Мантикора и Дракон. Эпизод I - Анна Кувайкова

– Прости, я не так выразился. Ты не эрхан, но для чистокровного человека излишне… сильная. Ты упоминаешь Грань, владеешь практически всеми стихиями, плюс ориентируешься не только в правящей элите, но и в политической обстановке в целом. К тому же осведомлена о привычках, манере поведения, традициях. И читаешь окружающих. Причём неосознанно, как я понял. Ты принимаешь информацию, анализируешь и уже на основе своих выводов строишь манеру общения и стратегию дальнейшего совместного существования.

– И что же дают тебе эти выводы? – В голосе звучала чётко дозированная заинтересованность.

И даже какая-то доля удивления. Потому что часть его слов совпадала с характеристикой, когда-то данной мне главой гильдии наёмников. Когда там ещё заправлял один забавный старикашка, сухонький и с дрожащими пальцами, он не вызывал ни трепета, ни желания быть с ним осторожным. Инстинкт самосохранения рядом с ним молчал как проклятый. А убивал он так же легко и просто, как забывал свои вещи где попало.

– Ничего, – вынужден был признать Танорион, издав скорбный вздох. – Не подумай ничего такого… Но в тебе есть странность, которая не даёт мне никакого покоя. Ты слишком много знаешь. О том, что тебя ждёт после моей так называемой смерти. О том, как отреагирует Шайтанар на угрозу для своей семьи. Ты слишком хорошо это знаешь. Возникает вопрос: откуда? Сомневаюсь, что «дорогие» гости темницы успевали кому-то что-то рассказать.

Усмехнулась. Он ведь даже не предполагает, кому это говорит. Да, заметил особенности моего поведения. Сложил два и два и получил правильный вариант ответа, почти. Вот только правильный с чьей точки зрения?

– Ри, я тебе сейчас дам совет. Нужный или нет, решать только тебе, но учти, наше дальнейшее общение и сотрудничество будет целиком и полностью зависеть от того, что ты выберешь. – Глубокий вдох помог взять себя в руки.

– И какой же? – В его голосе чувствовалась осторожность. Возможно, подсознательно он ощущает, что где-то перегнул палку. Правда, понять, где и как, у него не получится.

– Не пытайся найти ответ на этот вопрос, – подмигнула, продолжая идти, хотя его слова всколыхнули не самые приятные воспоминания. – Потому что чужие секреты на то и секреты… Знать их дано не каждому.

– Что мешает тебе ответить?

– Прошлое. Настоящее. Будущее. И нежелание заставлять тебя умолкнуть навечно. Такое объяснение годится? – Одной рукой обняла Аэрис, не отдавая себе отчёт, кому это сейчас нужнее: мне или ей. Девочка не понимала и половины из того, о чём мы разговаривали. – Ри, не все вопросы нуждаются в ответах. Твои подходят под данный критерий.

– Такое чувство, что ты сейчас готова убить меня, – попытался пошутить аронт.

Его усилия канули в Лету. Шутки в данном случае уместны так же, как и откровенные разговоры между мной и им.

Путь до дворца, то расстояние, что осталось, прошёл в полнейшей тишине. Танорион если и хотел что сказать, не смог противостоять моему умиротворённому лицу. Такое выражение появлялось на нём, только когда я не хотела дальнейших расспросов. И сейчас был именно такой момент.

Не знаю, что такого было в словах аронта. И не могу ответить на вопрос «Что мне теперь делать?». Есть только чёткое осознание, что какая-то часть моей жизни повторяется. И она определённо мне не нравится.

Ри остановился перед частью крепостной стены, окружающей замок правящей семьи. Сооружение достойное внимания. Его линии обволокла аура силы и власти. Он мрачен и в то же время полон света. Он – набор противоположностей, коими, по сути, и являются лунные эльфы и эрханы.

А ещё он напоминает мне детство. Когда я прибегала в отцовский кабинет и забиралась с ногами на его кресло, рассматривая сложенные кое-как карты, донесения, вперемешку с частями холодного оружия или заготовками для него. Конечно, ему это не нравилось, и он всегда делал мне строгий выговор за такое, но я-то видела, как загорались его глаза, стоило заметить у меня интерес к его работе. Отец поднимал меня и переходил из замка сразу в кабинет нашего дома, где проводил практически столько же много времени. Укоризненные замечания, попытки меня пристыдить…

А затем приходит мама, смеётся и говорит, что я точная копия родителя. Она берёт меня на руки и уходит на кухню, где мы на пару готовим ужин, дурачась и веселясь.

Прикрыла глаза, старательно отгоняя непрошеные воспоминания. Не время, не место и… в конце концов, пора уже оставить всё это в прошлом.

Потерев переносицу, бросила вопросительный взгляд на Ри. Тот старательно что-то отсчитывал на кладке. Он настолько сосредоточился на своих действиях, что даже не заметил той дрожи, что прошла по моему телу при виде замка. Хотя аронт, может, и притворяется, будто ничего не видел. Стоит признать, в искусстве носить маски этот мальчишка не уступает мне.

Мотнув головой, подмигнула насторожённо замершей Аэрис и, присев на корточки, сорвала длинную травинку. Сунув горьковатый кончик в рот, погоняла его немного из одного уголка в другой. Аста, на время уложенная прямо на землю, продолжала сладко спать. Всё же идея со снотворным очень неплоха. Она реально даёт хоть какой-то шанс сделать всё так, как надо именно тебе, без внезапных коррективов со стороны подруги. Я её люблю, но не до такой степени, чтобы позволять творить всё, что душе угодно.

Наконец поиски полукровки увенчались успехом. Нажав на какой-то малоприметный и похожий на все остальные камень, он отошёл в сторону, улыбаясь так, словно выиграл у судьбы какой-то суперприз, не меньше. Причём его лицо настолько лучилось самодовольством… словно напрашиваясь на комплимент и хвалебные оды.

Причина такого состояния стала ясна спустя минуты три. Часть стены словно растворилась, открывая небольшой, сухой, аккуратный, чистый и хорошо освещённый ход, по всей видимости являющийся потайным. Иронично вскинула брови и указала на Асту.

– Мне её и туда тоже нести? – страдальчески вздохнул Танорион и попытался воззвать к моей совести с помощью жалобного взгляда и обаятельной улыбки.

Тяжело вздохнула. Не знаю, чего он хотел добиться, но получилось всё с точностью до наоборот. Просто милый мальчик не учёл, что общается с матерью пятилетнего шалопая, получившего от своего родителя не только внешность, но и толику небезызвестного драконьего обаяния. К тому же как это ни прискорбно, но Ри до умильных мордочек Хаоса учиться и учиться, расти и расти.

И то не факт, что получится. Хаос – это Хаос, что ни говори. Его трудно заменить или превзойти.

– Солнышко моё, ты же понимаешь, что если она очнётся на земле, то не поздоровится ни нам, ни тебе, ни дворцу, – хмыкнула и направилась в тоннель, крепко держа Аэрис за руку и не оглядываясь на нашего гостеприимного хозяина. – Если тебя прельщает перспектива заниматься отстраиванием замка, то ты движешься в верном направлении.

Скорбные проклятия в мой адрес, произнесённые громким проникновенным шёпотом, теряли всю свою силу, вызывая лишь лёгкую усмешку. Будем считать, что это маленькая, скромная и вполне безобидная месть за излишнее любопытство в отношении моего прошлого.

Тоннель, хотя скорее тут подойдёт определение «узкий коридор», закончился в небольшой, практически пустой комнате. Единственной мебелью была небольшая кушетка, стоявшая недалеко от гобелена, скрывающего потайной ход. Несколько магических светильников, поддерживающих в помещении достаточное освещение, потёртый ковёр на полу и дверь. Простая деревянная дверь, обманчиво безопасная и незащищённая.

Почему обманчиво? Потому что на ней висело столько чар, что возникал вполне закономерный вопрос: как же она до сих пор не развалилась на части? Только стоит посочувствовать Шайтанару и Селениэль: жизнь в постоянном страхе может исковеркать не хуже, чем жизнь в атмосфере вседозволенности. Есть у меня подозрение, что в попытке защитить свою семью они упустили кое-что важное. И это впоследствии станет проблемой, если уже не стало.

К примеру, они не объяснили детям, что они не могут разочаровать своих родителей по определению. А ещё то, что порой нужно уметь отпустить и простить. И оставить месть Хранителям или таким, как мои коллеги. Мщение, поиск справедливости или желание свершить оную не дают ничего, кроме новой боли и пустоты в душе.

Нахмурилась, поймав себя на этой мысли. Ни к чему сейчас такой настрой, совершенно ни к чему.

– Откроешь или можно разобрать плетение? – заинтересованно спросила, искоса посмотрев на Ри, подошедшего вместе с блондинкой на плече. Он показательно морщился, но не заметить, что ему нравится держать свою руку на некоторых местах на теле подруги, мог только слепой. И то если он ещё и глухой к тому же. Чуть неровное дыхание, едва заметный скрип зубов. Немного напряжённая поза, проступившие сухожилия и вены на руках. Любопытно, Танорион сам понимает, что испытывает? Мужчины не особенно внимательны в отношении чувств и полунамёков. Обычно до них очень долго доходит, чего от них хочет природа и почему женщина вдруг становится вместо ласковой кошечки неуправляемым зверем.