Семь портретов - Александра Флид

Вероятно, сказалось количество выпитого вина, поскольку в остальное время он всегда тщательно следил за своими эмоциями.

– Да посмотри на него, разве я не прав? Она уже проникла в твою душу, Артур, так что остановись, пока не стало поздно.

Артур выпил второй стакан, сомневаясь, стоит ли сейчас отвечать.

– И ради чего я должен остановиться? – спросил он после непродолжительного молчания.

– Ради самого себя, – воодушевившись тем, что его слова возымели эффект, продолжил свои увещевания Тео. – Я видел, как ты смотришь на нее, и как она смотрит на тебя. Не трать время своей жизни впустую, тем более что она, очевидно, старше тебя.

– Это тоже не твое дело, – вполне спокойно заметил Артур.

– Я все понимаю, ты влюблен и все такое… но послушай, Артур, она ведь даже прикоснуться к себе не позволит, так в чем смысл такой любви? Ты не можешь поклоняться ей вечно, и даже если ты убьешь на это всю свою жизнь, она не скажет тебе за это спасибо.

– Тебе не кажется, что я сам должен решить, на что мне тратить свое время?

– Безусловно, но я также считаю, что кто-то должен тебе открыть глаза. Рита красива, богата и образована. Она не будет твоей женой, и вы с ней никогда не сможете ужиться в одном доме.

Вино начало брать верх над рассудком, и Артуру показалось, что доля здравого смысла в этих словах все-таки есть. Что если она не была откровенной, когда говорила о том, что не хочет заводить с ним отношений? Что если она просто умолчала о том, что не считает его серьезным молодым человеком и не собирается связывать свою жизнь с голодранцем вроде него? Ее неизменное желание оберегать его и помогать ему в финансовом плане, ее сдержанность и постоянные напоминания о разнице в возрасте – разве это не доказательство того, что Тео говорит правду? Почему, несмотря на то, что он уже много раз давал ей понять, как сильно хотел бы проводить с ней больше времени, Рита продолжает делать вид, будто ничего не замечает? Она встречается со своим бывшим мужем – видит его каждое воскресенье, когда он приходит якобы к Робби. Вполне возможно, что слова Робби не лишены оснований, и когда-нибудь его родители сойдутся вновь. Это спасет ее репутацию, даст ей возможность воскреснуть в собственных глазах. У нее будет мужчина ее возраста и положения, у которого блестящая карьера и полный достаток. Отец ее ребенка к тому же.

Артур незаметно для себя выпил третий стакан, чувствуя, что в нем растет недовольство и даже обида. Рита явно что-то скрывала, и раз уж ему было позволено даже ночевать в ее доме, он должен был пойти к ней прямо сейчас и все выспросить.

С момента их знакомства прошел почти год, но она продолжает держать его на расстоянии – не отталкивает и не подпускает к себе. Она дурачит его! Женщина, которую он позволил себе полюбить всей душой, просто держит его за идиота! Как же можно быть таким глупцом?

После четвертого стакана Артур откланялся, и даже только что явившийся Готлиб не смог его задержать. Ему нужно было встретиться с ней и обо всем поговорить.

Он не вполне осознавал, как ему удалось добраться до знакомой двери, и ему не удалось запомнить, как он открыл калитку и прошел по дорожке. Единственное, что сохранилось в памяти – глухие шаги за дверью и слабый свет масляного светильника, пробивавшийся из-за опущенных штор ближайшего окна.

– Робби, что случилось? – спросила она, щелкая замком.

– Это не Робби, – глядя в ее растерянные глаза, ответил он.

Наверное, она не открыла бы дверь, если бы знала, что это он стоял на пороге. Он, а не ее сын, которого она так ждала. Но Рита была настолько уверена в том, что в дом постучался Робби, что даже не стала дожидаться ответа, открыв прежде, чем он смог предупредить ее.

– Артур? Уже очень поздно, что ты здесь делаешь?

– Вы мне не рады, – сказал он, опуская ладони ей на плечи и отталкивая назад, чтобы войти в гостиную. – Где Роберт?

– Он ночует у друга.

– Оставил вас в одиночестве, – сжимая пальцы сильнее, заключил он. – И почему вы не предупредили меня?

– Убери от меня руки, – пытаясь стряхнуть его ладони, сердито сказала она.

Только сейчас Артур понял, что на ней была только одна ночная сорочка. Очевидно, она очень спешила открыть дверь.

– Вы показываетесь сыну в таком виде? – удивился он.

– Я… Артур, что с тобой? Ты что – пьян?

– Да, наверное. Совсем немного.

– Зачем ты пришел?

– Я хотел спросить у вас кое-что, но теперь вопросы задаете вы. И почему всегда так, как хотите вы?

– А чего хочешь ты? – уже явно злясь, спросила она.

– Если я сделаю то, что хочу, вы перестанете пускать меня на порог.

– Ты говоришь глупости, и потом тебе будет стыдно. Лучше иди домой, – посоветовала она.

– Нет.

– Нет? – Она была явно удивлена. – Артур, почему ты пришел именно сюда? Тебе нужно отоспаться, так что лучше уходи.

– Спать на улице?

– В своей комнате, а не на улице.

– Я никуда не пойду.

– Отлично, тогда не обижайся. В таком случае я вынуждена просто вытолкать тебя.

Артур засмеялся, прикрыв глаза рукой.

– Вы осмелитесь тронуть меня? Коснуться меня прямо сейчас?

Рита остановилась напротив, глядя на него так, словно он был диким зверем, с которым ей предстояло справиться голыми руками.

– Может, и осмелюсь.

– Может? Чушь, вы только говорите.

– Артур! Боже, да возьми ты себя в руки, ты завтра умрешь от стыда!

– Важно не завтра, важно сегодня. Ну, так вы собираетесь выталкивать меня? Я буду очень признателен, потому что мне до вас дотрагиваться нельзя.

– Ты просто отвратительно пьян, так что лучше оставайся здесь, а я уйду и запру за собой дверь.

– Нет, нет, не уходите. Зачем вы бежите?

– Ты угрожаешь мне, Артур, так что же прикажешь сейчас делать? Сидеть и ждать, когда ты меня ударишь, а назавтра будешь клясться, что ничего не помнишь?

– Ударить вас?

Артур опустился на диван, почувствовав, что ноги его больше не держат. Ударить? Кажется, она тоже пьяна. Разве он когда-то давал повод думать о том, что может нанести ей такой вред?

Между тем она кивнула, оставила светильник на столе и направилась к двери.

– Не уходите, я вас прошу. Я не трону вас, обещаю, просто мне хочется поговорить.

– Мы целый год только и делаем, что говорим.

Хлопнула внутренняя дверь, и раздался щелчок. Артур и понятия не имел, что дверь во внутреннюю часть дома запирается на задвижку.

Конец. Он ничего не добился, зато перепугал ее и испортил все то, что так старательно строил все эти месяцы. Оставалось только одно – лечь спать. Вероятно, здравомыслящий человек поступил бы именно так, но Артур решил, что лучше уйти.

Он подошел к внутренней двери гостиной и постучал – чуть более громко, чем хотел.

– Рита, простите меня. Я ухожу, так что лучше вам будет выйти через несколько минут и закрыть входную дверь.

Ответа не последовало, и он уже собрался уходить, когда раздался скрип, и комната озарилась желтоватым светом подвесного фонаря.

– Нет, Артур, это ты прости меня. Не уходи, останься на ночь, – вновь зазвучал ее взволнованный голос.

Она точно издевается над ним.

– Что?

Он повернулся к ней, стараясь разглядеть в неверном освещении ее лицо.

– Транспорта нет, и тебе придется идти пешком. На дорогах слишком много автомобилей, и некоторые ездят ночью, тебя могут сбить, а я этого не хочу. Оставайся, только веди себя хорошо.

– Вы опять снимаете с себя ответственность. Вы не хотите слушать, не хотите говорить, вам лучше уложить меня спать. Но я не ваш сын, и мне спать не хочется.

– Ты хочешь говорить? Сейчас ты пьян и можешь сказать много лишнего, так что от разговоров лучше воздержаться.

– А когда же еще говорить? Или вы просто боитесь меня? Я не ударю вас, но… Вы распускаете волосы на ночь, и этого никто не видит. Так красиво, но некому насладиться этим. Вам самой не больно от этого? Наверное, нет. Вы говорите, что ваше тело угасает, и ничего не хотите с этим сделать. Неужели вы позволите себе уйти, не попробовав жить иначе, чем затворницей? Или я просто недостаточно хорош для вас? Мои руки оскорбили бы ваше тело, вы так считаете?

Она покачала головой и опустилась в кресло.

– Нет, я этого не говорила. Я была честной, когда сказала тебе, что больше никогда не выйду замуж.

– Ложь. Ложь, Рита, невинный обман, в который вы, может быть, даже верите сами. Весьма благородно, но чем слушать такие слова, я лучше пойду домой и отосплюсь, как вы и говорили.

– Артур, не уходи, – уже спокойнее попросила она. – Хочешь, я уложу тебя в комнате Робби?

– А в вашей нельзя? – горько улыбаясь, спросил он.

Она отвернулась. Все было ясно, и Артур тяжело вздохнул, отходя к входной двери.