Мэлис Крэш и орден Феникс - Malice Crash

–Когда вернутся? – поинтересовалась я.

–А Вечная их знает...

Снова раздался смех, но появилось ощущение, что слова содержали какой-то скрытый смысл. Слабое такое... Несущественное. Я уже готова была прервать контакт и заняться заданными уроками, как вдруг связь перехватили. Просто кто-то другой взял шарик в свои руки.

–Кто на линии? – резко спросил меня рыжий рельс. Сейчас, когда контакт держал демон трезвый, все чувствовалось четко – вплоть до тринадцатого уровня нового собеседника.

–Мэлис Крэш Джайнис Величайшая! – на хамство у меня реакция мгновенная. – Марра Лиетту позвать можете?

–Он сейчас подойдет, – в силу той же привычки я чуть глубже прощупала Саэра (имя всплыло из памяти быстро, что в целом для меня нетипично). И подумала, что все же зря полагаюсь на данные межреальностной связи. Хотя... Нет, случаи падения установленного уровня – не редкость...

Я не успела рассмотреть, действительно ли у нового начальника Лоста раньше был пятнадцатый уровень или мне показалось. Могло, конечно... Не походил этот ощутимо жесткий демон на бывшего кристалломана, которые вообще бывшими не бывают...

–Мэл? – сквозь открытый канал на меня хлынуло удивление. – У вас что, опять хай и ты справиться не можешь?

–А просто так я не могу тебя искать? – обиделась я. – Не оставил координат, о смене команды мне самой узнавать приходится...

–Мэлис, я здесь все равно долго не задержусь, – хорошо, что такую беседу сложно подслушать... хотя, думаю, Лосту было начхать на последствия. Взятый с первого слова фразы вальяжный тон однозначно указывал на это. Так разговаривают очень важные персоны, с которых пылинки сдувают. Специально приобретенным опахалом. По графику. – А свободного времени у меня сейчас мало...

–Получил, что хотел, трудоголик? – резче, чем хотелось бы, спросила я. – Ну, успехов тебе...

–Мэл, ты чего такая злая, ты же сама советовала...

Я сняла руки с пылесборника, обрывая связь, и вытерла их об майку. Хотелось ведь поговорить – хорошо, обстоятельно, аккуратно прощупать все вопросы... Но отношение бывшего друга ко мне так меня разозлило, что планы сорвались немедленно.

Наверное, срыв был закономерным. Атли, хамство Лостовых сослуживцев, а потом и это предположение... Я не святая и не бесчувственная, в конце концов! Ну, ляпнула тогда про жертвенность, но я же не это имела в виду!

Взросление, особенно чужое, сложно не воспринимать как оскорбление. Всю вот эту занятость, беспардонность, самодовольство – они, видите ли, делом занимаются, а я еще учусь... А почему они тогда меня слушают? Конечно, я сама себя накручивала, но в тот момент меня несло слишком быстро, чтобы остановиться. Чтобы снова подхватить контакт и извиниться, например.

Мне даже не казалось, что я неправа. Что совершаю очередную ошибку из числа непоправимых... Я злилась на весь мир, на то, в какое положение он меня ставит, даже на то, что в целом уже приняла как должное. А подмигивавший вызовом палантир вызывал лишь желание расколотить его к Контеру. Я встала и вышла из комнаты, хлопнув дверью, словно кто-то мог меня слышать. В дверь что-то ударило изнутри.

Время меняет многое. Но все может повернуться в другую сторону – в любой момент.

Наверное, мое желание на ком-то сорваться уловила болтавшаяся на шее звездочка – и событийные линии должным образом искривились, приводя на мой путь правозащитника и романтичного рецидивиста с не до конца реализованным суицидальным стремлением. В него я просто врезалась, выходя из корпуса.

–Поджидал? – выкрикнула я, даже не собираясь ничего выслушивать. – Когда ты меня в покое оставишь?

–Мэлис, тебя кто-то обидел? – восстановивший равновесие Ник Лара не торопился демонстрировать присущие себе отрицательные качества.

–Какая тебе разница? – я бросила короткий взгляд на свою ладонь. Поверх искаженного кольца легли тонкие музыкальные пальцы, красивые, несмотря на то, на чьей оболочке росли. Прикосновение было слишком неожиданным, и я не успела придумать соответствующего материального ответа, лишь добавила: – Руку убери.

–Уберу, – прикосновение прервалось. Словно слетела с пальца тяжелая бабочка. – Мэл, только не надо убегать или убивать меня, я просто поговорить хочу...

–О чем? – вторая ладонь сжалась в кулак. Рефлекторно. – Кому-то срочно нужны мои советы на тему копченого мухлежа? Раньше ты без них как-то обходился, сам решения принимал...

Под тяжестью воспоминаний, сдерживавшихся все эти месяцы, хрустнула и проломилась твердая ментальная оболочка. Я вновь обрела доступ в архивы Миры – доступ, который мне нужен не был. Даже на халяву.

–Мэл, послушай, я не хочу навязываться...

–Ты что, в хейтеры подался, раз делаешь то, чего не хочешь? – я сказала эти слова очень спокойно. Эмоциональная температура заколебалась в районе абсолютного нуля.

Я не восстановила бы впоследствии точные цепочки ассоциаций, подвигнувших меня на этот подвиг самоконтроля. Может, хотелось хоть кому-то пожаловаться, может – припомнилось, что в свое время Ник был куда круче Лоста по вполне объективному параметру... Может, просто захотелось сделать повзрослевшему Марру заочную гадость.

А может, Мира соскучилась по свободе, и сочла возможным предосудительное использование меня в качестве живого носителя.

Мало ли что может напридумывать демон, оправдывая свои действия, совершенные в неадекватном состоянии. Не все мы – загадочные зверьки, способные своей непредсказуемостью нагло гордиться.

Тем более что в данном конкретном случае надо было бы вначале подумать или хотя бы выбрать другое место для реализации неустановленных желаний. То есть для беседы.

–Нет, до такой степени я не изменюсь, – Ник жестковато улыбнулся. – Хоть и уважаю хейтеров. Слышал, ты тоже...

–Неофициально, – не стала отпираться я. Это не легенда, хоть и имеет статус непроверенного слуха. Я в самом деле продолжаю оставаться владельцем двух квадратных метров пола в склепе идейных хейтеров-самоубийц. И не стесняюсь этого факта. Просто в анкетах как-то с трудом умещаются уже две религиозные позиции, а вписывать туда еще и третью, тем более моим почерком – изощренный садизм. – Ник, кажется, я просила тебя ко мне не приближаться...

–Я к тебе и не подходил, – последовал ответ с упором на первое слово. – Мэлис, пожалуйста, не надо устраивать здесь...

–Цирк, бойню или выяснение отношений? – закончила я. – Говори, чего ты там хотел, и иди лесом. Или куда ты там шел. Мне сегодня достаточно потрепали остатки нервов, на тебя их просто не хватит... Ты что, думаешь: я типа директрисы – многожильный агрегат для постоянной эксплуатации?

–Мэл, я не об этом звере, а о тебе, – конечно, вот прямо отсюда видно, как растет привитая на сознание идея... Чьего отца коллеги в позапрошлом году огребли за попытку учинить расистский по сути переворот? Хотя преподы у нас почти все – звери, и к происхождению это отношения не имеет. Взять того же кошмарника, который до сих пор пытается изыскать способ напугать Леса. Несмотря на посильную помощь заинтересованного лица (а еще я слышала, что препод наш для командной работы, особенно с младшими, не создан, так что, возможно, не «несмотря», а «благодаря»), результат до сих пор не виден, а Стан и прочие прогульщики по ночам теперь отдыхают.