Поймать судьбу за хвост - Анастасия Левковская

– Опасно, – вздохнув, согласно качнул головой. – Но из этого тупика вполне есть выход. Будем делать вид, что терпеть не можем друг друга. Для моих врагов этого должно быть достаточно, чтобы они тебя оставили в покое. Да и потом – я же буду рядом.

Представила себе, как мы будем показательно друг друга ненавидеть, и расхохоталась.

– По-моему, ты слишком легкомысленно к этому относишься, – нахмурился Алекс и неодобрительно поджал губы.

– Нет, Алекс, не легкомысленно, – послала ему ласковую улыбку. – Просто я очень рада, что мы наконец пришли к соглашению. Видишь, со мной вполне легко иметь дело.

– Помимо тех моментов, когда совершенно невозможно, – буркнул он и поднял глаза к потолку. – Раз уж пошла такая пляска, нормальное обучение начнем прямо сейчас. Молись, Вики, ты еще взвоешь.

И действительно – взвыла. Алекс так серьезно за меня взялся, что я света белого невзвидела.

Следующая неделя у меня прошла в таком режиме: на рассвете этот учитель-мучитель безжалостно сдергивал меня с кровати и выгонял на пробежку. После этого я делала зарядку и растяжку, а потом меня пытались научить драться на мечах, что получалось с переменным успехом. Ругался Алекс при этом знатно, пророча мне за неумелость провал на вступительном экзамене по физической подготовке. К обеду я никакая приползала в дом, где мне милостиво разрешали полчасика передохнуть, потом поесть, а дальше… начинался полный ад. Теория, теория, теория. Магических потоков, божественного вмешательства, плетений и прочих очень нужных вещей. Это помимо истории Соединенных миров, религий, географии, основ ботаники, зоологии и нежитеведения, а также классификации рас и народов. А еще контроль, медитация, азы управления силой. И конечно же чтение и письмо. Не делая мне никаких поблажек, Алекс взвинчивал темп, и в определенный момент я отчаялась и была готова все бросить – неподъемный объем знаний так перемешался в голове, что я уже ничего не соображала. Но врожденное упрямство не позволило сдаться, и, стиснув зубы, я продолжила измываться над собой. А к концу месяца внезапно поняла, что вся та мешанина, которой утрамбовывали мою голову, выстроилась во вполне понятные мне знания. Система дала свои плоды – то количество информации, которое я благополучно усвоила, потрясало воображение.

Когда до дня «икс» осталась всего неделя, Алекс решил рассказать о самой Академии, чтобы я знала, что меня ждет и как себя вести.

– Ты должна понимать, – просвещал он, сидя в своем любимом кресле, – факультет боевой магии – самый опасный и сложный в Академии. И девушек там не просто мало, они там раритетны. И ведут они себя… Ну в этом у тебя проблем не должно быть, ты себя в принципе так и ведешь… Дальше… Нужно заготовить тебе легенду. Предлагаю следующий вариант – ты сирота, родителей своих не помнишь, тебя вырастил лесной колдун в Третьем мире. Это объяснит некоторые пробелы в знаниях. Скажешь, что полгода назад колдун умер, оставив тебе денег и строгий наказ идти учиться в Академию магии. Подробностями не сыпь, чтобы потом не запутаться и не выдать себя. Поняла?

– Вполне, – кивнула и от души зевнула. – Но есть несколько уточнений… Как меня зовут? Сколько мне лет? Как звали этого колдуна?

– Имя, понятное дело, мы оставим, – медленно проговорил Алекс, размышляя над моими вопросами. – Фамилия… Против Весенней ничего не имеешь? Нет? Вот и отлично… Лет опять же сколько и есть… А что до колдуна, тут вообще все просто. У этих отшельников безумное количество пунктиков. Скажешь, что конкретно твой наставник никому не говорил своего имени, да и вообще о себе ничего не рассказывал. Еще вопросы?

Подумала и покачала головой:

– Вроде бы нет.

– Хорошо, – улыбнулся он и запустил пятерню в растрепанные волосы. – Еще… Я тут подумал, что если мы с тобой появимся в Академии одновременно, это может вызвать подозрения. Потому сейчас договорим, и ты идешь собираться. Переместимся в Аэрив, снимем тебе на эту неделю жилье. Сейчас как раз туда массово стекаются со всех миров жаждущие поступить в учебные заведения столицы. А я на два дня уеду в одно место, так сказать, отмечусь, а потом приеду сразу в Академию. Вики, только очень прошу – когда будешь без меня в Аэриве, поменьше выходи из своей комнаты вплоть до вступительных испытаний. Город, конечно, относительно безопасен, но я все равно буду волноваться.

– Разберемся, – уклончиво пробормотала я, про себя решив, что сидеть в комнате всю неделю точно не буду. – Лучше скажи мне: как ты собрался со мной снимать комнату? По-моему, это будет полный срыв нашей маскировки…

– Я буду под пологом невидимости, – пожал плечами Алекс, и я поняла, что он уже давно все продумал, зря сомневалась. – Моего полога даже засечь никто не сможет… Ладно, это все лирика, нам хорошо бы уже собираться.

Как ни странно, за эти два месяца я обросла вещами. Это при том, что ни Алекс, ни тем более я территории убежища не покидали. Я торопливо бросила в объемную сумку кое-как сложенные платья, штаны и рубахи. Затем пришел черед книг и разных безделушек, которыми меня баловал любимый. Критически осмотрела комнату – вроде как ничего не забыла.

– Ты все? – Сильные руки Алекса обвили мою талию.

– Кажется, да, – с наслаждением откинулась спиной на его грудь и расслабилась.

Он развернул меня лицом, потерся кончиком носа о мой и тихо сказал:

– У нас еще есть полчаса, и совершенно неизвестно, когда я смогу вновь к тебе прикоснуться, поэтому…

Я поднялась на носочки и заткнула ему рот поцелуем.

Глава 2

Столица Третьего мира встретила меня шумом и разнообразием запахов. Я вертела головой, с интересом рассматривая первый иномирный город в своей жизни.

Аэрив не был похож на наши современные города, а потому в нем не было типовых прямоугольников многоэтажек, асфальтовых дорог и тысяч машин, которые укрывали любой мало-мальски большой населенный пункт моего мира тучей выхлопных газов. Здесь же по брусчатке резво носились кареты и просто всадники, а дома были вполне красивой, не однотипной архитектуры и максимум в три этажа. И никакой грязи на улицах! Даже конского навоза не было! Эта чистота сразила наповал!

Зеленые улицы, удобные лавочки, уютные кафешки на каждом углу – не с первого взгляда, конечно, но я влюбилась в этот город.

Неторопливо шла по брусчатке, озиралась по сторонам и изо всех сил старалась не косить глазами направо, где под пологом невидимости невозмутимо шагал Алекс. Время от времени мне казалось, что было бы намного проще, если бы я его тоже не видела. А то рискую заработать косоглазие и репутацию какой-то шизофренички, которая видит то, чего не видят остальные…

Сейчас в Аэриве было начало лета, пора вступительных экзаменов, а потому улицы города переполнены разумными обоих полов и всех возможных рас. Я честно старалась не пялиться на проходящих мимо нелюдей, но ничего не могла с собой поделать. В конце концов, не каждый день видишь на улице тех, о ком до сих пор только читала!

– Значит, так, – коснулся моего локтя Алекс, привлекая внимание. – Сначала идем снимать тебе комнату, а потом – по лавкам, за покупками.

Я, подняв руку, поправила правую сережку. Еще в убежище мы проработали систему знаков. И этот означал, грубо говоря, «да».

Алекс пошел впереди меня, показывая дорогу, и мы очень быстро вышли на аккуратную тихую улочку недалеко от центра. Любимый уверенным шагом подошел к единственному одноэтажному домику в тупике.

– Слушай сюда, – торопливо заговорил он, остановившись у двери, выкрашенной в темно-красный цвет. – Зайдешь, спросишь, не сдается ли комната. Если предложат заплатить больше золотого за неделю – кстати, вот тебе деньги, – протянул мне небольшой, туго набитый мешочек, – торгуйся. Я подожду тебя здесь.

Тяжело вздохнула, бросила на Алекса косой взгляд и решительно постучала в дверь. Несколько минут ничего не происходило, а потом раздались шаркающие шаги.

– Кто там? – произнес скрипучий голос.

– Простите, – попыталась, чтобы это прозвучало как можно более просительно. – У вас случайно комната не сдается?

– Может, и сдается, – ответили мне. – А ты от кого?

Алекс не спешил мне на помощь, потому пришлось импровизировать.

– Видите ли, я первый раз в столице и ничего тут не знаю, – громко вздохнула я. – Гуляла по центру и случайно забрела сюда. У вас тут так хорошо! Вот я и подумала – может, мне удастся пожить здесь до вступительных испытаний…

Дверь распахнулась, явив сухонького старичка лет семидесяти, опиравшегося на клюку. Некоторое время он пристально меня рассматривал, затем, видимо, сделав какие-то выводы, обронил:

– Золотой в неделю. И торг неуместен. Устраивает?

– Вполне, – закивала я. – Если комната мне понравится…

– Понравится, – усмехнулся старичок и лукаво посмотрел на меня удивительно молодыми серыми глазами. – Пошли.