Пройдоха - Василенко Владимир Сергеевич

С тех пор как я предпринял попытку научиться летать (не по своей воле, правда), прошло больше двадцати часов. Выйдя из больницы, я поначалу не знал, что делать. Готов был чуть ли не прямиком в офис «Максимуса» податься. Но вовремя передумал. Позвонил по ИСС.

Ответил Глэмор. Разговор у нас получился своеобразный: поначалу скроманианин поносил меня последними словами всех языков, какие знал, потом я ответил ему тем же. Потом он начал угрожать, что убьет Алану, если я не сдамся им в ближайшие несколько часов. Я ответил, что в этом случае Джаггу не видать тех денег, что он потерял при слиянии компаний, как пупка папы римского. После получаса препирательств в разговор вступил… сам Джагг. С ним, напротив, разговор был коротким. Сегодня в полночь я должен привезти деньги в обмен на Алану. Встретиться мы должны в доках астропорта, в складских помещениях, арендуемых «Максимусом».

Естественно, условия самоубийственные.

Во-первых, у меня нет никаких денег. Та часть, что мы успели обналичить, осталась в номере отеля «Звезда». Не знаю, нашел ли их Глэмор со своими головорезами, но в любом случае эту сумму можно уже не принимать в расчет. В другое время, потеряв четырнадцать миллионов, я бы волосы на себе рвал от отчаяния. Но сейчас я о них и не вспоминаю – все мысли заняты Аланой.

Во-вторых, надеяться на честную сделку с Джаггом, особенно учитывая его отношение ко мне, может только полный идиот. Ясно, что это ловушка. Единственное, что нужно Джаггу, – это чтобы я явился. А там уж он позаботится о том, чтобы я больше не выскользнул.

Но я принял эти условия не задумываясь, потому что это единственный шанс спасти девушку. И я не могу не воспользоваться им, пусть это даже грозит мне смертью.

Я остановил гравиплатформу метрах в двадцати от складов. Окинул взглядом длинные приземистые здания с покатыми крышами – над воротами третьего справа красуется вывеска «Максимуса», уже изрядно потрепанная и пожелтевшая от времени. Я поручил Миранде держать киба-оператора под контролем, чтобы можно было в случае чего снова воспользоваться платформой, и спрыгнул вниз.

На мне униформа работника астропорта, а лицо я изменил до неузнаваемости с помощью подручных средств – кейс все-таки не удалось уберечь в этой заварухе. Но вроде бы маскировка более или менее приличная, к тому же меня здесь никто не ожидает так рано. Действительно, что мне здесь делать? Я и сам-то толком не знаю, для чего сюда приперся. Оглядеться, разведать, что к чему… В общем, оценить обстановку. Может, наконец, появятся какие-нибудь мысли по поводу того, как выбраться из этой переделки.

Но, если честно, чем ближе ворота склада, тем меньше я уверен, что вообще стоит туда соваться. Миранда выслала вперед почти всех своих «мух», но пока ничего не обнаружила. Это обнадеживает, но не слишком. Напарница моя, конечно, молодчина, но она не всесильна. Особенно если дело касается «внешнего», не виртуального мира.

Сами ворота представляют собой мощный шлюз, состоящий из массивных металлических створок, разъезжающихся в стороны. Но сбоку имеются и небольшие двери для обслуживающего персонала. Туда-то я и направился.

Замок на дверях оказался допотопным механическим, и Миранде пришлось немало потрудиться, модифицируя свой щуп так, чтобы он смог послужить отмычкой. Но в конце концов задвижка поддалась, и я проскользнул внутрь.

Сразу же пришлось включить режим «ночного видения» – внутри темно, как в… В общем, очень темно. Я вытащил из кармана видавший виды лучемет с выцарапанной на боку надписью «Яростный». Не далее как полчаса назад я выложил за эту рухлядь всю наличность, что оставалась у меня в карманах. Сомневаюсь, что эта штука вообще действует, но, по крайней мере, выглядит она, как настоящее оружие, и этого хватит, чтобы кого-нибудь припугнуть. В общем, лучше, чем совсем ничего.

Внутри склад представляет собой настоящий лабиринт из выстроенных в два-три этажа грузовых контейнеров. Проходы между ними различной ширины – где-то можно и на граве пролететь, а где-то и сам кое-как протиснешься. По-моему, в этом хитросплетении найдутся и такие закоулки, в которые годами «не ступала нога человека». Да-а… Идеальное место встречи. С точки зрения Джагга, конечно.

«Дарк! Там кто-то есть!»

Я встрепенулся, юркнул в узкий проход между двумя ближайшими контейнерами. Миранда высветила в пси-диапазоне примерную схему помещения, пометила зеленой точкой мое местонахождение и красной – местонахождение незнакомца. Нас разделяет метров пять, не больше, – мы стоим по разные стороны одного контейнера. Я переключил зрение на картинку с одной из «мух» и оглядел противника. Тот тоже вооружен и, видимо, знает, что не один, – стоит, прижавшись спиной к контейнеру и держа пистолет наготове. Камера сделала наезд, и на крупном плане я разглядел, наконец, его лицо… Макс?!

«Он один?»

«Я обследую остальные части здания. Пока что никого больше не обнаружила».

Какого черта Стэнтон здесь делает?! Ловушка? Зачем я только сюда сунулся…

Затаив дыхание, я двинулся вдоль контейнера. Добрался до угла и, прижавшись спиной к леденяще холодной поверхности контейнера, прислушался. Красная точка на схеме переместилась в мою сторону, оказавшись буквально в паре метров от меня. Подвинувшись, Макс тоже замер. Так мы и простояли, наверное, целую минуту – в полнейшей темноте, в тишине, в которой даже стук собственного сердца казался оглушительно громким.

Создавать фантомов-двойников в такой темноте бессмысленно – в инфракрасных очках голограмм вообще не видно, а Стэнтон, если только он не пересадил себе кошачьи глаза, наверняка в таких очках. Так что придется, что называется, предстать воочию. Я сделал глубокий вдох… Но двинуться с места, как всегда в таких случаях, чертовски трудно. Как ни подбадривай себя мысленно, хоть ори, хоть упрашивай – все равно инстинкт самосохранения сковывает движения, не давая тебе соваться куда не надо. Единственный способ начать действовать – это выбросить из головы все мысли и просто броситься вперед, как древний берсерк. И тогда тот же инстинкт самосохранения наполнит твои движения точностью, а реакцию сделает молниеносной. В общем, инстинкты – великая вещь. Это я от Грэга поднабрался такой философии…

Мысленно послав все к чертям собачьим, я с диким воплем выпрыгнул из-за угла. Стэнтон подпрыгнул как ужаленный и с перепугу даже перепутал, в какой руке у него пистолет, – ткнул в мою сторону пустой рукой. Если бы я хотел его пристрелить, то это не составило бы никакого труда. Но я сдержался, несмотря на то, что внутри у меня все кипело, как в котле.

– Спокойно, Макс… – процедил я. – Только дернись – и я тебя поджарю!

Стэнтон опомнился и в свою очередь направил пистолет на меня. Сделал шаг вперед. Мы чуть ли не уперлись друг другу в лицо дулами лучеметов. В призрачном зеленом свете лицо Макса напоминало безжизненную восковую маску. Может, потому, что его глаза были неразличимы за круглыми стеклами спецочков.

– Ну, давай… – тихо, будто бы даже грустно, проговорил он.

Я скрипнул зубами. Ублюдок! Предатель! Одно движение… Одно маленькое движение пальцем – и он умрет. Только вот… Ничего это не решит.

– Какого хрена ты здесь делаешь? – буркнул я.

– Тебя поджидаю! С самого утра. Я ведь знал, что ты сюда заранее заявишься, чтобы осмотреться. Все-таки не первый год знакомы…

– Что ж ты один-то приперся? Погеройствовать решил? Или выслужиться хочешь перед Джаггом? – издевательски продолжил я.

– Прекращай, Дарк! Если бы я хотел этого, то ты был бы мертв еще там, на Бете-3. Слушай, давай поговорим… Убери ты пушку свою! Она мне действует на нервы!

– Да пошел ты!! – взорвался я, нисколько не заботясь о том, что голос мой далеко разносится в тишине. – Поговорить хочешь? О чем?! Попадись ты мне на пару часов раньше – я бы тебя пристрелил не задумываясь!

– Но ты этого не сделал. А теперь уже и не сделаешь… – спокойно проговорил Макс.

– Да ну?! И что, по-твоему, мешает мне пристрелить тебя прямо сейчас?