Очищение смертью - Нора Робертс

Они прошли между столами, обогнули бар. Кабинет, как и было обещано, оказался небольшим, но при этом весьма уютным. Войдя, Тереза стала нервно ломать сцепленные пальцы.

– Что-то случилось? Я что-то нарушила? Я извиняюсь за цветы, Спайк вел себя очень плохо. Но я…

– Спайк?

– Щенок. Я не знала, что он будет подкапывать цветы. Я обещала все возместить. Я так и сказала миссис Перини, и она ответила, что все в порядке.

– Речь не о собаке, миссис Франко. Речь о вашем сыне.

– О Дэвиде? Что с Дэвидом? – мгновенно встревожилась Тереза, как и подобало матери. – Что…

– Речь не о Дэвиде, – перебила ее Ева. – Лино.

– Лино. – Тереза схватилась за сердце и крепко надавила кулаком, словно стараясь заглушить тревогу. – Ну да, конечно. Раз пришла полиция, значит, это Лино. – Безнадежность окутала ее словно старое покрывало. – Что он натворил?

– Когда вы в последний раз с ним связывались?

– Вот уже почти семь лет назад. С тех пор ни слова. Вот уже скоро семь лет. Он сказал, что нашел работу. Большие перспективы. У Лино всегда большие перспективы. Где он?

– А где он был, когда вы с ним контактировали в последний раз?

– Где-то на Западе. Он сказал, в Неваде. Какое-то время он был в Мексике. Он звонит или посылает письма электронной почтой. Иногда присылает деньги. Раз в несколько месяцев. Иногда год проходит – и ничего. Обещает вернуться домой, но слова не держит. – Тереза села. – Я рада, что он не вернулся домой, потому что где Лино – там неприятности. То же самое было с его отцом. У меня есть другой сын, у меня есть Дэвид. Он хороший мальчик.

– Миссис Франко, вам известно, что Лино входил в банду «Солдадос»?

– Да-да. – Тереза вздохнула. – Он называл их своими братьями. Братьями! У него на плече была их татуировка. – Она машинально дотронулась до предплечья. – Что бы я ни делала, сколько ни билась, я не могла его остановить. Много раз обещал, но слова своего не держал. Всегда поступал по-своему. Где Лино – там полиция.

– Когда вы видели его в последний раз?

– Он сбежал из дома, когда ему было семнадцать. Так и не вернулся.

– Вы раньше работали на Гектора Ортица.

– Много лет назад. Он был добр ко мне. К нам. Он дал Лино работу, легкую работу, когда ему было пятнадцать лет. Убирать со столов, подметать. А Лино начал у него воровать. – Даже теперь, столько лет спустя, Тереза смутилась и покраснела, вспоминая об этом. – Он воровал у доброго человека, у хорошей семьи. Опозорил нас.

– Вы были на отпевании Ортица?

– Нет. Я хотела пойти, но у Дэвида в школе в тот день было родительское собрание. Мы с Тони – это мой муж – никогда не пропускаем родительских собраний. Это очень важно. Я послала цветы. – Некая догадка промелькнула в глазах Терезы. – Священник был убит во время мессы. Я об этом слышала. И говорят – полиция говорит, – что он вовсе даже не священник. О боже, боже!

– Миссис Франко. – Ева присела на корточки и заглянула в глазе Терезе, а потом извлекла из сумки с полевым набором запечатанный в пластиковый пакет медальон. – Это вещь Лино?

Тереза задышала часто-часто, протянула руку и взяла пакет. Она вгляделась в содержимое и, не вынимая медальон из пакета, перевернула его. Слезы затуманили ей глаза, когда она прочла надпись на обратной стороне.

– Я подарила ему этот медальон на первое причастие. Ему было семь… Ему было семь лет. В то время он еще был моим мальчиком, моим любимым маленьким мальчиком. Это было еще до того, как он стал несносным, нетерпеливым, жадным, когда захотел взять гораздо больше, чем я могла ему дать. Он умер? Лино умер? Это он убил священника? О боже, он отнял жизнь у священника?

– Я думаю, это возможно, миссис Франко, причем не только жизнь. На теле человека, присвоившего имя отца Флореса, найден след татуировки. На плече. Это был символ банды «Солдадос». Он подвергся пластической операции, сменил внешность. Эта вещь была спрятана в его комнате.

Тереза побелела, словно силы разом покинули ее.

– Вы думаете, что этот человек, этот священник, вы думаете, что это Лино?

– Отец Флорес путешествовал по Западному побережью и там исчез почти семь лет назад. Мы провели поиск и проверку и выяснили, что Лино Мартинес исчез с горизонта примерно в то же самое время. Он и до этого то появлялся, то исчезал, а тут пропал с концами. Менял удостоверения, насколько мы смогли установить. Кража удостоверений, как мы убедились, была частью его фирменного почерка. Ему это здорово удавалось.

– Так было всегда. Он был умен. Умный мальчик, прекрасно разбирался в электронике. Он мог бы получить образование, профессию, сделать карьеру, жить счастливо… Но нет, его дорожка привела в банду. Бандитам он оказался полезен со своими навыками. Матерь Божья… – Тереза прижала пальцы к глазам. – Неужели до этого дошло? Он умер? – Она начала раскачиваться из стороны в сторону. – Он умер? Прошу вас, я хочу видеть мужа. Я должна быть с моей семьей. Я хочу увидеть сына, я должна видеть Лино.

– Вы не видели его семнадцать лет, к тому же он изменил наружность. Мы сможете его узнать?

Тереза уронила руки. Слезы струились по ее щекам.

– Он все равно мой сын.

Ева взяла из ее рук пакет с медальоном.

– Я договорюсь, чтобы вам показали тело.

Тереза вздрогнула всем телом.

– Пожалуйста, а можно завтра? Когда я провожу сына в школу? Я не хочу, чтобы он знал… Вдруг это ошибка? Тогда пусть он вообще не узнает. А если это правда, я хочу найти нужные слова, чтобы рассказать ему о брате.

– Завтра утром. Могу прислать за вами машину.

– Нет, пожалуйста, не надо. Соседи… – Тереза задохнулась от слез и зажала рот рукой. – Да, я понимаю, как это звучит. Как будто я черствая. Как будто я стыжусь. Но вся моя жизнь здесь. Мой малыш живет здесь. У нас никогда не было неприятностей с полицией. Можете спросить, можете проверить. Он хороший мальчик. Мой муж – хороший человек. Вы можете…

– Миссис Франко, мы не хотим доставлять вам никаких неприятностей. Я скажу вам, куда подъехать, и встречу вас прямо там. В котором часу ваш сын идет в школу?

– К восьми утра. Мы с мужем приедем в город. Поедем, как только наш сын уйдет в школу. Мой муж может…

– Ладно, меня это устраивает. В девять часов. – Ева вытащила карточку, написала на ней адрес. – Приедете туда – спросите меня. Я обо всем договорюсь.

– Мы приедем. Мы там будем, Тони и я, но… сейчас мне придется уйти домой. Я только… я должна сказать Софии, что мне нехорошо, и уйти домой.

– Хорошо, миссис Франко, – сказала Ева, когда Тереза встала. – А почему Лино уехал из Нью-Йорка, когда ему было семнадцать лет?

Красивые карие глаза, такие теплые и блестящие, потускнели.