Демон. Книга 3 - Василий Горъ

На лице президента Арлина не дрогнул ни один мускул. Оно продолжало выражать вселенскую скорбь, но, судя по еле заметным движениям зрачков, в голове О'Хары уже начался судорожный просчет вариантов возможной реакции на завуалированный намек.

Как и предполагал Нюканен, заглатывать наживку сразу президент не захотел. И взял небольшую паузу, переключив внимание на несущественные мелочи:

– Да, так оно и есть – у нас фантастически красивое небо! Попробуйте как-нибудь встретить рассвет на берегу океана… Над темно-синей, почти черной гладью вдруг появляется ярко-оранжевая полоска; бездонная тьма над головой, еще недавно пугавшая своей глубиной и чудовищным количеством загадочно мерцающих звезд словно подергивается зеленой пеленой… Потом по глазам бьет ослепительная фиолетовая вспышка… и кроваво-красный Арлин царственно показывает свой лик из-за далекого горизонта…

– Да… Должно быть, это чертовски красиво… – вздохнул Сеппо. – Неужели наши дети этого не увидят?

– Это было бы ужасно… – печально пробормотал О'Хара, и, видимо, что-то для себя решив, сменил тему разговора: – Вы знаете, за последние сутки я получил несколько миллионов посланий от граждан, в которых они выражают искреннюю благодарность к тем офицерам Военно-Космических сил Конфедерации, которые, узнав о начале Вторжения, взяли на себя ответственность и отправили вверенное им подразделение на защиту нашей системы. Идя навстречу пожеланиям своих избирателей, я бы хотел пригласить всех вас на церемонию награждения героев обороны Арлина. Кстати, вы не в курсе, почему руководство ВКС Конфедерации выбрало системой постоянного базирования ваших 'Аресов' именно Дабог?

Нюканен мысленно ухмыльнулся – господин президент, отказавшись заглатывать одну наживку, ненароком наткнулся на вторую:

– Эти машины пока не приписаны ни к одному флоту. И оказались на Дабоге совершенно случайно. В процессе планирования серии разведывательных вылетов на территорию Конфедерации, временно захваченную Циклопами, у командования ВКС возникла необходимость сократить 'полетное плечо'. Представьте себе, прыжок от Эквинда, скажем, до Этли занимает целых шесть суток. А до Виолетты – восемь с половиной. Серьезно работать на таких расстояниях просто невозможно. Поэтому мы решили обратиться к кому-нибудь из членов Альянса за помощью. В общем, госпожа Агния Фогель оказалась так любезна, что предоставила нам возможность два месяца пользоваться заброшенным космодромом неподалеку от Фарнборо. Почти безвозмездно. Таким образом, 'Аресы' и оказались всего в девяти часах гипера от Арлина…

– В наше время и девять часов – это слишком большой промежуток времени…

– Да… С этим не поспоришь… – дав возможность О'Харе заметить легкую улыбку, скользнувшую по его губам, Сеппо задумчиво посмотрел на свернутую полоску президентской локалки. – Последнее Вторжение показало это совершенно четко. Я, конечно, не военный, но, судя по всему, наши враги начинают перебрасывать к Окраине действительно боеспособные подразделения. И нам, наивно поверившим в скорую победу Человечества, вот-вот придется столкнуться с их элитными частями, прошедшими огонь, воду и медные трубы…

– Да. Удар Первой волны был действительно страшен… – мрачно пробормотал О'Хара. – Вы бы видели, с какой скоростью их корветы тралили минные поля!

– Я внимательно проштудировал все записи, которые нашел у вас в Галанете… – кивнул Нюканен. – Только меня больше поразила идеальная согласованность работы корветов и линкоров: уничтожение минных полей – перестроение в атакующий ордер – рывок на дистанцию атаки – безумный залп торпед – отход – перестроение в 'Туман'… Знаете, когда я смотрел ролики, в которых они уничтожали орбитальные крепости, я не мог отделаться от ощущения, что уход Первой волны до полного уничтожения Арлина – последняя ошибка Циклопов в этой войне…

– В смысле? – не понял президент.

– Это Вторжение на Окраину планировали далеко не дураки. Они учли все: количество орбитальных крепостей и кораблей в гарнизонах; тактико-технические характеристики 'Кречетов' и количество торпед в их боекомплекте; плотность минных полей в секторах подхода и энерговооруженность Ключей. Атака на Арлин была расписана по минутам – именно поэтому эскадра Первой волны ушла в прыжок за две минуты до появления кораблей Второй волны. И не дождалась полного уничтожения планеты…

– Аналитики штаба Базы уверены, что Циклопы прыгнули куда-то еще… В смысле, вторглись еще в какую-то систему Окраины… – заметил О'Хара.

– Почему бы и нет? Насколько я понял, боекомплекта у них хватало, потеря одиннадцати кораблей критической не являлась… А наличие второго флота поддержки – было весьма вероятно… Так вот, их идеально просчитанный план разбился о маленький подводный камень…

– Да… То, что у нас есть 'Аресы', они не предполагали…

'У нас?' – мысленно усмехнулся Нюконен. – ''Аресы' есть у НАС!'

Исправлять свою ошибку президент Арлина не стал. Видимо, чтобы не заострять внимание собеседника:

– Так почему это было 'последней ошибкой'?

Решив, что клиент окончательно созрел, Сеппо довольно равнодушно объяснил:

– Следующее их появление в системе закончится полным уничтожением планеты… Они уже не уйдут…

Вопросы 'Почему?' 'И вы позволите им нас сжечь?' и им подобные О'Хара задавать не стал. Вместо этого он задумчиво пошевелил губами, посмотрел куда-то сквозь Нюканена, и, после небольшой паузы мрачно поинтересовался:

– Насколько я понимаю, купить новые орбитальные крепости в Метрополии мы не сможем…

– Верфи завалены заказами на два-три месяца вперед… Удивительно, но в последнее время все как с цепи сорвались – подступы к обитаемым планетам укрепляют все, кому не лень. И не обращают внимания даже на сумасшедший рост цен…

– Давайте обойдемся без общих фраз. Я хочу услышать четкий и максимально информативный ответ…

– Согласно директиве номер двести шестьдесят три-тринадцать-четыреста двадцать два продажа боевой техники, оружия и боеприпасов, технологических линий по их производству, машин и механизмов двойного назначения, а так же любых космических кораблей с массой покоя более двадцати тон системам, входящим в состав так называемого АНСО, приостановлена… – опустив кучу несущественных пунктов, процитировал Сеппо. – Кстати, какой смысл дергаться из-за каких-то крепостей, господин президент? Ведь даже если мы пойдем вам навстречу и волевым усилием решим проблему с их закупкой, то на их доставку и сборку на орбите Арлина потребуется не меньше месяца! Простите, но этого месяца у вас нет…