Последний американец - Крысолов

-- Насколько быстро? - внезапно поинтересовался генерал Кларк, представляющий Дальнюю Звёздную разведку.

-- То, на что у среднего обучающегося уходило несколько месяцев, он усвоил за день.

Кларк поднял бровь, и удовлетворённо кивнул.

-- Может это быть последствием воздействия "багов"? - холодно поинтересовался председательствующий.

-- Нет. Такие способности -- в генах. К тому же, я это ещё раз подчёркиваю -- ментат поморщился, когда произносил этот канцеляризм и покосился на генерала Симпсона -- его способности проявились задолго до десанта на Чистые Дни. Так что его способности к обсуждаемому здесь никакого отношения не имеют.

-- Вы абсолютно правы Корвин, - бросил генерал Дальней Звёздной Разведки, ментату. - Так что давайте уж по существу разбирать.

Последнее он больше адресовал к Симпсону, который изначально стал копаться в мелочах и предложил тему Гонсалеса. Чем досадил этот Гонсалес именно этому генералу, было загадкой. Но подозрительность Симпосна в случае с этим капитаном, вдруг вообще зашкалила.

Возможно здесь сказались какие-то комплексы, которых у каждого было предостаточно. Но сейчас на этом заседании, по сути рутинному, дело становилось стараниями Симпсона, очень острым. И когда председательствующий кивнул ему, он немедленно бросился в атаку.

-- Вы сами читали отчёты многих людей, кто имел дело с "багами" до конфликта. Если эти пауки имеют возможность передавать телепатически свои мысли, эмоции и прочее, то почему бы не передать нечто, что могло бы подчинить себе целое подразделение?

-- А что скажет на это наш уважаемый ментат? - председательствующий многозначительно посмотрел снизу вверх на сидящего от него по правую руку изящного франта, в великолепном костюме при галстуке.

Ментат презрительно фыркнул, поправил зачем-то галстук и не менее презрительным тоном нежели Симпсон, ответил.

-- Генерал Симпсон не читал наших отчётов. Мы проверили всех на предмет ментального подчинения и управления. Ни одного не нашли. И следов, которые, я замечу, должны были остаться неизбежно, если такое багами применялось, - нет ни у кого.

-- Но вы же не отрицаете возможность других технологий в той биоцивилизации, которые позволили бы включать те самые механизмы подчинения спустя длительное время?

-- Даже если эти механизмы есть, то они действуют только в непосредственной близости от "паучков". Если же вы имеете в виду технологию "закладок", то мы, как вы наверняка бы узнали из нашего доклада, - ментат сделал многозначительную и сочашуюся ядом паузу, подчёркивая этим последнюю фразу - это проверяли в первую очередь!

-- Но я всё равно настаиваю! - гнул свою линию генерал Симпсон. - Мы могли проглядеть технологии, которые позволяют скрывать такие закладки даже от сильнейших наших ментатов.

-- Я отрицаю такую возможность! - Излучая полное презрение к генералу, ответил ментат.

-- И всё-таки... - вступил в дело генерал Кларк перед которым красовалась табличка "Дальняя звёздная разведка" и которую он периодически теребил. - Я, пожалуй, поспорю с уважаемым ментатом. Звёзды -- слишком разнообразная штука. Мы, наша служба часто натыкается на случаи проявления таких сил и структур, которые выходят далеко за пределы нашего нынешнего понимания. И такие столкновения с загадочным происходят довольно часто. Вот например, последний случай... Кстати, связанный с обсуждаемыми нами персоналиями. Произошёл при переходе звездолёта "Дельта Фокс" в систему Парадиз Доула.

-- Очевидно, мы не успели получить отчёт... - ледяным тоном заявил председательствующий.

-- Естественно сэр! Я его сам получил за две минуты до того, как войти сюда на совещание. Разрешите вкратце осветить?

-- Конечно, генерал Кларк. Это тем более интересно, так как если я правильно понял опять произошло с обсуждаемыми здесь людьми?

-- Да. Совпадение это или нет... - сказал генерал, открывая маленькую папочку, ранее скромно лежавшую рядом с его толстенной постоянной, - но произошло через, примерно, пятнадцать минут после перехода корабля в гипер. И в присутствии в рубке управления одного из героев Чистых Дней -- того самого капитана Гонсалеса. Вот полюбуйтесь, что было заснято.

Генерал отстегнул от папки накопитель и вставил в гнездо приёмника. На общем большом экране зажглось изображение, совершающего странные эволюции полупрозрачного веретена. За несколько секунд до кадров исчезновения Веретена в гипере, генерал остановил изображение. Увеличил его до тех размеров, когда в Веретено заняло почти весь экран и так оставил.

-- Чистая энергия по датчикам. Что для двенадцати измерений невозможно в принципе... По нашим современным представлениям, отмечу!

-- Дьявольская штучка! - поморщился генерал Симпсон.

-- Может это проявление тех самых пресловутых Сил о которых нас предупредили? - спросил председательствующий.

-- Не исключено! - подтвердил генерал Кларк.

-- Но тогда, есть вероятность что наши подопечные стали марионетками этих самых Сил! - тут же заключил Симпсон.

-- Так же как и все здесь присутствующие! - насмешливо подхватив, отметил ментат. - Тут уже кто-то в кулуарах, заметил, что мы все можем быть под водительством божественных сил.

-- Но я имел в виду совершенно иное! - побагровел Симпсон.

-- Я прекрасно понял, что вы имели в виду. Но вы не поняли, что вот это -- ментат указал на застывшее изображение, - Тоже может быть проявлением того самого. А оно в двенадцатимерном пространстве. То есть с точки зрения физики -- вот тут рядом. Рядом с нами. И это значит что ему ничего не мешает рулить нами как вздумается. Если таковая возможность предоставится.

-- Что вы этим хотите сказать? И не противоречите ли сами себе? - нахмурился председательствующий.

-- А я никогда не противоречу! - с апломбом заявил ментат. - Я и сейчас повторю то, что говорил. Слово в слово. Но то, что тут начинает нам навязывать мистер Симпсон, ведёт нас в дебри настоящей паранойи. Ведь если возможно сразу всё, то и защититься невозможно в принципе. К тому же строить предположения исходя из предположений -- антинаучно.

-- Короче! - раздражённо бросил председательствующий.

-- Короче, Богов, какими бы они ни были -- оставить клирикам, а нам надо исходить из того, что мы имеем как неоспоримые факты. А факты я изложил.

-- То есть вы настаиваете на том, чтобы и Гонсалеса и всех остальных использовать как обычно? - возмутился Симпсон. - А если они действительно представляют угрозу? Вдруг они все -- подсадная утка?

-- Как обычно использовать уже не получится. - напомнил председательствующий. - Они обладатели весьма специфического опыта. Это уже элита.

-- Но если наше предположение о существовании неких тайных механизмов влияния на солдат окажется верным? Что тогда? - всё не сдавался Симпсон.

-- Тогда получается, что мы должны вывести из боевых действий подразделение уже очень хорошо себя зарекомендовавшее, исключить также и очень перспективного капитана из дальнейших наших раскладов. А его таланты для армии могли бы очень сильно пригодиться. - вступился за своего подчинённого генерал Армейской Разведки. - Как минимум в подготовке и переподготовке офицерского состава.

-- Вы предлагаете, - осторожно начал представитель звёздной разведки, - перевести Гонсалеса в "Блю Пойнт" преподавателем? Не рано ли?

-- Рано. - Кивнул генерал. - И предлагаю его направить пока на переподготовку. Но опасения генерала Симпсона мне представляются не беспочвенными. Слишком уж невероятна история спасения. Вы видели снимки починенного Гонсалесом оборудования. Некоторые из решений, применённые им, даже специалистов по-началу поставили в тупик.

-- Что можно объяснить очень просто его гениальностью! - тут же встрял ментат. - Напоминаю, что у этого капитана Ай-Кью -- двести десять. И то, только по замерам медкомиссии при поступлении на Федеральную службу.

-- На что вы намекаете? - тут же насторожился генерал звёздной разведки.

-- На то, что по нашим измерениям и прикидкам он несколько выше. А значит, для Гонсалеса, то что он сделал -- вполне нормально. Может сделать и больше.

-- Да что хотите говорите, но я этому Гонсалесу не доверяю! - уже напрямую выпалил Симпсон.

-- Тогда у меня есть альтернативное предложение! - внезапно кинул генерал звёздной разведки.

-- Уж не та ли самая идея дальнейшего развития одного вашего подразделения в группу быстрого реагирования? - тут же заинтересовался председательствующий.

-- Именно оно! И такие как Гонсалес там будут очень кстати!

-- Но это потребует выделения этому подразделению одного из малых межзвёздных кораблей.

-- У нас эсминцев более чем достаточно для таких целей! - развёл руками представитель Дальней Звёздной Разведки.

Ментат быстро пробежался взглядом по присутствующим просчитал ближайшие их намерения и настроения и остался довольным. Ухмыльнулся каким-то своим мыслям лукаво посмотрев на Симпсона, откинулся в своём кресле и стал мягко барабанить пальцами левой руки по столешнице.