, что внутри есть полость для хранения мелких предметов. Обычно это были разные карты памяти.

Найтингейл раскрутил свой амулет и достал из полости три инфочипа высокой степени защиты. Взломать эти стерженьки, не уничтожив при этом хранимую на них информацию, было невозможно. Два чипа пустотник сразу передал другу.

– Смотри внимательно, Мишель. Эти два чипа я могу сейчас доверить только тебе. Первый, – мужчина показал на стерженек с зелёной точкой, – закодирован на тебя. Там лишь данные для связи с моими. Конкретно – с Гэвином. Ты его знаешь, он был одним из замов старшего.

Гамбини повертел в рук чип. "Био Ген" многое бы отдал за обладание данной информацией. Корпоратив до сих пор волновали изобретения конкурентов, поэтому они не задумываясь за любые купили бы этот чип, а вернее информацию на нем, у Мишеля.

Вот только беглец из рабочей колонии этой же корпорации, выросший в приюте и фактически бывший рабом, никогда бы так не сделал. Он ненавидел и презирал детище одной из Первых Семей всей душой. Клановцы к тому же ему помогли, и полицейский давно унаследовал часть их принципов и культуры. Держись своих, а Пространство этого не забудет.

– А что на втором? Вот этом, с жёлтой отметкой? – задал следующий вопрос Мишель. Пустотник лишь загадочно улыбнулся, глядя в лицо собеседнику.

– Моя догадка. Но если я прав, то передав это моим, ты сделаешь своим должником целый клан.

Гамбини недоверчиво посмотрел на Дэна. Тот говорил невероятные вещи. Клан, разоренный, униженный и прячущийся в пустоте, может стать его должником только в случае, если он его спасёт и возвысит. Или провернет что-то наподобие, но со знаком минус и в отношении врагов клана.

– Что там? И почему ты не передашь это сам? – спросил мужчина хриплым голосом своенго старого друга. Тот посмотрел на чипы в руке собеседника. Пустотник будто резко постарел.

– Я лечу в рейс, а информация попала ко мне в руки совсем недавно. Я просто не успею её передать. Это была догадка, озарение. Слепая догадка, чего скрывать. Такая, когда чисто интуитивно хватаешь нить и она разматывается.

Мишель сверлил его взглядом. Он знал о проблемах Макинтайров, их отчаянном положении и понимал, что именно поставлено на карту. Но шеы был профессионалом, и ему надо было прояснить пару моментов.

– В случае чего я должен их передать? Ты боишься чего-то?

– Нет, дружище. Это просто перестраховка старого параноика. Да, я прошу тебя передать чипы моим, если я вдруг погибну. Пираты и прочие мерзавцы всегда так неожиданно появляются. Плюс я все равно хотел привлечь тебя по возвращении. Твои связи и возможности мне бы пригодились.

– Для чего?

– Для сбора информации конечно. Как я и говорил, это лишь догадка. И то я совместил некоторые данные только по ому, что у меня была информация от старшего, – Дэн кивнул на третий чип с красной меткой, который он оставил себе.

– То есть, передай я эту инфу, не факт, что я бы стал спасителем клана? – сейчас в голосе шефа появилось чуть-чуть ехидцы. Но Найтингейл лишь ухмыльнулся, и вставил последний чип в слот настольного терминала.

– Если ты увидишь это, то скоро поймёшь причину моей уверенности. Твоя каюта же защищена от прослушки?

– Обижаешь. Меня учил один старый параноик по имени Гэвин Макинтайр. Знаешь такого?

Мужчины, после этой шутки, не выдержали и дружно фыркнули. Уроки старого параноика, руководившего СБ клана Макинтайр, они помнили очень отлично.

– Хорошо. Тогда, чтобы ты правильно всё сопоставил и оценил то, что сейчас увидишь, тебе надо будет вспомнить ещё одну мелочь.

– Это какую? Что слово Макинтайров такое же твёрдое, как скала?

– Нет, – улыбнулся пустотник. – Просто помнишь ли ты нашу сказку о забытом народе?

– Опоздавшие к старту? Одна из исчезнувших наций прошлого которым не нашлось места на ковчегах даже в виде материала для клонирования? Помню. Клан, который тогда ещё был просто объединением судостроителей, помог одному народу. Дал им возможность улететь с ними. Причём те остались должны будущему клану. Если бы они улетели, они были бы сильно обязаны Макинтайрам. Но они не успели к старту, ковчеги улетели к звездам, а забытые остались на астероидах, умирать в огне.

Найтингейл кивнул.

– Неплохо, Мишель. Продолжай.

– Мораль сей истории такова. Не будь скотом, который обирает обречённых, пускай они и скоро умрут. Что-то вроде. Хотя меня всегда удивляло, почему ваши предки доверились забытым, если эти дураки опоздали к старту последних кораблей, бегущих из системы.

– Неплохо. Историю ты помнишь. Вот только сама сказка правдивая лишь отчасти. Забытые не опоздали к старту "Цереры". Они вообще не должны были лететь на ней с нами.

Гамбини сильно задумался над этими словами. Ум аналитика зацепился сейчас за пару мест в сказке пустотников.

– Меня и раньше удивляла эта история. Всё хотели бежать подальше от Солнца, но эти забытые не чешутся и опаздывают к старту последнего корабля. Их место легко могли занять те, кому места не хватало. И кто мог заплатить большим количеством ценных ресурсов. Но нет. Поэтому я всегда думал, что данная история очень глупая морализаторская байка. Но ты явно намекаешь, что дело не чисто.

– Браво, – кивнул головой Найтингейл, – ты верно ухватил суть. Наши предки изменили одну историю, чтобы скрыть свое участие в одной непростой сделке. Скажем так, нам дали аванс, мы сделали работу. А были мы