Безумный Лорд - Олег Шелонин

- Странное имя.

- Серьезные люди его кличут иначе.

- Как?

- Кот.

- О-о-о… То, что надо. Подай еще одну кружку и приглашай за наш стол.

- Сию минуту.

Худощавый юноша с тонкими, аристократическими чертами лица лениво выслушал трактирщика, неопределенно хмыкнул, кинул мимолетный взгляд на Осе-ля со Стивом и от предложения отказываться не стал.

- Я таки вас внимательно слушаю. - Кот небрежно развалился на лавке, закинув ногу за ногу рядом с Безумным Лордом.

- Есть одно дело.

- Ой, таки не говорите мне за дела, - поморщился Кот. - Шо ви можете предложить мне, уважаемому торговцу, ищущему острых ощущений в этой дешевой забегаловке? До ярмарки я в отпуске.

- Уважаемый торговец, - хмыкнул Осель, - отдыхать хорошо, если на кармане звонкая монета, а у вас, уважаемый Кот, после столицы не было ни одного серьезного дела.

Кот зло посмотрел на трактирщика. Тот сделал вид, что он тут абсолютно ни при чем и его интересуют только кружки, которые он усердно протирал за стойкой.

- И что ви можете предложить?

- Хозяин, покажи.

Стив послушно выложил на стол золотой. Глаза Кота замаслились, и, чтоб погасить предательский блеск, он закатил их к потолку.

- И ви хотите сказать, шо такой уважаемый человек, как Кот, будет мараться за…

- Не выпендривайся, - осадил его Осель. - Это задаток.

- А ви умеете правильный подход, - тут же сдал назад Кот. - Мне с вами стало даже интересно говорить за жизнь.

- Так ты подписываешься? Если верить молодому господину, гонорар потом будет просто бешеный. И прекрати выпендриваться. Говори нормально.

- Что делать надо? - вздохнул Кот, преображаясь на глазах. Никто не заметил как монета исчезла со стола.

- Тебе ж сказали: дело будем делать.

- Какое дело?

- Опасное и трудное. И первое в этом деле - держать язык за зубами.

- Понял.

- Нужно еще два человека, - задумчиво пробормотал Осель. - Наметки есть?

- Я тут никого не знаю, - честно признался Кот. - Не так давно сюда прибыл, да и не в моих интересах лишний раз светиться.

В этот момент распахнулась дверь и в трактир вошел внушительный мужчина лет сорока в пыльном дорожном плаще. При виде его Кот спал с лица и медленно, стараясь не привлекать внимания, отвернул голову, явно боясь быть узнанным.

- Это надо ж, где ты окопался! Вот не ждал, не гадал! - прогудел мужик и двинулся прямо к ним.

Осель мгновенно оценил его упругую походку.

- Никак на вояку нарвались, - пробормотал он.

- Хуже, на тайную полицию Бурмундии, - прошипел Кот.

Стив с ужасом увидел узкое жало клинка, появившееся в его руке. Вошедший, видать, обладал феноменальным слухом.

- Не напрягайся, Яша, уже не тайная, уже не полиция, и я даже уже не капитан. Так что перышко убери. Мы на равных.

- Капитан тайной полиции, - покачал головой Осель. - Это заслуживает внимания. Ну что ж, садись с нами, мил-человек. Гостем будешь.

Бывший капитан взгромоздился на лавку рядом с Оселем.

- А я, пожалуй, не откажусь, - задумчиво сказал бывший капитан тайной полиции Бурмундии. - Дела последнее время неважно идут.

- Шо я слышу! - возликовал Кот. - Бальзам на мое больное сердце! Как приятно это слышать! - И вдруг посерьезнев, он в упор спросил бывшего капитана: - А с чего бы это?

- Да с того! - скрипнул зубами гость. - Хуже нет, когда тебя сажают на дело, в котором ты баран! Вот с такими, как ты, и с врагами государства я всегда разбирался запросто.

- Тут я с вами согласен. Когда вы были просто начальником стражи, вся Гересса стонала, а уж когда вы перешли в столицу… да еще с таким повышением, стонать начали все, включая ваше начальство.

- Откуда знаешь? - насторожился бывший капитан.

- Докладывали, все время нужные люди докладывали… Лишь король от тебя в восторге был, потому и держался.

- А! Гори оно все огнем! Не хочу больше об этом говорить.

Видно, Кот ударил по больному.

- Ты б хотя бы представил нам нашего гостя, - укоризненно посмотрел на Кота Осель.

- Чего там представлять? - хмыкнул Яшка. - Капитан тайной полиции Жан Собкар…

- Жанэр, а не Жан, - оборвал его бывший капитан.

- Погоняло Бульдог, - злорадно закончил Кот.

- Это да, - вдруг ностальгически вздохнул Жан. - Хватка у меня бульдожья. Ваша братва меня уважала.

- Что есть, то есть, - вынужден был согласиться Кот.

Осель неторопливо наполнил элем кружку Собкара.

- Так ты сейчас вольная птица?

- Только без крылышек. - Жан с наслаждением сделал долгий глоток.

- Это как понимать?

- Очень просто. Воля без презренного металла хуже рабства. Чтоб крылышки расправить, надо денежки иметь. А где их взять? Ваша братва, Кот, меня не примет, на службу обратно дороги нет. Вот только в наемники, караваны охранять, затем сюда и пришел. Глядишь, повезет.

Осель с Котом переглянулись.

- Вообще-то одна работенка есть, - неуверенно протянул Кот.

- Какая?

- Не пыльная, но денежная, - решился Осель.

- Согласен.

- Так прямо сразу? - опешил Кот.

- Ну, - усмехнулся Собкар, - если вместе за одним столом собрались монах… - бывший капитан кинул короткий взгляд на татуировку Оселя, - …бывший монах воинственного ордена, карманник-профессионал высшей категории и маг, то дело будет денежное.

- Где маг? Какой маг? - опешил Осель.

- Самый обычный. Вот он, напротив меня сидит. Слабенький еще, необученный, но явно маг.

Все уставились на Стива.

- Откуда ты все знаешь? - настороженно спросил Осель.

- Работа у меня такая… была, - вздохнул Собкар и сразу помрачнел. - На вашем брате я и прокололся.

- Думаю, стоит дать ему задаток, хозяин.

Стив, не чинясь, выдернул из кошеля золотой. Жанэр взял монету в руки, недоуменно уставился на Безумного Лорда.

- Так наниматель этот юноша?

- А это правда, что я маг? - Синие наивные глаза уставились на Собкара.

- Даже не сомневайся.

- Вот здорово! А можно, я что-нибудь наколдую, дяденьки?

Жан с Котом выпучили глаза на нанимателя.

- Лучше не надо, - поспешил тормознуть хозяина Осель, который прекрасно знал, что может сотворить необученный маг, если вдруг поверит в свои силы. - Не будем раскрываться раньше времени.

- Да! - хором согласились с ним Жан с Котом и еще раз переглянулись.

- Во влипли-и-и… - простонал Яшка.

- Это точно, - почесал затылок Собкар. - И главное, задаток уже взяли.

- Нам нужен еще один человек, - остановил их причитания гигант. - Сами видите, дело серьезное… - Осель покосился на Стива, - …так что отбирать нужно из самых-самых… все ясно?

- Ясно, - обреченно кивнул Собкар, окидывая взглядом трактир. - Вон того берем, - ткнул он пальцем в забулдыгу, в руках которого тряслась кружка эля.

- Ты что, издеваешься? - нахмурился Осель.