Дорогой судьбы - Марина Шапкина

металлический квадрат с прикреплённым к нему кольцом. – Давно здесь не был, подзабыл… – продолжал ворчать себе под нос мужчина, одновременно наклоняясь и хватаясь за кольцо. Металл скрепя давно несмазываемыми петлями поддался приложенным усилиям и поднялся вслед за рукой мужчины, а перед взором женщин, казалось разверзлась бездна.

– Что это? – спросила Наташа, глядя с затаённым ужасом на Владимира.

– Был когда-то склад для хранения всякого лабораторного хлама, – спокойно ответил он, – Давно не используется. Вот вы в нём и посидите пару дней, пока непрошеные гости не свалят отсюда.

– Владимир, – подала голос молчавшая до этого Маргарита, – тут же рядом река, нас грунтовые воды затопят!

– За это можете не переживать! – успокоил её тот. – Когда их строили, всё было просчитано, они изнутри литые, а металл высшего качества, он ещё лет сто будет в таком состоянии, прежде, чем его начнёт поедать ржавчина. Можете убедиться в этом сами, – сказал он, делая при этом приглашающий жест рукой в сторону ямы. – Спускайтесь! Добро пожаловать в ваше новое жилище!

– Но Владимир, – попыталась возразить Наталья, – ты не имеешь права так с нами поступать! Мы же можем там задохнуться или замёрзнуть!

– Не волнуйся, система вентиляции работает исправно. Но вы действительно можете замёрзнуть, если не поторопитесь и не спуститесь поскорее вниз, чтобы переодеться в сухую одежду, которую я вам велел захватить, – с издёвкой вымолвил мужчина. При этом его терпение быстро заканчивалось, Владимиру предстояло ещё вернуться на базу, а время шло. В конце концов ему надоело уговаривать женщин, поэтому разозлившись он прикрикнул командным голосом:

– Всё надоело! Быстро вниз! – и хватая стоявшие недалеко сумки, начал по одной сбрасывать их на дно железного бункера.

Наташа и Маргарита с затаённым ужасом смотрели на казалось обезумевшего мужчину, но не могли даже пошевелиться, чтобы сдвинуться с места. Страх опутал их тела неподъёмными цепями, погружая в состояние оцепенения.

Наконец, сбросив все сумки, Владимир повернулся лицом к напуганным женщинам и вытащив из-за пояса пистолет направил на них.

– Ты первая, – сказал он Наталье, – мотнув головой в сторону зияющей чёрнотой пустоты.

Она не посмела ослушаться. Женщина осторожно подошла к краю отверстия и заглянула внутрь. В подвал размером четыре на четыре метра, вела металлическая лестница, вокруг которой, на самом его дне, в кольце слабого света, падавшего в этот проём, валялись их вещи. Взглянув в последний раз на Владимира и не говоря больше ни слова, Наташа стала аккуратно спускаться вниз. В след за ней не спеша, боясь споткнуться, на дно мрачного бункера, спустилась и Маргарита. Женщинам и ребёнку ещё несколько секунд было суждено наблюдать застывшее лицо мужчины в проёме подвала, до того как металлический люк над головами опустился и их поглотила оглушающая тьма. Время на мгновение остановилось.

– Мама, мне страшно, – неожиданно подал голос Павлик.

– Не бойся мой мальчик, всё будет хорошо, – укачивая ребёнка на руках, ответила Наталья, стараясь не выдавать охватившую её панику.

Внезапно тяжёлая крышка люка заскрипела и поднялась. Люди на дне бункера дружно подняли головы вверх с надеждой вглядываясь в образовавшееся окно света.

– Чуть не забыл! – сказал Владимир, а это был он. – Вот держите! Вам пока хватит, а вечером ещё привезу!

В руках мужчина держал керосиновую лампу, за мутным стеклом которой, тускло горела одинокая лучина. Её вид вызвал у женщин недоумение, которое тут же отразилось на их лицах. Так как такие лампы уже много лет не выпускали и они успели войти в число раритетных вещей. Увидев их реакцию, Владимир ухмыльнувшись сказал:

– Это здесь со старых времён осталось, там даже керосин ещё был. Держите! – сказал он наклоняясь и сверху аккуратно передавая лампу Маргарите.

После, крышка люка снова тяжело опустилась издавая противные скрипящие звуки и люди в бункере снова оказались заперты. Но теперь их немного согревал одинокий светлячок в старинной лампе в руках Маргариты. Бегло оглядев бункер в тусклом свете керосинки, женщины принялись разбирать вещи. Им нужно было срочно переодеться во что-то тёплое чтобы согреться и организовать место, на которое можно было бы присесть.

42.

День 16 (После обеда)

Риктену с трудом удавалось скрывать своё нетерпение, благо выручали напарники, которые чувствовали настроение сослуживца в отличии от командующего. Но и тот находил странным то, что розыски профессора Полищука так затянулись. Он начал волноваться за то, что северийцы по возвращению в столицу, могут отозваться о нём, как о неблагонадёжном командующем у которого доверенные в его управление сотрудники делают, что хотят. Из-за этих мыслей он начинал ещё больше злиться и нервничать, пытаясь подгонять служивых стараясь ускорить их розыск, при этом пытаясь отвлечь гостей от так неудачно сложившихся обстоятельств. Он даже намекал на то, что знакомство с профессором можно отложить и на завтра, но северийцы на уступки идти не пожелали и тонко намекнули командиру, что желают пообщаться с Владимиром Николаевичем непременно сегодня. А солдаты тем временем сбились с ног, уже больше часа разыскивая профессора. По странному стечению обстоятельств никто не удосужился поинтересоваться у рядового Лопатина, не выезжал ли профессор за пределы территории части, и упрямо разыскивали его по всем корпусам, заглядывая в каждый кабинет. Так как телефон профессора был обнаружен одиноко забытым на его рабочем столе в лаборатории, никто не мог даже подумать о том, что Владимир Николаевич за ним не вернётся обнаружив пропажу. А значит он был здесь, просто нужно было более тщательнее искать. И действительно! Когда один из служивых, учавствовавших в поиске в очередной раз заглянул в лабораторию, то к неимоверной радости застал профессора на месте, правда насквозь промокшего, но это ничуть не смутило рядового. Обнаружив искомый объект он на радостях выпалил:

– Владимир Николаевич, Вас уже давно разыскивает командование!

Профессор, только несколько секунд назад вошедший в свой кабинет, вздрогнул от неожиданности. Он совершенно не ожидал настолько безаппеляционного вторжения в его обитель, поэтому поначалу даже немного растерялся.

– Зачем? – озадаченно спросил он.

– Не доложили! Но сказали срочно. Мы вас уже целый час по всей части разыскиваем, – ответил рядовой. А Владимир напрягся после его слов. Но делать было нечего, раз вызывают, нужно идти.

– Хорошо! Передай, что сейчас буду! – ответил он парню, и тот тут же скрылся за дверью. А профессор открыл дверь небольшой гардеробной, что прилегала к лаборатории. В ней у него имелось несколько вещей на всякий случай, в том числе и строгий костюм, для разного рода мероприятий. Бросив на него беглый взгляд, мужчина решил, что сейчас не тот случай и сойдут обыкновенная рубашка в синюю клетку с белыми брюками. Быстро переодевшись,