Мишень в шляпе - Реймонд Чандлеp

— Сейчас у Лэша здесь только одна машина, — мягко сказала она. — Сможешь дойти до Реалито, если я развяжу веревки?

— Конечно. А почему?

— Я никогда не была замешана в убийстве. Не буду и сейчас. Не буду никогда.

Она быстро вышла из комнаты и скоро вернулась с кухонным ножом. Перепилила веревку у меня на ногах и отрезала ее от наручников. Один раз она замерла, прислушиваясь, но только дождь шумел снаружи.

Я с трудом принял сидячее положение и попытался встать. Ноги одеревенели, но ходить я мог. Даже бежать, если надо.

— Ключ от наручников у Лэша, — хмуро отметила она.

— Пошли. «Пушка» есть?

— Нет. Я не пойду. Давай сам. Лэш может вернуться в любую минуту. Они только перевозили что-то из гаража в другое место.

Я подошел к ней ближе.

— Ты собираешься оставаться здесь после того, как отпустишь меня? Ждать убийцу? С ума сошла. Давай, давай, Сереброволоска, пошли со мной.

— Нет.

— Предположим все же, вдруг он убил О'Мару. Тогда он же убил и Ларри. Должно быть, так.

— Джо никогда никого не убивал, — она почти зарычала на меня.

— Ну, предположим, это сделал Игер.

— Все ты врешь, Кармади. Просто запугиваешь меня. Убирайся. Я не боюсь Лэша Игера. Я ведь жена его босса.

— Джо Месарви просто куча дерьма, — в свою очередь прорычал я. — Только девочки вроде тебя могут польститься на эту кучу дерьма. Ну давай, пошли.

— Пошел вон! — прохрипела она.

— О'кей. — Я направился к двери.

Она обогнала, меня, открыла дверь и выглянула наружу, в мокрую черноту ночи. Жестом показала мне, куда идти, и прошептала:

— До свидания. Надеюсь, ты найдешь Дада. Выяснишь, кто убил Ларри. Но только это был не Джо.

Я приблизился к ней, почти прижав к стене телом.

— Ты все-таки чокнутая, Сереброволоска. До свидания.

Она вскинула руки и взяла в них мое лицо. Руки холодные, ледяные. Быстро поцеловала меня в губы.

— Давай вперед, супермен. Как-нибудь увидимся. Может, на небесах.

Я спустился по мокрым ступенькам деревянного крыльца, прошел по дорожке, покрытой гравием, мимо лужайки и деревьев. Выйдя на шоссе, я пошел по направлению к бульвару Футхил. Дождь хлестал по лицу ледяными струями, которые были ничуть не холоднее, чем ее пальцы.

Моя колымага стояла на том же месте, где я ее оставил. Вся скособочена, передняя ось прямо на шоссе. Запаска валялась в канаве.

Скорее всего, они ее обыскали, но я все же не терял надежды. Забрался внутрь и скованными руками с трудом начал шарить в своем маленьком тайничке, где хранил оружие. Нащупал ствол. «Пушка» была на месте.

Я вытащил ее и вылез из машины. Прижав пистолет как можно плотнее к телу для защиты от дождя, я направился к дому.

Я был на полпути к дому, когда услышал позади шум автомобиля. Чуть было не угодил под свет его фар, когда он резко свернул с шоссе. Сиганул в канаву, уткнулся носом в грязь и стал молиться.

Машина прошуршала по гравию перед домом. Двигатель выключили, фары погасли. Стукнула дверца. В доме зажегся свет.

Я встал на ноги и двинулся вперед. Подошел к небольшой, довольно старой легковушке. «Пушку» держал сбоку, насколько это позволяли наручники.

В машине никого не было. Только вода бурлила в радиаторе. Я замер, стараясь услышать, что происходит в доме. Ни громких голосов, ни намека на ссору. Только звуки крупных капель дождя, с шумом стучащих по водостокам.

В доме был Игер. Может, она ничего и не скажет ему. Ведь она жена босса. Это до смерти может испугать Игера.

Долго он здесь оставаться не будет, но и ее не оставит — ни живую, ни мертвую. Ему надо взять ее с собой. Что будет дальше — это уже другое дело.

Мне и нужно-то просто подождать, когда он выйдет. Но я не стал этого делать.

Переложил «пушку» в левую руку, наклонился и взял несколько камешков. Бросил их в окно. Неудачная попытка. Только мелкие ударили по стеклу.

Я забежал за машину, открыл дверцу, увидел ключ в замке зажигания. Взгромоздился на подножку, опираясь на косяк. В доме уже погасили свет. Ни звука. Ни движения. Игер слишком осторожен.

Нащупав стартер, я, невероятно изгибая спину, повернул ключ в замке зажигания. Не остывший еще двигатель завелся сразу же, мягко затарахтел в шуме дождя.

Я сполз на землю и, перебравшись к задней части машины, замер там.

Шум мотора он должен услышать. Без машины ему никак нельзя.

Буквально на дюйм приоткрылось окно. Короткий отблеск света на стекле — и все. Вспышка и три быстрых выстрела. Зазвенело стекло в легковушке.

Я завопил и издал протяжный стон. У меня это хорошо получилось. Со мной все кончено, он достал меня. Отличная стрельба, Игер.

Из дома послышался смех. Потом опять наступила тишина. Наконец скрипнула дверь и на пороге показалась женская фигура. Деревянной походкой спустилась по ступенькам крыльца. Я успел заметить Игера, крадущегося за ней.

— Ничего не вижу, Лэш, — донеслось до меня. — Стекла все запотели.

Она слегка дернулась, будто в спину ей уперлась «пушка», и подошла ближе. Игер молчал. Мне было видно его за ее плечом: шляпу, часть лица. Но не так, чтобы стрелять в наручниках.

Женщина снова остановилась и теперь уже испуганным голосом закричала:

— Он за рулем! Лежит на нем!

Игер попался на удочку. Оттолкнул ее и начал стрелять. Осколки стекла разлетались в стороны. Одна пуля попала в дерево сбоку от меня. Где-то дико заверещал сверчок. Двигатель продолжал ровно работать.

Игер буквально на долю секунды попал в свет фар, но этого мне было достаточно.

Я выстрелил подряд четыре раза, прижимая прыгающий «кольт» к ребрам.

Схватившись обеими руками за живот, он стал оседать на мокрый гравий.

Я видел, как он упал: очень медленно, продолжая держаться за живот. Наконец его дыхание остановилось.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Сереброволоска подошла ко мне и схватила меня за руки.

— Да заглуши ты двигатель! — заорал я. — И достань ключ от этих чертовских железяк из его кармана.

— Ты-ы, чертов болван, — пробормотала она, — зачем вернулся?

Капитан Эл Руф из отдела, занимающегося розыском пропавших людей, развалился в кресле и смотрел на залитое солнцем окно. Вот еще один день настал, и дождь давно кончился.

— Ты допускаешь слишком много ошибок, дружище, — недовольно пробурчал он. — Дад О'Мара просто задернул занавес. Никто их этих людей не приканчивал его. Убийство Батцеля здесь совершенно ни при чем. В Чикаго допросили Месарви, и тот чист. Некий Хиб, которого ты пристегнул к мертвому парню, вообще не знает, для кого они это сделали. Наши ребята достаточно много уделили ему времени, чтобы быть в этом уверенными.

— Не сомневаюсь, что так. Всю ночь я провел с ними и вряд ли могу что-нибудь еще сообщить.

Он медленно поднял на меня большие, усталые глаза.

— С убийством Игера все нормально, я так думаю. С тем автоматчиком — тоже. При данных обстоятельствах. К тому же я не могу связать все это с исчезновением О'Мары. Наверное, только ты можешь.

— Я-то мог, но не хотел. Но сейчас, нет, — ответил я. Затем набил табаком трубку. После бессонной ночи ее вкус был приятен.

— Что еще тебя беспокоит?

— Все удивляюсь, почему вы не нашли девушку там, в Реалито. Для вас это было бы проще простого, именно для вас.

— А мы и не искали. Должны были. Признаю это. Но не стали. Что еще?

Я выпустил дым к потолку.

— Я ищу О'Мару, потому что об этом меня попросил генерал. Не было смысла говорить ему, что все могли бы сделать и вы. Он может позволить себе оплачивать человека, работающего только по этому делу. Догадываюсь, вам это не нравится.

Руф не удивился.

— Вовсе нет. Если ему хочется выбросить деньги на ветер, то пусть. Люди, которым ты не нравишься, сидят за дверью с табличкой «Отдел по расследованию убийств».

Руф хлопнул себя по коленям и облокотился на стол.

— У О'Мары было с собой пятнадцать штук. Кругленькая сумма. Может, ему взбрело в голову появиться с ними перед своими старыми дружками. Только они ни за что не поверили бы, что эти пятнадцать штук настоящие. Это все его жена рассказала. Для бывшего бутлегера такая сумма вполне может означать его намерение куда-нибудь смыться. Вот так обстоят дела с О'Марой.

Капитан откусил щипчиками кончик сигары и, прикурив ее от спички, сделал движение большим пальцем.

— Врубаешься?

Я кивнул.

— О'кей. Итак, у О'Мары было пятнадцать штук, ну а когда такой тип задергивает занавес, то может сохранить их, только пока не истратит наличность в кошельке. Пятнадцать штук — приличная сумма. Я бы и сам исчез, если б у меня было столько. Но рано или поздно они у него кончатся. Тогда ему придется выписывать чеки, обращаться в банк, не платить за отели, ссылаясь на кого-нибудь, писать или получать письма. Он под новым именем в новом городе, но аппетит-то у него старый. Так или иначе, он обратится к финансовым расчетам. Просто не могут у человека быть друзья повсюду, а даже если и так, они не будут его вечно содержать. Или будут?