Игрок - Джин Сондерс

Наконец она услышала звук открываемой двери, и ее сердце учащенно забилось. Вошедший Блейк холодно взглянул на нее.

— Ты готова? — спросил он ровным голосом.

Она кивнула и, не оглядываясь, направилась к двери. Скоро она забудет об этом эпизоде в своей жизни. «Никогда не оборачивайся назад» — она всегда пыталась следовать этому девизу, но у нее не всегда получалось, с сожалением констатировала Джуди.

Она накинула на плечи легкий жакет, зная, что в самолете будет прохладно.

Перед казино стояла машина Блейка. Она скользнула на переднее сиденье и попыталась заставить себя думать о том, что ее ждет по приезде домой. Новые знакомства, новые впечатления, новые шоу — словом, новая жизнь, но она не чувствовала радости при мысли о будущем.

— Мы приехали, — сказал Блейк, и она поняла, что находилась с закрытыми глазами дольше, чем предполагала. Сказывалась бессонная ночь.

Он въехал на территорию аэропорта, туда, где стояли частные самолеты.

— В багажнике есть сумка с парой теплых жакетов. Может быть очень холодно, когда мы полетим обратно. Если погода будет нелетной, придется переночевать в Рено и вернуться обратно завтра.

Он говорил так спокойно, что у Джуди сразу же возникли подозрения.

— Ты что-то задумал?

— Почему же? Разве я когда-нибудь обманывал тебя?

Этого она не могла опровергнуть. Блейк — лучший из друзей. А для нее он больше чем друг.

— Ты должна мне верить, — тихо добавил он.

Когда они вышли из машины, Блейк перекинул через плечо ручку дорожной сумки и направился к самолету. Джуди машинально последовала за ним. Какое-то оцепенение нашло на нее, но она решила, что это к лучшему, ибо так будет легче перенести предстоящее испытание. Сев на сиденье рядом с Блейком, она стала пристегивать ремень, а он в это время заводил мотор.

— Выше нос, детка. Ведь ты сама этого хотела, не так ли?

В ответ Джуди улыбнулась вымученной улыбкой. Рев мотора освободил ее от необходимости разговаривать. Самолет побежал по взлетной полосе и поднялся в воздух.

Внезапно Джуди сообразила, что солнце находится не с той стороны. Это значило, что, вместо того чтобы лететь на север, где находится Рено, они направляются на юг.

— Что происходит, Блейк? Куда мы летим?

— Ты ведь скоро уезжаешь, и перед отъездом я хочу показать тебе кое-что.

— Ты собираешься поработать туристическим гидом? — Джуди чувствовала, что нервы ее на пределе. — Быстро разверни самолет…

— Неужели ты хочешь уехать в Англию, так и не увидев Большого Каньона?

Его слова возбудили в ней искру интереса. Когда она приехала сюда, то пообещала себе обязательно посмотреть Большой Каньон, но шоу занимало столько времени, а потом пошли другие события и заслонили собой все остальное. Но ему так просто не удастся обвести ее вокруг пальца!

— Ты не имел права делать этого, не спросив меня! Это настоящее похищение…

— Если назвать похищением то, что муж повез жену на прогулку.

— Но мы не муж и жена, — возразила она. — А как же насчет Рено? Я не меняю своих решений, а два полета в один день мы не сможем сделать. Кстати, сколько времени нужно, чтобы долететь до Большого Каньона?

Он ответил ей почти то же, что и при полете в Рено в прошлый раз:

— Многое зависит от направления ветра, но думаю, что за пару часов мы сможем обернуться, а виды здесь великолепные. Каньон более чем двести миль длиной и четыре мили шириной, его нужно смотреть не спеша. Красивее всего он при закате солнца.

Джуди постаралась подавить поднимающееся в ней любопытство и растущее желание во что бы то ни стало увидеть этот природный феномен, о котором она столько слышала и читала.

Самолет набрал высоту и стал удаляться от города. Взглянув вниз, она увидела расстилающуюся под ними пустыню.

— Ну как, тебе удалось немного снять напряжение? — спросил Блейк после довольно долгого молчания.

Она холодно кивнула.

— Со мной все в порядке. Не понимаю, зачем ты решил совершить эту прогулку. Или это продолжение шоу, чтобы люди восхищались, как романтично мы проводим медовый месяц?

Блейк не ответил, и она решила, что его молчание более выразительно, чем любые слова. Оно еще раз подтверждает, что он не любит ее, несмотря на все его заверения.

А между тем под ними разворачивалась величественная панорама. Джуди слышала, что Большой Каньон производит неизгладимое впечатление, но теперь поняла, что слова бессильны описать многоцветные напластования, высоко вздымающиеся скалы и фантастические узоры из гор и расселин, завершающиеся вдали сверкающей лентой реки Колорадо.

Дав ей насладиться величественной картиной, Блейк заговорил:

— Дух захватывает, правда?

У Джуди кружилась голова, и внезапно она почувствовала себя крошечной песчинкой в огромной вселенной.

— Когда сталкиваешься с подобным величием, становится непонятным, почему люди так волнуются из-за всяких мелочей, — проговорила она. — Здесь все приобретает иной смысл.

— Это одна из причин, почему я люблю летать, — сказал Блейк. — Наверху не волнуют никакие проблемы, и ты свободен как птица.

И подобно птицам, они были здесь одни, над огромным, изобилующим пещерами Каньоном, расстилавшимся под ними. Они были такими маленькими и беззащитными и так зависели от погоды и исправности самолета! Машинально Джуди сжала руки в кулаки, и по ее телу прошла волна дрожи. Блейк бросил на нее взгляд и сказал, как будто читал ее мысли:

— Не бойся. Мы вернемся живыми и невредимыми, если ты думаешь об этом. Я еще никогда не лишался своих жен.

— Потому что их у тебя не было, — быстро ответила она, пытаясь преодолеть внезапное чувство страха, охватившее ее.

— Не было. Да я и не думал, что захочу иметь жену после смерти Клер. До тех пор пока не увидел тебя.

В других обстоятельствах Джуди, вероятно, покоробило бы имя Клер. Но сейчас представшее ее взору пустынное величие и царившее вокруг безмолвие придавали их разговору совсем иное звучание.

Солнце постепенно снижалось, и Джуди увидела, как меняются оттенки цвета скал, с которыми перемещающиеся лучи солнца и тени вели причудливую игру.

— Здесь, кажется, раньше жили индейцы? — Она попыталась вспомнить то, что читала о Каньоне еще до отъезда в Америку.

— Верно, жили. Ты можешь вообразить себя индейской женщиной?

— Нет, не могу, — недовольно ответила она.

— Жаль. А я думал, что мы могли бы попытаться пожить здесь, — свойственным ему насмешливым тоном произнес он.

— Если бы я знала, что у тебя такие дурацкие мысли…

— Что тогда? Ты бы открыла дверцу самолета и выпрыгнула наружу?