Бесов Холм. Том 1 - Сергей Волжин

Несколько защитных, подготовленных для этой встречи заклятий забили тревогу. Воздух над шестиконечной звездой понемногу стал сгущаться и темнеть. Повалил и заклубился чёрный дым и неожиданно быстро вытолкнул из себя ужасное порождение Тёмного Мира.

Лишь только лапы Охотника коснулись пола, он бросился на мага и тут же завыл, врезавшись в невидимый барьер. Дико рыча, он неистово бился о стены магической тюрьмы, но не мог пробить их. Спаянный воедино барьер из разнородной магии надёжно запечатал в себе Зверя.

Мюриэл не без удовольствия смотрел на бессильную агонию существа и одновременно наслаждался своим творением. До него ещё никто не смог сплести из различных видов магии одно цельное, стабильно действующее заклятие. Всё-таки зря он раньше пренебрегал магией жрецов Триглавы. В обычной жизни с магией чистого Источника она не могла соперничать, но что касается противостояния с Тёмным – тут она раскрывалась по полной. Да и от эльфийской магии какой-никакой, но толк был, хотя он взял лишь самую малость из охранных эльфийских формул, на всякий случай, так сказать.

– Ну всё, всё. Тише. Угомонись, – улыбнулся Мюриэл, усаживаясь в кресло. – А ты ведь не такой и страшный, когда заперт в клетке, а?

Зверь замер и пристально взглянул на мага. Прищурившись, он сел на дубовый пол и стал внимательно рассматривать окружающие его руны. Громко выдохнув, он поднял морду и оскалил в улыбке свои острые зубы:

– Человек думает, он в безопасности? Человек думает, меня этим остановить?

Услышав людскую речь, Мюриэл оторопел, по его спине пробежал холодок. Он был крайне удивлён: их общение предполагалось на более примитивном уровне. Немного помедлив, он положил кристалл на стол и чуть поклонился.

– Приветствую. Раз ты настолько хорошо понимаешь меня, позволь объясниться.

Зверь глубоко вдохнул воздух, повернул голову к двери и, высунув из пасти язык, издал звук, похожий на смех:

– Слуги не помогут человеку. Человек считает себя хозяином? Человек склоняет голову. Вы все рабы!

Запертый в магической клетке Зверь не выказывал ни замешательства, ни страха. Более того, он учуял трёх стражей, хотя барьер должен был закрыть от него весь мир. Мюриэл понял это, встал с кресла, но подойти ближе побоялся.

– Всё-таки мне удалось призвать тебя второй раз. Согласись, это означает, что я имею над тобою власть.

– Человек глуп. В этом мире полно глупцов. Человек не имеет власти над Охотником.

– Но ведь это я приказал убить Галлана и после помог тебе, – осторожно начал Мюриэл. – Если бы я не отводил его заклятия, если бы не накрыл вас Тенью, он бы испепелил тебя в том саду. Ты выполнил мой приказ, и это делает меня твоим хозяином. Теперь же я приказываю тебе убить вновь. Ты должен убить эту мерзкую сучку Местраль. Я приказываю тебе. Я приказываю тебе убить Бернардин Местраль! Ish dа Kad-Davri arrak!

С этими словами Мюриэл развёл руки в стороны и властно вскинул подбородок. Он отпустил заготовленное заранее простенькое заклятье, и полы его балахона встрепенул ветер, добавляя пущего эффекта его позе. В ответ на это Зверь лишь снова прерывисто рассмеялся и блеснул глазами.

– Галлан был сильной добычей. Галлан был сильнейшим из вас. Охотник отдал долг. Охотник больше ничего не должен человеку. Человек больше не имеет права приказывать. Человек не имеет права призывать Охотника. В следующий раз ты станешь моей добычей!

Мюриэл начал потихоньку выходить из себя. Совершая ритуал призыва средь бела дня, наспех, рискуя быть раскрытым, он рассчитывал полностью подчинить себе Зверя и натравить его на Бернардин. Теперь же он видел, что Зверь просто смеётся над ним, и его план вот-вот рухнет.

– Не-ет, – протянул он. – Ты выполнишь мой приказ. Ты будешь убивать по моему желанию или навечно останешься в этой клетке!

– Навечно?! Человек даже не может понять суть этого слова. Жизнь человека коротка. Завтра человек пожалеет о своих словах. Завтра мир человека накроет вечная Тьма!

Тут Мюриэл растерялся уже полностью. Невероятно! Зверь, сидящий в несокрушимой клетке, не только смеётся над ним, теперь он ещё и угрожает ему?! А в памяти уже сами собой возрождались пророческие образы, явленные ему когда-то Тёмными Богами. Развалины забытого эльфийского храма где-то на юге Империи и полная, болотно-зелёная луна, молчаливым свидетелем застывшая над ними. Нагая полуэльфийка, приветственно раскинувшая руки, и глаза-бездны, смотрящие на неё. Глаза ликующие, обещающие лишь смерть… Чёрное солнце встаёт над Эделией, кромешная тьма царит от горизонта до горизонта, и порождённые ею страшные создания разрывают и пожирают обезумевший от ужаса люд. Единственный свет в этом проклятом мире исходит от первого храма Триглавы в Ладосе. Но уже скоро он становится слабее. Темнота со всех сторон подбирается к храму и вот накрывает его полностью. Дальше только тьма. Тьма и шёпот. Шёпот не ведомого ему языка.

– Ты видел это? Ты видел конец своего мира! Тебе явлено возвращение Госпожи. Ish dа Kad-Davri arrak! – проревел Зверь, и волна тёмной энергии взрывом разошлась по кабинету, сокрушая всё на своём пути, разрывая и рассеивая все магические барьеры.

Тёмный Охотник издал ужасающий победный вой и прыгнул на опешившего от такой мощи мага. Миг, и Мюриэл ощутил, как невыносимая тяжесть вдавила его в пол. Ни одно из его защитных заклятий не сработало: тёмная волна сокрушила их все. Он лежал, чувствуя горячее смрадное дыхание Зверя на своём лице. Лежал и ждал конца.

– Я позволю тебе жить, – прорычал Охотник. – Я позволю тебе насладиться грядущим кошмаром. Ты сам придёшь ко мне. Ты будешь молить меня о смерти!

С этими словами он медленно провёл когтями Мюриэлу по груди, разрывая его дорогой наряд, кожу и плоть. От невыносимой, затмевающей мысли боли тот издал вопль и потерял контроль над заклятием Изоляции. Чары лопнули, и тут же три латника в сиреневых плащах ворвались в кабинет. Зверь лишь бросил на них взгляд, оскалился и тут же исчез, маскируясь под окружающий его мир. В следующее мгновение окно в сад разлетелось вдребезги. Охотник скрылся, окутанный материнской темнотой ночи.

Стражи бросились к Мюриэлу и усадили его в кресло. Трясущимися руками он разорвал ткань сюртука – пять чудовищных разрезов тянулись от горла почти до середины живота. Превозмогая ужас и боль, достав из ящика стола заранее приготовленную колбу, он вылил часть содержимого на себя, а остальное выпил одним большим глотком. Морщась от ужасного вкуса зелья, он обвёл взглядом разгромленный кабинет: гексаграммы как не бывало – срисованный из древних манускриптов оберег от Тёмных Сил испарился вместе с защитными символами, мебель и