Ключ - Галина Черкасова

- Откуда ты?

Улыбка сползла с моего лица.

- Из Глизры.

- Так тебе повезло! - Инзамар выкрутила руль, вцепившись в него тонкими пальцами с острыми коготками. В машине было нестерпимо жарко, но моя спутница лишь чуть опустила стекла, и блажено сощурилась. - Глирза... Ты, наверно, очень талантлива. Если я не ошибаюсь, там не распространенно использование полей.

- Не ошибаешься. Я самоучка.

Негурка покачала головой.

- Это делает тебе честь.

- Да уж... На каком факультете ты учишься? - поинтересовалась я, глазея по сторонам. Дорога шла мимо низкорослых деревьев, за которыми раскинулись сочно-зеленые виноградники.

- Активного использования абстрактных полей, буду боевым магом.

- Прикольно. А как отбатрачила первый курс?

Негурка несколько напряглась. Похоже, я говорила слишком развязно. В обществе новой знакомой следовало бы попридержать язык, ведь мне ещё не приходилось так тесно общаться с представителем иной расы.

- Здесь многое решает работа в коллективе, - медленно заговорила Инзамар, растягивая слова, словно демонстрируя мне, как следует говорить. - Преподаватели смотрят на твою социальную активность не в последнюю очередь.

- И ты притерлась? - ох, демоны. Хотела же говорить нормально. - Ну, в смысле...

- Хм... Притерлась? То есть... Ах, да, поняла, - Инзамар пожала плечами. - Это сложно, особенно для негуров. Мне несказанно повезло, несколько последних лет я жила не в Ашрессшесе. С гоблинами я долго не могла найти общий язык, причем в прямом смысле - у них отвратительный древний.

- С орками ты, как погляжу, не очень ладишь.

- Хм, - Инзамар отчего-то смутилась. - Утебя какая-то личная неприязнь к этому парню?

- Да этот шкаф пихнул мой рюкзак в аэропорту!

- Новички во всем видят угрозу. В некоторой степени они правы. А этот выродок из какого-то высокого клана.

Да и ты не из простых будешь, подумала я, но промолчала. Виноградники за окном сменились рощицами с фруктовыми деревьями, ветви которых пригибались к земле под тяжестью ярко-желтых плодов, названия которых я не знала.

- Не подскажешь, куда мне нужно сходить в первую очередь? - спохватилась я.

Смена темы разговора пришлась негурке по душе, она довольно сощурилась и улыбнулась.

- Буду рада помочь. Первый пункт - регистратура. Отдашь свои документы, активизируешь номер. Через пару недель будет тест по полям и языкам. Сколько языков ты знаешь?

- Пять. Два книжных.

- Не густо, - покачала головой Инзамар. - Но...

Внезапно откуда-то сбоку вылетел фургон, груженный виноградом, и, за мгновение обогнав Исан, полетел дальше. Негурка ударила по тормозам, и нас дернуло вперед.

- Ай! Нет, ты видела?! Видела?! Гоблин! Это гоблин меня подрезал! - зашипела негурка, колошматя руками по рулю. - Арс сссамас! Оторви мне хвост! Ой, прошу прощения, вырвалось.

- А куда ты деваешь хвост, когда садишься в машину? - только спросив, я поняла, насколько бестактен мой вопрос. - Извини...

- Нет, отчего же, - Инзамар глубоко вздохнула, успокаиваясь, и тронула педаль газа. - Машина смоделирована для негуров. Посмотри, спинки не цельные.

Я обернулась. И правда - спинка кресла походила на спинку стула - опора была только в плечах.

- Так вот, - продолжила Инзамар, крепче цепляясь за руль. - Из регистратуры идешь в ректорат, записываешься на тесты. С бумажкой и карточкой отправляешься к заведующему общежитием. Там дадут ключи от комнаты. Тебя, скорее всего, поселят в общежитие номер пять или семь. Семь гораздо лучше, конечно, прямо напротив озера, а пятерка вообще в лесу.

- Сколько человек в комнатах?

- В простых - по двое, в элитных - по одному.

- А ты с кем живешь?

Инзамар прищурилась.

- Эм, полуэльфийкой, кажется. Не знаю, как люди умудряются за свою короткую жизнь переспать с представителями всех рас.

- Я - противник смешанных браков, - ответила я, скрещивая руки на груди.

- Меня всегда удивляла человеческая любвеобильность, прости за мои слова. Эти странные браки - эльф и человек, дворф и человек, просто извращение, я считаю.

Я согласно закивала. Хотя в нашей стране браки дворфов и людей были совсем не редкостью, и даже обыденностью, в Глирзе, на исконно человеческой земле, подобное кровосмешение не поощрялось и открыто осуждалось.

Мы въехали в город, и я прильнула к окну. Движение здесь было налажено удивительно правильно - ни пробок, ни разбитых дорог, в меру долгие светофоры и осторожные водители. На улицах было шумно, среди старинных, чистеньких домов с длинными узкими окнами, сновали представители всевозможных рас, народов и племен. Никогда в своей жизни не видела я столь пеструю толпу, настолько гармонично движущуюся и взаимодействующую. Я восторженно озиралась по сторонам, а Инзамар улыбалась, довольная произведенным эффектом.

- Ты первый раз покинула родину? - спросила она, выруливая на узкую улочку между двух кирпичных зданий с витражными окнами.

- Да, и у меня глаза разбегаются.

- Подожди, что будет дальше!

Мы обогнули мощеную площадь с огромным фонтаном посередине, напротив которого возвышалось удивительно красивое здание золотистого цвета, со стороны напоминавшее замок из песка. Тяжелые капли будто застыли на устремленных в небо шпилях. В лучах солнца дворец казался золотым, и только разглядев стоявшую на пьедестале у главного входа семиликую статую, я поняла, что это Храм Света.

Но ещё больший восторг охватил меня, когда, выехав из города, мы стали подниматься в гору, на вершине которой раскинулся университет. Часть огромного здания нависала над долиной, но весь комплекс размещался на противоположном склоне горы, спускаясь вниз, к лесу, что растянулся у подножья.

- Какая красота! - верещала я. - Вот это да!

- Гора Мироздания. В глубине леса когда-то было Святилище древних с Источником энергии, - рассказывала Инзамар, не отрывая взгляд от дороги. - Во времена Великой ночи он иссяк, теперь там одни руины.

- Ты тоже там была?

- Естественно. У Святилища проходит негласный обряд посвящения в студенты.

Великая ночь началась отсюда, вспомнила я.

Много веков назад нечто ужасное произошло в Святилище Древних, навсегда закрыв от нас деяния наших предков до катастрофы. Существа из иного мира выползли наружу по воле или упущению Жрецов Света. Создания, прошедшие через так называемые порталы были настолько уродливы, опасны и злы, что летописцы нарекли их демонами. О событиях Великой ночи говорилось в нескольких старейших иллюстрированных свитках, но, как утверждали историки, свитки появились гораздо позже окончания Великой ночи, а её временные границы до сих пор не были четко определены.