Новичок - Элеонора Мандалян

И вдруг он очутился в странном помещении без окон и дверей. Рядом с ним Сурен, а напротив два высоченных мужчины в отливающих сталью комбинезонах с откинутыми шлемами.

- Ну, а теперь поверишь? - спросил Сурен нетерпеливо.

- Где мы?! - промямлил насмерть перепуганный Арег.

- В космолете. А это мой отец.

Один из мужчин с зеленовато-сизой бородой шагнул вперед и в знак приветствия хлопнул Арега по плечу.

- Я вижу, самостоятельные исследования не очень-то тебе удаются, Эор, - сказал он Сурену с насмешливым укором.

- Как он тебя назвал?! - переспросил Арег.

- Эор - мое настоящее имя.

- А Сурен?

- Сурен - это ваше имя. Не мог же я назваться в классе Эором. Так веришь или не веришь?

- Верю, верю... - вздохнул Арег. - И что же теперь будет?

- Еще не знаю... Отец, возьмем его с собой?

- Нет-нет! Я не хочу! - запротестовал Арег. - Я не могу оставить маму... и папу. Они решат, что со мной что-то случилось, и умрут от горя. И без ребят не могу. У тебя - своя планета. У меня - своя. Я не видел твою, но моя лучше. Потому что она - моя!

- Ну, как знаешь.

- Вы отпустите меня, правда? Не увезете силой? - разволновался Арег. - Ты не поступишь так, Сурен? Для меня ты все равно Сурен. Ведь мы учились в одном классе. И тебе было с нами совсем не плохо, верно?

- Успокойся. Я ведь обещал не причинять тебе зла.

- Одного я в толк не возьму: если ты все знаешь, зачем пришел в наш класс, чего искал?

- Я же сказал тебе, что выполнял важное задание. Да и самому мне хотелось познакомиться с моими сверстниками на чужой планете.

- Ну какая же она "чужая", - обиделся было Арег и осекся.

- Мы не собирались брать его с собой, - вмешался отец Эора, - но потом решили, что ребенку ребенка понять будет легче, чем взрослому взрослого.

- И что же должен был понять... Эор? - поинтересовался осмелевший Арег. - Из того, чего не понимаете даже вы - взрослые?

- Истоки агрессивности землян, - разом помрачнев, ответил отец Эора. - Ни на одной планете разумные существа не ведут себя так неразумно, как это делаете вы - земляне. Если так будет продолжаться и дальше, ваша агрессия перекинется в Космос, что далеко не безразлично для нас.

- И вы пустили Суре... Эора одного к людям, которых сами же считаете агрессивными? - удивился Арег. - А если бы он случайно погиб, вы решили бы, что в этом виноваты мы - люди?

- Исключено. Мы постоянно наблюдали за ним. У нас мгновенная связь. Да и сам Эор, как ты убедился, не так уж и беззащитен.

- Ну и дела... - Арег задумался: - А кто же приезжал за ним на белом "Москвиче"? У Эора есть помощники на Земле?

- Белый "Москвич"? - Эор рассмеялся. - А его не было и нет.

- Как это - нет?!

- Очень просто. Его не существует. Не мог же я исчезать из класса так же, как мы с тобой сегодня исчезли из той лачуги. Вот я мысленно и создавал образ машины с шофером, чтобы ребята видели, как я уезжаю.

- Но... но ведь мы сегодня ехали в ней вместе.

- Совершенно верно. Мысленные образы можно материализовывать.

- Как так?

- Ну, как тебе объяснить... Можно превращать в настоящие. А потом, когда они становятся ненужными, растворять их.

- А дом, в котором мы были, он тоже не существует?

- Тоже.

- Тогда где же ты спал все это время?

- Здесь.

Арег снова поскреб затылок, что означало у него крайнее недоумение. Два взрослых инопланетянина и Сурен, который оказался Эором, с улыбкой смотрели на него.

- Можно еще спросить?

- Можно, - ответил отец Эора.

- А что, на вашей планете говорят по-армянски?

Все трое рассмеялись.

- Что ж тут смешного? - обиделся Арег. - Ведь со мной вы говорите по-армянски. Да как гладко, даже завидно. А Су... Эор говорит лучше всех в классе.

- Нет, мальчик, - взялся ответить молчавший до сих пор инопланетянин. - У нас свой язык. Один на всю планету. Приспособиться к вам было нелегко. У вас тысячи всяких языков и наречий. Это очень неудобно. Но, выбрав для Эора определенную точку на земном шаре, мы тщательно ознакомились с языком, обычаями и историей вашего народа, чтобы Эор не выделялся среди вас...

- Здорово у вас это получается. И что тебе удалось выведать? обратился Арег к Эору.

- К сожалению, почти ничего, - признался тот. - Вы - такие же, как и мы. Как мои сверстники на нашей планете. Разве что менее выдержанные и рассудительные. И еще из временной протяженности "прошлое - настоящее будущее" вы предпочитаете настоящее, а наши помыслы сосредоточены на будущем. Может быть, здесь кроется секрет вашей безответственности... Прости, ты спросил, я ответил.

- Но мы вовсе не такие уж безответственные! - возмутился Арег.

- Жаль, что мальчишество взяло в тебе верх, - заметил Эору отец. - Ты заразился их беспечностью. Если бы тебе не захотелось похвастаться перед ними своими преимуществами, мы довели бы опыт до конца... А теперь вынуждены прервать его.

- Прервать опыт?! - воскликнул Арег. - Вы хотите забрать от нас Эора?

- У нас нет другого выхода.

- Пожалуйста, оставьте его еще ненадолго! - взмолился Арег. - Я докажу ему, что люди гораздо лучше, чем вам показалось, что мы...

- Послушай, Арег! - сказал Эор. - Летим с нами! У нас для тебя много интересного. Не отказывайся сразу. Подумай. Другой такой возможности больше не будет...

- Не проси, Сурик, - не могу. - Арег нарочно еще раз назвал его Суриком. Так инопланетянин был ему ближе и понятнее. Расставаться с ним очень не хотелось... Какое-то щемящее чувство обиды, и не только за себя, поселилось в Ареге.

- Я тебя понимаю, - с грустью сказал Эор. - Мне было бы очень приятно сознавать, что ты хоть изредка вспоминаешь обо мне. И Вартан со своими друзьями... И Сусанна. Жаль, но даже этого допустить нельзя. Вам придется забыть обо мне. Навсегда. Будь сильным и умным - вот все, что я хотел бы тебе пожелать. Силу храни внутри себя, а ум отдавай другим... Прощай.

* * *

В следующее мгновение Арег оказался на лестничной площадке перед своей квартирой.

Он бросился к звонку и давил кнопку до тех пор, пока всполошившаяся мать не выбежала на лестницу.

Едва не сбив ее с ног, Арег влетел в комнату.

- Сын! Что случилось?!

- Такое случилось, такое случилось... Я был в космолете у инопланетян! Меня поднял туда Эор... Ну, который Сурик. Он, оказывается, с другой планеты... Он живет в космолете... Мы...

- Что ты городишь, Арег?!

- Я же говорю, я был с Эором. В космолете. Сначала мы ехали с ним в белом "Москвиче", которого на самом деле не существует. Потом вошли в дом, которого тоже не существует... Потом я летал в кресле, а потом...

- Боже мой! Что стряслось с ребенком?! Он бредит! В постель! Немедленно в постель! - Мать бросилась к телефону звонить в поликлинику.

У Арега и вправду начался сильный жар. Он бредил, бормотал во сне что-то бессвязное. Он то покрывался испариной, то трясся от озноба. Мать несколько дней и ночей не отходила от его постели.