Растущий лес - Владимир Мясоедов

— Ну смейся-смейся, я тебе это еще припомню, — посулил ничуть не испуганной угрозой воительнице шаман. — А когда те бородатые саксаулы, забыв ради такого дела все междоусобные дрязги, наперебой стали уверять, что я просто таки обязан жениться на всех вдовах, мужей которых уконтропупил своими чарами…

Девушка снова расхохоталась.

— Не смешно! — наконец-то по-настоящему разозлился шаман. — Я в этом окружении бородатых пеньков и баб разной степени потасканности, валящихся под ноги с хорошо поставленным воплем 'О муж мой!' реально испугался, позабыв про волшебство и пистолеты. Если бы не Лика, они бы меня на клочки разодрали!

— Да, — подтвердила с довольной усмешкой девушка. — Залп из дробовика поверх голов потенциальных конкуренток и угроза, если они не заткнутся, воссоединить их с покойными мужьями, это новое слово в местных брачных обычаях. Точнее, антибрачных. А уж что она сделал с тем идиотом, который посмел ей ляпнуть: 'Молчи, женщина!'… Я до того момента и не знала, что она так хорошо усвоила те силы, которыми нас наградил архимаг. Поджарить молнией человека за четыре-пять секунд…

— Это она только в припадке бешенства на такое способна, — вздохнул шаман. — В нормальном состоянии у нее и светляк зажечь то через раз получается… Но зато потом все проблемы решились как по волшебству, а несоответствия нашего поведения с имеющимися обычаями все дружно решили не замечать. Хотя почему как? По нему и решились. По боевой магии, если быть точным.

— Да уж, — прекратившая веселиться эльфийка задвигала руками, между ее пальцев затрепетали языки пламени, мгновение, другое и огненная стрела, жидковатая и медленная, но вне всяких сомнений опасная для всего, что встретится ей на пути, унеслась в небо.

Шаман проводил ее долгим взглядом.

— Часто тренируешься? — спросил он воительницу, которая, как и все остальные некогда воскрешенные Келеэлем эльфы, с недавних пор кроме меча могла разить врагов и магией.

— Ежедневно, — вздохнула девушка. — Мне страшно…

— Да брось, — попытался успокоить ее Михаэль. — Магия из под контроля владельца просто так не выйдет… а выйдет так ее обладателя не прибьет… во всяком случае прямым действием.

— Я не этого боюсь, — покачала головой эльфийка.

— А чего? — опешил шаман.

— Келеэля.

— Меня? — изумился архимаг, наблюдавший эту сцену в кристалле, хранящем иллюзии. — С чего бы вдруг?! Хотя, придется признать, она не оригинальна. Меня многие бояться. Даже те, кому я ни малейшего повода не давал.

— Страшно осознавать, что есть кто-то для кого ты… ну все равно, что насекомое, вроде мухи, — начала изливать душу другу воительница. — Захочет, даст вкусного сахара. Или еще чего-нибудь. Больше чем за всю жизнь съесть возможно. А захочет — крылья оборвет. Или лапки. И ничего ты с ним сделать не сможешь в принципе.

— Ну от мух Це-це, бывало, едва ли не целые народы вымирали, — попытался каким-то странным образом утешить девушку Михаэль. — Да и мы скорее уж пчелы, которые толпой и насмерть закусать могут… Вик, нет, ну правда, чего ты так? Считай Келеэля, ну, явлением природы что ли. Типа вулкана, благо разрушительная мощь в целом соответствует. И явлением, настроенным к нам благоприятно. Весьма. Такой массовый левел-ап устроить… знаешь я по наивности считал, что раз стал полноценным шаманом, то его способен если не повторить в чем-то, то хотя бы понять… Фиг вам! Когда я представляю, кем надо быть, чтобы сделать из восьми ротозеев, семь из которых магией начали эпизодически заниматься меньше года назад, пусть слегка неопытных и косячных, но явно полноценных волшебников, опережающих на голову даже бывших дроу, потерявших память, то у меня извилины в мозгах винтом закручиваются. Или кукишем. Мол фиг тебе, а не понимание, что и как было сделано.

— Ты сказал 'бывших дроу', — грустно улыбнулась девушка, которую все же удалось немного отвлечь от грустных раздумий.

— Блин! — хлопнул себя по лбу шаман. — Опять! Нет, Вик ну я уже задолбался! Хорошо хоть в этот раз не слышит никто из них, а то опять пришлось бы Мозга припрягать к чистке памяти.

— Да уж, — перевела взгляд на упомянутого гипнурга эльфика. — Последнее время он пашет не по детски… Насколько ему еще хватит питания, как думаешь?

— Ну, голов гипнургов у меня по холодильникам еще примерно полтора десятка лежит, правда из них штуки три откровенно сомнительного качества, не знаю, подойдут ли, — пожал плечами шаман. — Думаю, на первое время хватит, а там можно и до гильдии магов смотаться, запасы пополнить.

— Да, удачно ты придумал, разместить через тамошних чародеев запрос на головы туманящих разум в столичной гильдии охотников на чудовищ разместить. Мигом ведьмаки пустынные их по подземельям начекрыжили и в Тенелок телепортом отправили.

— А уж своих сколько потеряли, — хмыкнул Михаэль. — Я же их стандартную цену на монстров такого ранга повысил едва ли не впятеро. Надбавка за срочность, за почти мгновенную доставку по адресу, за сохранность…

— Последнее явно лишнее, — выразила свои сомнения Викаэль. — Что они первый раз ингредиенты для алхимиков добывают? Не знают, что ценный реагент может банально протухнуть?

— Может и лишнее, — пожал плечами Михаэль. — Но куда то же надо было девать награбленную нами у орков добычу? И так львиную долю ценностей в тайнике замуровать пришлось.

— Ты бы их еще за воротами свалил, — фыркнула девушка. — Сама идея конечно хорошая, тем более что все нам было не упереть… Но найдут же! Мало ли искателей приключений по белу свету в поисках таких вот тайников шлеятся?

— Неа, — не согласился с ней Михаэль. — Авантюристы, они ведь вглубь полезут. Туда где ловушки, нежить, старая амуниция и сваленная для отвода глаз медь. А искать несколько тонн серебра во втором от входа зале, под порогом… Нет, там если кто и будет когда-нибудь копаться, то только строители при перепланировке. А до того мы, будем надеяться, заначку и сами вытащим. Ну а если нет… хоть дадим повод археологам будущего выпить за наше здоровье. Но, сдается мне, им делать этого не придется. Какой нормальный герой будет искать несметные сокровища в прихожей под плинтусом?

Дальше не было ничего интересного, обычный перегон добычи до пирамиды, ставшей центром бурно развивающегося эльфийского анклава. В нем, в принципе, с момента визита туда Келеэля изменилось немногое. Чуть раздвинулись в стороны посадки бамбука, над которыми трудился шаман. Кочевники, судя по подслушанным наблюдателем архимага разговорам этого чародея, выращивающего дефицитную в тех краях растительность, считали очень могущественным и очень сумасшедшим. И потому боялись. В пользу первого факта говорили его подчиненные и необычная, но эффективная магия, позволяющая получать устойчивые без магической подпитки насаждения. Хотя дикари таких тонкостей, скорее всего не знали, но растущие в прямом смысле на глазах почти деревья искренне считали великим чудом. В пользу второго — временное замещение детей, присылаемых на воспитание и в качестве заложников, навозом. Кучи ну совсем неаппетитного содержимого, которое по счастливой случайности не сожгли в кострах, свозились на телегах к пустынному храму. Где им очень радовались. Во всяком случае, шаман, который щедро перемешивал полученное с добытой из под песка почвой, а потом бросал туда обработанные магией семена, случалось, платил возчикам 'дани' мелкую монету в качестве премии. Хоть на него и бурчали все остальные эльфы, не исключая и бывших дроу, единодушно решившие с такой грязной работой ничего общего не иметь и свалившие ее на плечи главы клана и наймитов из числа людей.