Среди лучших - Элиан Тарс

успел облачиться в стихийный доспех и выпустить еще больше альтеры в облако, чтобы смягчить удар.

Но даже при этом я едва устоял на ногах. Чтобы не упасть, я отступил и развернулся, а водяная техника обошла меня с двух сторон.

Я оказался внутри огромного водяного пузыря. Форкх меня дери, дежавю. Такое уже случалось со мной на этой арене.

Вот только сейчас пузырь был больше и плотнее. И с каждым мгновением концентрация вражеской живы внутри пузыря росла.

Двигаться становилось сложнее, и каждую секунду бесчисленное количество невидимых водяных иголок пыталось пробить мой покров. Силы в таких иголках практически нет, но они отвлекают, чтоб им! Шереметев пытается сбить мою концентрацию.

И вода в пузыре какая-то мутная! Сарнитские дебри, вообще ничего не видно! Дышать нечем!

Отвратная техника!

И настораживает, что Шереметев не спешит атаковать всерьез. Вряд ли он рассчитывает меня просто утопить.

Пропустив через себя альтеру, я создал самое концентрированное облако, на какое только был способен. Растягивать его на весь водяной пузырь не стал, чтобы не терять в мощности.

А затем я резко выпустил в разные стороны молнии! Электричество и вода… Если б кроме меня в пузыре оказался обычный человек без покрова живы, то тут же умер бы. Но мне мои молнии не вредят. А Шереметев стоит в нескольких метрах от пузыря.

Моя атака разрушила сердцевину пузыря, тем самым нарушив целостность техники. Противник не смог ее мгновенно восстановить, и вся вода водопадом хлынула на ковровое покрытие арены.

И в тот же момент в меня полетели огромные водяные колья! Вот почему Шереметев не атаковал раньше – пока я был внутри водяного пузыря, он создавал технику, способную нашпиговать меня, как иголки игольницу.

Не увернуться!

Ну и пусть. Облако альтеры работает на всю катушку!

Я выпустил сконцентрированную в груди живу, обращая ее в золотые молнии. Толстые могучие молнии врезались в водяные колья, разбивая их. Вода шипела, превращаясь в пар, на ковролин летели тысячи брызг!

Моя одежда и волосы уже стали мокрыми, а мышцы неприятно тянуло от использования альтеры на максимуме.

Но Шереметев так и не сдвинулся с места! Хорош! Да он точно Мастер. Может быть, не самый сильный из Мастеров, с которыми я сражался, но точно самый сильный школьник.

Если не брать в расчет Арвина.

На моих ступнях вновь заискрились молнии. Я рванул вперед на скорости, недоступной Шереметеву.

Вот я поравнялся с ним…

Увернуться противник не успел. Да он и не пытался уворачиваться, вместо этого покрыв тело красивым стихийным доспехом. Детали брони отчетливо просматривались: шлем в виде львиной головы – гербового животного рода Шереметевых, нагрудник, на котором выгравирован тот самый герб…

Ну точно Мастер – Наставники не могут создать настолько эффектный и плотный доспех.

Двойка в голову противнику!

Он закрылся, но я лишь обозначил удары, тут же приложив его правой ногой по голени.

Хах, отлично! Мой любимый финт, который я часто делаю на автомате, не прошел. Как и Арвин ранее, Петр успел отвести ногу, и я ударил лишь воздух.

Шереметев определенно готовился к бою со мной. Приятно! Стало быть, не зазнается.

Продолжая движение, я полуоборотом ушел за спину противнику и ударил локтем. Его скорости не хватило, чтобы увернуться полностью. Однако он смог довернуть корпус и встретить мой локоть блоком двух скрещенных рук.

– Оукх… – сдавленно прохрипел Шереметев. Парень попятился, а доспех на его правой руке полностью развеялся.

Я ударил концентрированной альтерой от души. Да, пробил доспех и покров, точно травмировал руку, но вроде бы не сломал.

Но Шереметев смог удержать контроль над покровом и остальным доспехом.

И тут же контратаковать.

Я почувствовал, как все мое тело будто пронзило крохотными иголками. Эффект был схож с тем, что я ощутил внутри пузыря, но только раз в десять сильнее.

От неожиданности и удара по концентрации я потерял драгоценное мгновение, необходимое, чтобы развить успех.

А в следующий миг произошли два события. Во-первых, я понял, что именно атаковало меня – это была вода от техник Шереметева, впитавшаяся в мою одежду и намочившая мои короткие волосы.

А во-вторых, вокруг меня словно из ниоткуда появились высокие водяные деревья.

Целый лес.

– Сперва «Завершенный стихийный доспех», а теперь и «Лес погибели»! – восхищенно воскликнул полный мужчина-аристократ. – Юный боярин Шереметев продемонстрировал уже вторую Ма́стерскую технику. Как же я рад, что на него поставил!

– Бой еще не закончился… – сквозь зубы процедил его сосед. – Сидоров только что сбил его доспех, и с «Лесом» справится.

– Ну согласись, Сань, Шереметев гораздо лучше обучен?

– Не спорю, но я надеюсь на победу Сидорова… Проклятье! – Мужчина сжал кулаки, когда из водяных деревьев вырвались водяные звери и атаковали Аскольда Сидорова.

Со всех сторон доносились перешептывания возбужденных зрителей, восхищенных зрелищным поединком, но группа поддержки Аскольда старалась не обращать на них внимания.

– Давай, Аск, ты сможешь… – шипел Влад, напряженно впившись пальцами в собственные колени.

Инна бросила на Белякова умиленный взгляд и ласково погладила его по руке.

– Сможет, непременно сможет, – пробормотала она, вновь повернувшись к широкому экрану.

А на экране Аскольд отбивался от атакующих его зверей. Удар ногой в голову водяному волку – и тварь разлетелась на брызги. Но уже в следующую секунду на Аскольда спикировал крупный водяной орел.

И был уничтожен сияющей золотыми молниями перчаткой.

– Соня, сколько зверей «Леса погибели» способен выдержать Наставник? – не оборачиваясь к подруге, быстро спросила Алиса.

– Семь зверей считаются непроходимым препятствием для среднего Наставника. Двенадцать – для любого Наставника, – отчеканила Троекурова, думавшая о том же самом.

На арене Аскольд пробил классическую двойку в морду медведю, рванувшему на него. Зверь исчез. Но две лисы и рысь атаковали Сидорова со спины.

Он успел развернуться.

Удар!

– Это тринадцатая! – восхищенно выпалила Яна. – Аскольд только что вышел за рамки Наставников!

– Проклятье! – гневно воскликнула Троекурова, когда одна из водяных лис вцепилась Аскольду в бедро и на ковролин брызнула кровь.

– Аскольд… – тихо прошептала Марина Сидорова.

– Ничего, Марина Сергеевна, он справится… Обязательно справится… – все еще не сомневаясь в победе чемпиона «Алой Мудрости», произнесла Софья.

– Непременно, – холодно проговорила Юлия Ромодановская.

И даже когда два водяных волка повалили Аскольда на пол, вера этих людей не дрогнула.

Но их сердца сжались, когда на арене терзали дорогого им человека.

– Ничего… – прошептала Софья. – Деревья становятся все меньше и меньше… Скоро он не сможет поддерживать эту технику! И тогда никто не позавидует боярину Шереметеву.

Форкх меня дери, до чего же мощная техника! «Лес погибели»… Техника, доступная Мастеру с любым атрибутом… Но вроде как довольно сложная в исполнении, требует точного контроля и больших запасов живы.

То есть слабый Мастер не может