Мировой кризис - Андрей Мартьянов

Объявились Прохор и мистер О'Донован, выглядевшие, пожалуй, наиболее живописно — Вершков, красовавшийся в драной гимнастерке без погон, смахивал на дезертира, а небритый и пропыленный Тимоти выглядел героем рассказов О. Генри про бандитов Дикого Запада.

Как их не арестовали, уму непостижимо. Такая парочка и в мирное время должна обратить на себя внимание охранителей общественного спокойствия.

— Телеграмма отправлена по назначению, при нас отстучали, — сообщил Вершков. — Как обычно, на адрес общества купца Фефилова в Петербург.

— Час, может быть полтора или два, — предположила Ева. — Они всегда отвечали быстро.

— У нас нет часа, — в тон продолжил граф. — Я же говорил…

Штабс-капитан артиллерии, унтер-офицер и четверо нижних чинов, к винтовкам примкнуты штыки. Как на картинке. В буфете повисла нехорошая тишина.

— Господа, — штабс-капитан козырнул. — Извольте пройти за мной. Для выяснения личностей.

Шестьдесят восемь минут спустя в гарнизонную комендатуру Могилева-Подолъского ворвались красный как вареный рак городской голова, начальник полиции с чинами управления и предводитель дворянства. Был спешно вызван командир гарнизона

— …Полагаю, для России далеко не все потеряно, — хохотал потом Барков, попивая шустовский коньячок в вагоне первого класса. — Нет, вы видели их рожи, господа? Пардоннэ муа, но есть впечатление, что чиновникам вставили в зады трубочки и включили паровой насос, так, что глаза из орбит вылезали!

Это действительно напоминало кинематографическую комедию: концессионеров извлекли из цепких лап господина штабс-капитана, искренне считавшего, что эти престранные господа и мадемуазель если не тайные агенты, то уж точно лица, подлежащие тщательной проверке контрразведкой.

Ничего не вышло, его благородие остался разочарованным. Задержанных со всем возможным почтением препроводили обратно на вокзал, где на время устроили в салон для благородной публики и снабдили не скверной едой из буфета, а специально заказанным в ресторации ужином.

В это время на запасных путях готовился литерный: паровоз серии «Ж», вагон-люкс из резерва узловой станции и вагон для вооруженной охраны, наличие каковой предписывалось так же строго, как и полное обеспечение провиантом вплоть до самого Чернигова, где господ примет под свое покровительство специальный отряд министерства внутренних дел, спешно выезжающий из Петербурга.

Концессионеры устроились в мягком «Пульмане», приняли подарки от местной власти в виде корзин с пирогами, жареным гусем, овощами, бутылками с вином и кой-чем покрепче. Свистнул окутанный паром локомотив.

— Запомнить в точности, — рычал Барков на гарнизонного подполковника перед самой отправкой. — А лучше запишите в книжечку! Авто «Руссо-Балт» передать в распоряжение военного инженера поручика Львова из саперного батальона гарнизона Каменца-Подольского! Сейчас он должен находиться в расположении… Записываете?

— Точно так, ваше сиятельство!

— И чтоб найти его беспременно!

— Слушаюсь, ваше сиятельство!..

По линии передали экстренные депеши — литерный должен проходить без единой задержки, не пропуская и воинские эшелоны. Путь кратчайший, Могилев-Винннца-Фастов-Киев-Чернигов. На стоянках при получении локомотивом воды и заменах паровозов — следить за составом пристально, посторонних не допускать!

— …Вот честное благородное слово, не верится, — Тимоти первым взялся за пристальное изучение корзин с провизией, сразу обратив внимание на красно-золотую этикетку с надписью «Н. Шустовъ и сыновья». — Робер, возьми мой нож, разрезай гуся… Прохор, сбегай к кондуктору с рюмками! Столовые приборы на столе в купе не поместятся, будем кушать руками… Так вот, джентльмены и леди: не верится! Выбрались! Живыми и здоровыми!

— Не совсем здоровыми, — уточнила Ева. — Алексея Григорьевича ранило в руку, у мсье Монброна нервы…

— У меня нервы? Да я спокоен, как Бонапарт перед Аустерлицем!

— А почему, извиняюсь перед господами, сегодня ногти до мяса обгрыз?

— Не будьте вульгарной, мадемуазель! Я клерк, а не солдат! Думаете, это очень приятно, когда против тебя с саблями наголо выходит армия одной из крупнейших империй Европы? Среди нас всего двое военных, пусть и отставных — его сиятельство и мсье Вершков!

— Я ведь всерьез думал, голов не сносим, — подтвердил Барков. — Пяти или шестикратный перевес в силах! Наверняка и больше, посчитать не удосужился. Чудо ведь спасло, как и говорили…

После слова «чудо» концессионеры примолкли. Избавил от неудобной паузы Прохор, притащивший набор рюмок и стаканы для оранжада.

— Подвиньтесь, доктор, пожалуйста, ноги не держат. Ехать нам сколько? Часов двенадцать? Ах шестнадцать? Сейчас покушаем, выпьем и поспим хорошенько, верно, господа?

— Я мечтаю о ванне, — вздохнул лорд Вулси, наблюдая, как Тимоти разливает коньяк. — Окажись здесь Фафнир, загадал бы одно-единственное желание — глубокую-глубокую горячую ванну, лавандовое мыло и…

— Хватит с нас на сегодня желаний, — хмуро перебил Ойген. — Выкуп мы получили. Теперь ни дракон, ни его проклятие над нами не властны. Песнь о Нибелунгах закачивается.

— Разве? — возразила Ева. — Фафнир остался. Его сущность неуничтожима. Нельзя убить дракона Зигфрид, взяв меч Вёлунда, тогда лишь заставил Фафнира покинуть материальное тело… Нельзя убить ветер или дождь.

— Но можно от них защититься, — сказал в ответ Барков. — Наш дружок-дракон — не абсолютное зло. Не Люцифер и не Мефистофель, не Падший ангел, не антитеза Господу Богу. Он — стихия… Стихия, изначально назначенная разрушению. Раз есть стихии творящие и созидающие — музы, вдохновляющие поэтов и живописцев, ангелы, дающие женщинам радость материнства, да в конце концов обычные зернышки, и которых проклевываются васильки на поле! — следовательно, должна иметься и противоположность! Мир в равновесии. Сколько белого, столько и черного.

— …Да только нельзя позволять черному доминировать, — сказал Джералд — Хорошо, пускай — Фафнир это часть Универсума. Но ведь не зря Вёлунд создавал свое оружие! Оружие, на чей зов и пришел дракон, увидев в нем смертельную опасность для себя!

— Равновесие, — подтвердил Ойген. — Вёлунд-кузнец стремился к гармонии мира, создавая свои доспехи, изначально предназначенные для богов Асгарда. Вёлунду нравилась материальная вселенная, он стремился ее сохранить — что-то противопоставить силам хаоса, перебороть пророчество Вельвы и не допустить Рагнарёк, когда разрушение возьмет верх над упорядоченностью. Вот вам и тайна клада Нибелунгов. Как все оказалось просто…

— Просто? — почесав в затылке, переспросил Тимоти. — Это может быть вам, людям, глубоко чувствующим, просто. А я обычный парень из Техаса. Вот мистер Вершков такой же, хоть и Оксфорда не заканчивал. Объясните на пальцах! Что мы раскопали?

— Тимоти, дружище, — вздохнул Ойген Реннер. — Когда-то давно существовал совсем другой мир. Не такой, как сейчас. Когда Творец на долгое время устранится от своего творения, оставив его на попечение «серых ангелов», существ, оставшихся нейтральными во время битвы Люцифера и Бога, после которой Восставший был низвергнут за пределы мира в место, называемое «адом».

— Это я знаю.

— Так вот. «Серые ангелы» были сосланы в тварный Универсум. К нам. Людям. Учить, помогать, покровительствовать. Этих ангелов именовали богами — Один, Зевс, Меркурий, Иштар, Осирис… Одни справлялись, другие нет. Я понятно объясняю?

— Вполне.

— Но кроме богов были и другие силы. Стихии. Вроде Фафнира. Богам не подвластные. Боги решили, что стихии, особенно разрушительные — противники, враги. И надо создать оружие против них. Оружие, способное остановить или усыпить стихию. У Вёлунда — думаю, он был «серым ангелом», — это получилось. Зигфрид сделал так, чтобы Фафнир заснул… Но перед этим артефакты Вёлунда успели разойтись по всем сторонам света. Зигфриду достались шлем и меч, Аттила отобрал у кого-то из римлян, не знавшего, каким сокровищем обладает, лорику и щит, куда подевались остальные предметы, пока не известно… И Аттила сумел использовать попавшие к нему в руки волшебные вещи.

— Как и ты нынешним утром?

— Верно. Не появись Фафнир, резни удалось бы избежать — щит заставил бы драгун уйти… Но проклятие Нибелунгов учуяло, что пробудилась направленная против него сила, и прилетел договариваться.

— Так! — воскликнул Тимоти. — Есть подозрительная нестыковочка! А что ж ты не взял у присутствующего здесь Джерри шлем с мечом, — куда более сильные, по твоему же утверждению! — и сразу не использовал против дракона? Еще в прошлый раз? На Рейне?

— Потому что они фальшивые. Идеально выполненные копии.

— Что? — вытаращился лорд Вулси. — Как фальшивые? Почему ты мне не сказал? А где тогда настоящие?