Лик короля. Перемены - Ольга Вознесенская

Провела рукой по зеркалу, снимая слой пыли и увидела свое отражение. Слегка бледная кожа лица с красными полосами от царапин, ветки хорошо похлестали меня. Волосы в диком беспорядке. Изумрудное платье отсырело и стало тяжелее обычного. Достала свою мокрую одежду и решила развесить ее, чтобы просушилась. Сейчас бы еще помыться, и я была бы самой счастливой, учитывая, что ужин меня ожидает.

Стук в дверь.

– Миледи, как я могу к вам обращаться? – поинтересовался дух-хранитель. Его львиная голова все еще изумляла, но в мягких глазах читался прямой вопрос.

– Розалиа, – улыбнулась после небольшой заминки. – Зовите меня Роза.

– Роза? Удивительно, вас назвали в честь цветка?

– Почти.

– Возьмите это, – протянул он маленькую баночку из темного дерева, – эта мазь поможет для вашего лица. Вы поранились в лесу.

– Благодарю, – легкий реверанс, и снимаю с черной кожаной перчатки Гровта баночку с мазью.

– Я проведу вас к ужину, стол накрыт в малом зале.

Одинокий подсвечник с горящей свечой в руке Гровта освещал просторы коридоров замка. Слышны были только мои шаги, и то я старалась идти очень тихо. Рассмотреть мало что удавалось – большая часть картин и мебели закрыта тканями, паутина свисает с высоких белых колон, из окон ничего не видно, так как те покрыты слоем грязи, а наступившая темнота не дает света.

Малый зал такой же, только часть стола, где ожидал меня ужин, была чистой. Хрустальная посуда сияла, а запах вкусного жаркого, так и манил…

Над столом висит большая люстра из блеклых от пыли камней.

– Гровт, замок так красив, – произнесла я, садясь за стол, – почему же хозяин бросил его?

– Что вы, миледи Розалиа, никто его не бросал, но у меня не так много сил, чтобы ухаживать за ним. Я ослаб…

– Почему? – замерев с салфеткой в руках, посмотрела на хранителя.

– Сложно сказать точно, – пожал плечами дух, и я не стала настаивать на ответе, поняв, что, видимо, в нем есть некий секрет.

Ужин оказался очень вкусным, жаркое таяло во рту. Кажется, целую вечность не ела с таким наслаждением.

– Скоро прибудет хозяин, вы познакомитесь с ним.

– Сегодня? – переспросила я.

– Завтра поутру.

Гровт поклонился и оставил меня одну, сославшись на дела.

Интересно, а кто готовил? Или прислуга все-таки есть?

**

Осторожно коснулась сухих бутонов в вазочке, украшающей выделенную мне комнату.

Утро наступило быстро, но я хорошо выспалась и отдохнула. Перед сном мне позволили принять горячую расслабляющую ванну.

Решила отправиться в путь завтра, так как сегодня приезжает хозяин замка, и будет некрасиво, если я не поблагодарю за ночлег. Да и сил наберусь больше. Меня пока никто не гонит, к тому же дух-хранитель выглядит очень счастливым, общаясь со мной. Наверное, давно у него не было собеседника, а тут одиноко.

Мазь отлично помогла, и уже сейчас мое лицо выглядело таким же, как и раньше.

Щеткой прошлась по расчесанным волосам. Привести их в порядок вчера было трудно после долгой дороги. Уложила кудри в низкую прическу, закрепив заколкой.

Конечно, у меня небольшой выбор одежды, но хочется максимально достойно выглядеть перед хозяином, чтобы он понял, что я не невоспитанная бродяжка, а заблудившаяся леди. Звучит ужасно. Ведь если бы несчастная бродяжка заблудилась, то, конечно же, ей тоже нужна была бы и помощь, и ночлег.

Что-то мои мысли слишком сбиваются. Отмахнулась от них и поспешила надеть светлое платье, которое нашла в шкафу комнаты. Наверное, все-таки слуга тут есть.

Этот наряд самый красивый из всех. Повезло, конечно, что серьги я не потеряла при побеге. Потеряла веер, но нашла замену в столике. Это все не так уж важно, но если есть возможность, почему бы и нет.

Приличия в нашем обществе весьма требовательны. Иногда я от этого уставала, особенно, когда часто посещала с семьей балы, мероприятия, приемы. Но должное воспитание дает о себе знать, и каждый раз в голове встает образ идеальной леди.

Улыбнулась, не всегда я такая примерная, и это порой забавляет. Воспоминания вихрем пронеслись в голове, но решила не углубляться в них, так как большинство были связаны с папой, а память о нем отзывалась в сердце болью.

Посмотрелась в большое зеркало. Светлое платье с приспущенными рукавами-фонариками, средней пышности юбка с небольшим шлейфом, довольно глубокий вырез декольте, что не очень мне нравится. Зато сережки – мои, висячие с жемчугом в белом золоте – очень красивые.

Соглашусь – образ очарователен, меня хорошо готовили к тому, чтобы войти в дом будущего супруга. Нашла в той же тумбе под веер светлые перчатки. Решила померить, они оказались в точности под мою ладонь, полупрозрачная ткань приятно соприкасалась с кожей. Полный образ живущей ранее тут леди очень красив – у хозяйки хороший вкус. Надеюсь, она не разозлится, что воспользовалась ее одеждой. Свои вещи я постирала, а другие вовсе не подходят.

Стук в дверь, и я вижу вошедшего духа-хранителя.

– Доброе утро, миледи Роза, – склонился он. – Вы очаровательно выглядите.

Кажется, Гровт слегка удивлен моей внешностью.

– Простите, я выгляжу слишком вычурно? – решила уточнить. – Это платье я нашла в шкафу, наверное, нагло с моей стороны…

– Вовсе нет, вы очень красивы, я давно не видел подобных вам юных особ, – мягко ответил он мне. – Хотел предложить вам прогулку в саду перед завтраком. Сегодняшний день очень свеж, и природа выглядит удивительно красиво: тучи разошлись, к тому же там растут…

Тут дух запнулся.

– Неужели розы? – удивленно выдохнула.

– Верно, – посмеялся он гортанно.

– Но как?! – удивилась я, поспешно выходя из комнаты. Спросила ведь в шутку, думала дух-хранитель… – Они же у нас практически не растут.

– Да, но тут смогли выжить. Все из-за прежней хозяйки – она, так же как и вы, любила эти цветы.

На улице действительно свежо. Яркое солнце напоминает о лете, его теплые лучи уже успели просушить поверхность земли, но в воздухе все еще пахнет прошедшим дождем.

Мы прошли вдоль заросшей каменистой дорожки.

– Хозяин часто посещает замок? – решила уточнить.

– Ему хотелось бы чаще, но большое количество дел не позволяет. Однако даже при такой высокой занятости он не забывает об этом месте и, бывает, прячется тут от суеты и тревог. Это место особенное для него, поэтому ценно.

– Понятно, но так жаль. Замок очень красив, почему он не наймет прислугу для ухода ним?

– Раньше слуги были, но из-за частого отсутствия господина некоторые начинали воровать, а кое-кто отлынивал от работы.

– Как жаль, – повторила я и вновь глянула на высокие стены, по которым расползся плющ.

– Верно, но