Богатырша (СИ) - Крот Анастасия

Шаги прекратились слишком внезапно. Княжна не сразу, но решила выглянуть из своего укрытия, но тут же пожалела об этом и в ужасе теснее прижалась к валуну. Великан стоял совсем близко, настолько, что девушка могла рассмотреть его в мельчайших деталях. На первый взгляд — обычный человек, только выше более чем в два раза. Хорошо развитое тело устрашало. Казалось, он может переломить голыми руками ствол дерева. Великан окидывал взглядом округу, видимо выискивая княжну. Ярослава сидела за валуном, мечтая слиться с ним воедино и молясь всем богам, которых знала. Видимо, мольбы княжны услышали. Великан что-то шумно уронил, а затем пошел к озеру. Ярослава вздохнула с облегчением, прислушиваясь. Шаги постепенно отдалились, а затем и вовсе стихли.

— Ступай за мной, — княжна вздрогнула, когда рядом с ней раздался шепот. Вера, приняв свое обличие, сидела рядом с девушкой.

Ярослава снова выглянула из своего укрытия, выискивая глазами великана. Ей казалось, что она убежала достаточно далеко в лес. Но стоило выглянуть из-за валуна, как перед глазами снова предстало озеро. Навь задери эту ворожбу! Как ни беги — все равно вернешься в то же место. К счастью, ни великана, ни змеиных голов видно не было. По озеру шла легкая рябь из-за ветра, заставляя отражение полной луны дрожать.

— Пойдем же, — Вера дернула княжну за рукав.

Ярослава поднялась и постаралась идти след в след юной ученицы волхва. Хотелось быстрее убраться из этого зачарованного места.

— Где вы так долго пропадали? — раздался голос Александра, и сердце Ярославы радостно сжалось. Она не заметила, когда они вышли из ворожбы. — И чего это ты вся в крови?

— Мы добыли плакун-траву. — Проговорила Вера и бросила в корзину Лады несколько стеблей с яркими розовыми цветками. — Нужно возвращаться.

— Этого хватит, чтобы избавить все войско от хвори? — спросила Ярослава.

— Нет. — Проговорила ученица волхва и покачала головой. — Этого хватит, чтобы помочь тем, кого еще можно исцелить. Нужно успеть до рассвета изготовить снадобье.

Вера пошла вниз по тропе. Лада побежала следом, прижимая к груди плетеную корзину. Ярослава тоже сделала несколько шагов, когда ее остановил Александр. Мужчина сжал запястье княжны и потянул на себя.

— Ты так и не ответила ни на один вопрос. — Александр притянул Ярославу к себе и обнял за талию. Девушка почувствовала, как ее щеки снова пылают. — Что произошло?

— В том озере скрывался огромный змей с множеством голов. Пока он пытался меня убить, Вера нарвала плакун-травы. — Протараторила Ярослава и отвела взгляд.

— Он тебя поранил? — Александр внимательно осмотрел пятна крови на одежде княжны.

Ярослава покачала головой.

— Больше без меня никуда не ходи. Поняла? — Последнее слово мужчина прошептал в самое ухо, отчего Ярослава чуть было не подавилась воздухом. Теплое дыхание обдало щеку, затем княжна ощутила вкус знакомых губ. Девушке почудилось, словно все беды и беспокойства растворились в ночи.

Зенина сидела на перине и напряженно сжимала пальцами серебряное блюдце. Казалось, лучина горит дольше обычного. Принцессе не терпелось вывести символы и произнести слова на зачарованном предмете. Девушка понимала, что сможет успокоиться только тогда, когда собственными глазами увидит надежно прикованную мерзкую ведьму.

Неожиданно в дверь постучали. Принцесса вздрогнула. Неужели тот ужасный сон станет реальностью? Зенина со страхом взирала на дверь и боялась пошевелиться. Стук повторился.

— Зенина, открой, это я, Отрада! — раздался знакомый голос.

Принцесса сидела недвижимая, боясь выдать себя. Зная, как хорошо ведьма умеет перенимать чужое обличие и даже голос, Зенина не могла никому доверять. Сердце испуганно отплясывало в груди.

— Может спит уже… — донеслись еле слышимые слова. Послышались удаляющиеся шаги.

Зенина выдохнула с облегчением. Пока она собственными глазами не увидит ведьму, никому не может доверять. Лучина погасла. Принцесса зажгла новую, тут же схватила блюдце и принялась выводить на нем символы. Она надеялась, что все запомнила верно.

— Сквозь Явь и Навь заворожи, Дарена покажи.

Принцесса представила облик юноши, особенно его необычные глаза. Сквозь блюдце снова стало видно пол. Затем чары пошли рябью и сразу окрасились черным. Зенина встала и подняла блюдце перед лицом. Чернота сменилась тусклым дрожащим светом далекого факела. Принцесса принялась оборачиваться вокруг своей оси, как это делал Дарен, внимательно вглядывалась в чары. Она увидела длинный мрачный коридор. Девушка находилась в своих покоях, но отчего-то явственно почувствовала холод и сырость, которые источали влажные каменные стены. Она даже заметила, как огромная крыса юркнула в щель. Повернувшись еще немного, принцесса увидела Дарена. Даже в полумраке было заметно недовольство на его лице.

— Не туда смотришь. — Недовольно проворчал юноша и ткнул в сторону Зенины пальцем.

Девушке стало не по себе. Неужели и Ярослава видела чары? Но почему она никак не отреагировала? Зенина повернулась, куда указал юноша. У дальней стены стоял Игорь. Мужчина сложил руки на груди. Видимо он ожидал, пока Дарен подойдет ближе. Рядом с Игорем пылал факел, освещая все вокруг, отчего длинные тени танцевали на стенах.

— Как поживает наша ведьмочка? — усмехнулся Дарен.

Игорь сперва ничего не ответил, лишь беззвучно шевелил губами. Зенина смогла разобрать слово «‎Свиристель» и была очень горда собой.

— Толком ничего не рассказала. — Фыркнул мужчина.

— Так это потому, что просишь не вежливо. — Хохотнул юноша и хлопнул мужчину по плечу, как старого знакомого.

— Еще одно такое движение и я тебя прикую рядом с ней. — Пригрозил Игорь.

— Ладно-ладно.

Зенина повернула блюдце правее и заметила в стене узкий проход. Там, в глубине, виднелся чей-то силуэт. Видимо, Дарен поспешил войти, так как чары задрожали, и принцесса увидела лицо ведьмы вблизи. Изможденное, осунувшееся, оно казалось уродливее, чем было прежде. Тонкие редкие седые волосы спадали на глаза, скрывая их. Голова покоилась на груди, когда сама ведьма была прикована по рукам и ногам к стене. На ее теле виднелись следы побоев. Скорее всего, ее пытали.

— Дарен, милый, ты пришел освободить меня? — послышался хриплый, скрежещущий голос ведьмы. — Меня схватили… Я заснула в своих покоях, а проснулась прикованная к стене. Меня постоянно избивают.

Женщина всхлипывала, но не поднимала головы.

— С чего ты решила, что я пришел тебя освободить?

— Как же! — Она подняла голову и Зенина с ужасом воззрилась в желтые глаза ведьмы. — Я же так предана тебе! Я… я люблю тебя!

Разве у людей бывают глаза такого цвета? Может ведьма и не человек вовсе?

— Траяну ты тоже говорила эти слова? — даже через чары Зенина почувствовала холод в словах Дарена.

— Ты же знаешь, что это не так!

— Тогда зачем ты ему помогаешь? Зачем украла личину принцессы?

Зенина затаила дыхание.

— Я… — ведьма опустила голову, — он заставил меня.

— Да-да, — прицокнул Дарен, — по тебе сразу видно, что ты невинная овечка. Скажи еще, что не приходила во сне к принцессе и не грозилась снова забрать ее жизнь.

Ведьма резко подняла голову и воззрилась на Дарена. Ее лицо исказилось злостью. Зенине показалось, что она смотрит прямо на нее. Девушка испуганно отбросила блюдце, и оно со звоном покатилось по полу.

— Ты поэтому прибежал? — донесся крик ведьмы из блюдца. — Быстро ты променял меня на эту девку! Все слова, что ты мне говорил, были ложью?

Зенина медленно подошла к блюдцу и присела рядышком. С одной стороны, было страшно смотреть ведьме в глаза. Казалось, что она видит принцессу через чары. Вдруг она сможет снова превратить ее в птицу? С другой стороны, было ужасно любопытно узнать, что говорил Дарен ведьме, какие между ними сложились отношения.

Принцесса подняла блюдце и направила его в сторону, где находилась прикованная ведьма. На этот раз Зенина сделала несколько шагов назад. Чары задрожали и показали темницу с новой стороны. Теперь принцесса наблюдала за всей картиной откуда-то сбоку. Можно было рассмотреть Дарена, стоящего подле ведьмы, и Игоря, возвышающегося позади юноши.