Существуют ли морские чудовища? - Майкл Брайт

Скорее всего, это были единственные два упоминания. Исследователей поразило, что в обоих случаях авторы связывали появление существ с наступлением шторма. И тогда они решили ввести всю имеющуюся информацию об атмосферных условиях перед штормом в компьютер и создать хорошую программу, которая бы воспроизводила картину штормовой погоды. Объектом исследования они взяли касатку, у которой есть привычка «подпрыгивать-подглядывать», и моржа, стоящего в воде вертикально. Результаты получились очень интересные. При определенных обстоятельствах оба животных, если смотреть на них с расстояния больше километра, казались значительно выше, чем они есть на самом деле, с тонкой шеей или с тонким основанием туловища. Касатка превращалась в правдоподобного морского монстра, а морж — в «водяного».

Причина оптических искажений заключается в температурной инверсии, которая происходит, когда массы теплого воздуха движутся над холодным воздухом. Лучи света, проходящие сквозь колеблющийся воздух, искривляются в вертикальном плане, проще говоря, объект «вытягивается», а в горизонтальном плане остается тем же, что на самом деле.

В этой экспериментальной программе Ленн обнаружил, что температурной разницы примерно в 7,5° при высоте слоя температурного скачка в 2,2 метра над поверхностью воды бывает вполне достаточно, чтобы существенно исказить внешний вид касатки. Если при этих условиях глаза наблюдателя будут расположены на высоте 2,1 метра над уровнем моря — типичная высота для моряка, стоящего в галере викингов, — то вместо кита он увидит таинственного монстра.

Интересно, что погодные условия, в которых происходят подобные эффекты, случаются обычно на последних стадиях прохождения теплого фронта — это, как правило, затишье перед бурей. Граница между теплыми и холодными массами воздуха в дальнейшем будет опускаться ниже к поверхности воды. При отсутствии ветра эта граница будет ровной, а образы ясными, но искаженными. Таким образом, норвежцы ничего не выдумывали. Они искренне верили, что это были какие-то странные существа, и благодаря исследовательской работе Ленна мы теперь относительно этого вопроса не заблуждаемся.

Ленн сумел также сравнить результаты своего компьютерного исследования с реальным феноменом в природе. Как-то в теплый день он прогуливался по берегу озера Виннипег, хотя вода еще была покрыта льдом. Температура воздуха была градусов 28, а температура воды — ближе к 0. Он увидел «водяного» и сфотографировал его. Пройдя еще с километр, он понял, что его видение — всего лишь глиняная глыба.

Канадские исследователи были не первыми, кто обратил внимание на эти атмосферные эффекты. Английский знаток китов Вильям Скорсби, избороздивший арктические воды, отмечал вертикальное удлинение корпусов кораблей — и как будто они еще немного кренились — при определенных атмосферных условиях.

Мне тоже привелось наблюдать странный атмосферный эффект наподобие миража. Это было в Стокгольме, на берегу моря. Те, кто бывал в этом городе, знают, что море близ Стокгольма усеяно островами. Так вот, мне казалось, что эти острова плавают в воздухе, или же изображение казалось вытянутым, и деревья на островах выглядели гораздо выше, чем они были на самом деле.

Опираясь на исследование Ленна и Шрудера, можно совсем по-другому взглянуть на все сообщения о морских монстрах, с совершенно иной точки зрения. В конце концов, описания монстров, дошедшие до нас из XIII века, совершенно неправдивы, хотя люди тоже «видели все своими глазами» и описывали с максимальной точностью, искренне веря в увиденное. В книге «Зеркало короля» есть также описание «хафгуфы», или Кракена-монстра, без каких-либо отличительных особенностей, но громадных размеров — в море близ Исландии. В XIX веке считалось, что Кракен — это гигантский кальмар, животное с очень яркими «отличительными особенностями». А не могло ли случиться так, что на протяжении веков слово «кракен» стало постепенно применяться по отношению совсем к другому животному, а первоначально этим словом обозначалось что-то совершенно иное? Это предположение кажется вполне оправданным. Что, если первоначально слово «хафгуфа» обозначало подводное извержение вулкана — обычное явление, которое могло происходить в исландских водах и которое могло вызвать сильнейшее возмущение поверхности, как будто какое-то гигантское существо бьется на поверхности. Это могло бы объяснить описание Кракена — с легкой руки Олауса Магнуса и Понтопидена в XVI веке — как существо величиной с остров. Вот что писали Ленн и Шрудер в журнале «Нэйчер»:

«Современные ученые, как правило, игнорируют изучение таких аномальных видений, частично потому, что считают данные проблемы неразрешимыми, а частично оттого, что предмет изучения очень нематериален и неудобен для научного исследования».

Остается надеяться, что и другие ученые, по примеру Ленна и Шрудера, выйдут из своих солидных кабинетов и удивят всех нас рациональным и глубоким объяснением хотя бы некоторых из этих многочисленных загадочных видений.

В отношении тюленей и морских львов оптические искажения тоже могут иметь место. Вторая компьютерная программа Ленна была посвящена моржам. Опять-таки голова моржа, возвышающаяся над поверхностью воды на 16 дюймов (40 см), трансформируется в изображение 10-футового гиганта (3 м) со страшной мордой, расположенной на самой верхушке длинной и тонкой шеи или длинного и тонкого туловища.

При условиях, более приближенных к нормальным, тюлени очень легко могут предстать для неискушенного наблюдателя в виде морского монстра. Самый крупный из существующих тюленей, между прочим, сам по себе морской монстр, без всяких оптических искажений. Речь идет о самце морского слона. Крупная особь может весить до 3 тонн, а в длину достигать 21 фута, или 6,5 метра.

1. Морж и его искаженное изображение, похожее на водяного. С рисунка Ленна и Шрудера в журнале «Нэйчер».

2. Касатка, периодически высовывающая голову из воды: реальное и искаженное изображения. Последнее похоже на морского монстра. С рисунка Ленна и Шрудера в журнале «Нэйчер».

Самый крупный морской слон — один из южных видов М. leonina; чтобы вывести детенышей, эти животные ежегодно выходят в бухту Позешн-Бей на юге штата Джорджия, США. Это происходило каждый год до 1913 года, когда они были поголовно истреблены. В длину эти животные достигали 22 футов (6,9 м) — от кончика носа, похожего на короткий хобот, до кончиков ластов; ориентировочный вес их был 4–5 тонн. Находясь на земле, морской слон может поднимать голову до трехметровой высоты. Теперь морского слона можно увидеть разве что на их лежбищах на островах близ Антарктиды, на Огненной Земле да на юге Аргентины.

Иногда некоторые взрослые самцы доплывают даже до Южной Африки и Новой Зеландии и часто становятся причиной паники, когда выходят на берег и направляются в центр города. В 1924 году, например, один такой самец перепугал жителей южноафриканского города Смитстауна, что в Капской провинции. Местные мужчины, однако, оправившись от испуга, поступили согласно укоренившейся традиции — пристрелили зверя.

И уже совсем недавно, в 1987 году, крупный самец вышел на берег одного из южных островов Новой Зеландии. Он направился прямо к молочной ферме и воспылал чувствами к местным коровам. В конце концов животное просто прогнали в море.

Северный вид морских слонов (V. angustirostris) обитает вдоль Тихоокеанского побережья Северной Америки и является одним из наиболее вероятных кандидатов на роль Кэдди, если иметь в виду места появления монстра у берегов Британской Колумбии. О них упоминали Поль Ле Блонде и Сиберт; свидетельств о вытянутом или уплощенном носе не было.

В 1964 году Роберт Янг из города Эдмондса, штат Вашингтон, находился на борту парохода, проходившего в этот момент пролив Лама между мысом Клифф-Пойнт и мысом Серпент-Пойнт. Было чудесное ясное утро. Роберт обратил внимание на предмет, похожий на бревно, плывущее одним концом вверх; оно находилось в 200–250 ярдах от борта. Когда пароход приблизился, удалось рассмотреть, что солнце отражается от темной влажной кожи какого-то существа. В бинокль Янг увидел, что в действительности это была голова морского животного размером с моржа. Морда его была без усов и клыков. Под воду животное ушло, погрузившись вертикально. Позже некоторые пассажиры вспомнили, что видели такого же зверя, но с «распухшим» носом. Очень похоже на морского слона…

Происшествие, имевшее место в октябре 1969 года, тоже включено в отчет Ле Блонде и Сиберта. Сообщение прислал мистер Ф.-М. Леонард с буксирного судна «Мэри Фосс». В нем описано крупное животное 12–16 футов (3,7–4,9 м) в длину и шириной 4 фута (1,2 м) по ватерлинии. У него был сморщенный, эластичный, словно резиновый нос шириной 15–18 дюймов (38–46 см). Темно-коричневая кожа, глаза маленькие. Существо показалось примерно в 2 милях (3,2 км) к северу от маяка Три-Пойнт, в 64 километрах к югу от города Кетчикан на Аляске, неподалеку от американо-канадской границы. Вообще морские слоны — редкие гости в таких широтах, а описание носа красноречиво говорит о том, что монстр мистера Леонарда — это, по всей вероятности, морской слон.