Утраченный символ - Дэн Браун

В прошлом году в кабинет Лэнгдона ворвался взбудораженный первокурсник. В руках у него была распечатка из Интернета - карта города с отмеченными улицами, образующими различные фигуры: сатанинские пентаграммы, масонские компас и наугольник, голову Бафомета. Рисунок якобы доказывал, что проектировавшие Вашингтон масоны были участниками некоего зловещего мистического заговора.

- Забавно, - усмехнулся Лэнгдон, - только неубедительно. Проведи на любой карте несколько пересекающихся линий, и они обязательно образуют какую-нибудь таинственную фигуру.

- Но это не простое совпадение! - вскричал юноша.

Лэнгдон терпеливо показал студенту, что те же самые символы можно изобразить на карте Детройта.

Юноша очень расстроился.

- Не огорчайтесь, - сказал ему Лэнгдон, - у Вашингтона действительно есть поразительные тайны… только кроются они не в картах.

Студент заинтересовался:

- Тайны? Например?

- Каждую весну я читаю курс «Оккультные символы». Приходите, узнаете много нового о Вашингтоне.

- Оккультные символы! - Юноша явно воспрял духом. - Выходит, там все-таки есть дьявольские знаки!

Лэнгдон улыбнулся:

- Видите ли, слово «оккультный», хоть и наталкивает на мысли о поклонении дьяволу, на самом деле означает «тайный» или «скрытый». Во времена церковного господства любое знание, противоречащее религиозным догмам, держали в секрете и называли «оккультным». Испугавшись таких знаний, церковь объявила все оккультное происками дьявола, и этот предрассудок жив по сей день.

- Ясно… - Юноша разочарованно сник.

Впрочем, весной Лэнгдон увидел его на своей лекции, в первом ряду, когда пятьсот студентов набились в аудиторию театра Сандерса - старый лекционный зал со скрипучими деревянными скамейками.

- Всем доброе утро! - крикнул Лэнгдон с обширной сцены. Он включил диапроектор, и за его спиной появилась картинка. - Пока вы рассаживаетесь, кто мне ответит, что это за здание?

- Капитолий США! - хором прокричало несколько десятков человек. - В Вашингтоне!

- Верно. Металлические конструкции купола весят девять миллионов фунтов. В 1850-х этот архитектурный подвиг не имел себе равных.

- Клево! - крикнул кто-то.

Лэнгдон закатил глаза.

«Вот бы кто-нибудь запретил это слово!»

- Ладно, поднимите руки, кто хоть раз бывал в Вашингтоне?

Тут и там поднялось несколько рук.

- Да, негусто… - Лэнгдон изобразил удивление. - А кто был в Риме, Париже, Мадриде или Лондоне?

В воздух взлетели почти все руки.

Обычное дело. Американские студенты обязательно проводили в Европе хоть одно лето, прежде чем погрязнуть в суровых буднях настоящей жизни.

- Похоже, многие из вас ездили в Европу, но мало кто бывал в столице нашей родины. Как вы думаете, почему?

- В Европе нет возрастного ценза на продажу спиртного! - крикнул кто-то.

Лэнгдон улыбнулся:

- Хотите сказать, дома вас это останавливает?

Все рассмеялись.

Как обычно, в первый учебный день тишины в аудитории добиться было нелегко: студенты с трудом успокаивались, ерзали и скрипели деревянными скамейками. Лэнгдон любил читать лекции в этой аудитории: по скрипу сидений сразу ясно, насколько ученики заинтересованы новым материалом.

- Кроме шуток, - сказал Лэнгдон, - в Вашингтоне собраны образцы лучшей мировой архитектуры, искусства и символизма. Не лучше ли побывать в собственной столице, прежде чем ехать за рубеж?

- Всякие древности круче.

- Под «всякими древностями» вы подразумеваете замки, крипты, храмы и прочее? - уточнил Лэнгдон.

Студенты дружно кивнули.

- Хорошо. А если я скажу, что в Вашингтоне все это есть? Замки, крипты, пирамиды, храмы… все!

Скрип лавок немного утих.

- Друзья, - понизив голос и подойдя к краю сцены, сказал Лэнгдон, - прослушав сегодняшнюю лекцию, вы узнаете, что наша страна под завязку набита секретами, в ее истории полно тайн. Как и в Европе, самое интересное лежит на виду.

Скрип полностью прекратился.

«Попались!»

Лэнгдон приглушил свет и перешел к следующему слайду.

- Кто мне ответит, что делает Джордж Вашингтон на этой картинке?

На знаменитой фреске Джордж Вашингтон в полном масонском облачении стоял перед диковинным устройством: огромным треножником с подъемным блоком и висящим на нем большим камнем. Вокруг Вашингтона собралась толпа хорошо одетых людей.

- Поднимает здоровый камень? - предположил кто-то.

Лэнгдон промолчал, чтобы студент мог сам исправить ошибку.

- Вообще-то, - сказал другой юноша, - Вашингтон, в масонском облачении, опускает камень. Мне и раньше попадались картинки с изображением масонов, закладывающих краеугольные камни: на подобных церемониях всегда использовали треножник.

- В точку! - воскликнул Лэнгдон. - На фреске изображено, как наш отец-основатель закладывает краеугольный камень Капитолия 18 сентября 1793 года, где-то между четвертью двенадцатого и половиной первого. - Лэнгдон окинул взглядом аудиторию. - Кто-нибудь знает, что означают эти дата и время?

Тишина.

- Подсказка: время закладки выбрано тремя знаменитыми масонами - Джорджем Вашингтоном, Бенджамином Франклином и Пьером Ланфаном, главным архитектором города.

Вновь молчание.

- Очень просто: именно в это благоприятное время Голова Дракона находилась в Деве.

Студенты озадаченно переглянулись.

- Погодите, - сказал кто-то, - вы об астрологии?!

- Именно. Впрочем, та астрология несколько отличалась от современной.

Один студент поднял руку.

- То есть наши отцы-основатели верили в гороскопы?

Лэнгдон широко улыбнулся:

- Совершенно верно! Между прочим, в архитектуре Вашингтона присутствует больше астрологических символов - знаков зодиака, звездных карт, краеугольных камней, заложенных в строго определенное время, - чем в архитектуре любого другого города. Подавляющее большинство составителей нашей конституции были масонами - людьми, убежденными, что судьба и звезды взаимосвязаны и что при создании нового мира необходимо внимательно следить за расположением светил.

- Подумаешь, Голова Дракона была в Деве, когда закладывали краеугольный камень! Может, это совпадение?

- Поразительное совпадение, если учесть, что камни трех основных зданий, образующих Федеральный треугольник - Капитолия, Белого дома и Монумента Вашингтона, - были заложены в разные годы, но при одинаковых астрологических условиях.

Все изумленно уставились на Лэнгдона. Кто-то опустил голову и начал записывать.

Один студент поднял руку:

- А зачем?

Лэнгдон хохотнул.

- Чтобы ответить на этот вопрос, придется изучить материал целого семестра. Если вам любопытно, приходите на мои лекции. Откровенно говоря… я не вполне уверен, что вы готовы услышать ответ.

- Почему? - крикнул студент. - Испытайте нас!

Лэнгдон сделал вид, что обдумывает это предложение, а затем покачал головой, дразня учеников.

- Извините, не могу. Здесь много первокурсников. Боюсь, эта информация перевернет ваши представления о мире.

- Скажите! - закричали все.

Лэнгдон пожал плечами:

- Вот вступите в братство или в орден Восточной звезды - узнаете все из первоисточника.

- Нас туда не пустят, - возразил какой-то юноша. - Масоны - суперсекретное общество!

- Суперсекретное? Неужели? - Лэнгдону вспомнился масонский перстень, который Питер Соломон гордо носил на правой руке. - Тогда почему масоны не таясь носят знаки отличия - перстни, броши, булавки? Почему их здания отмечены всем известными символами, а о собраниях пишут в газетах? - Лэнгдон улыбнулся, увидев озадаченные лица. - Друзья мои, масоны - не тайное общество, а общество с тайнами.

- Какая разница? - буркнул кто-то.

- Хотите сказать, никакой? Может, «Кока-кола» - тоже тайная организация?

- Нет, конечно, - ответил студент.

- А что будет, если явиться в головной офис и спросить рецепт классической колы?

- Никто вам его не даст.

- Именно. Чтобы узнать секрет «Кока-колы», нужно проработать в компании много лет, доказать свою надежность и занять высокий пост - только тогда с вами поделятся этой информацией, предварительно заставив подписать договор о неразглашении.

- То есть масонство - корпорация?

- Нет, просто у них тоже есть строгая иерархия, и они очень берегут свои тайны.

- Мой дядя - масон, - встряла одна из студенток. - Тетушка все время бесится, что он ничего ей не рассказывает. Она говорит, масонство - какая-то странная религия.

- Распространенное заблуждение.

- Так это не религия?

- Давайте проверим, - предложил Лэнгдон. - Кто посещал лекции профессора Уизерспуна по сравнительному религиоведению?

Поднялось несколько рук.

- Хорошо. Каким критериям должна отвечать идеология, чтобы считаться религией?

- ОВО, - вспомнила одна студентка. - Обещать, верить, обращать.

- Правильно. Религии обещают спасение, верят в строгие теологические догматы и обращают в свою веру неверующих. - Лэнгдон помолчал. - Масоны не проходят ни по одному из пунктов. Они никому не обещают спасения, у них нет теологии, и они не стремятся пополнять свои ряды. Мало того, разговоры на религиозные темы в стенах ложи строго запрещены.