Грум (СИ) - Зарукин Владислав Николаевич

Джим наклонил голову набок.

— «Того, что произошло»? А что такого произошло, Анг? В Адалеме случился катаклизм с участием нечисти, завершившийся локальным прорывом тварей с Другой Стороны — раз. Теургам удалось законсервировать центральную аномалию, встретив наиболее сильных тварей в пределах здания своей Службы — два. И всё это благополучно закончилось, с минимальными жертвами, если, конечно, не считать частично разрушенной теургической Службы. Три. И на этом всё.

Я пару секунд поразмыслил.

— Так вот, значит, как звучит официальная версия…

Мой друг кивнул.

— Именно так, Анг. Плюс наш новый товарищ Бертран позаботился о том, чтобы все считали твои действия частью какого-то секретного и нереально хитроумного замысла.

— Но это же бред.

— Однако в него поверили.

— Серьёзно?!

— Более чем. — Джим улыбнулся. — Твой талк у тебя на руке. Посмотри новости.

Я потёр ладонями лицо и неторопливо выдохнул.

— Нет уж. Потом посмотрю. Пока не хочу… Так это что же получается — мы победили?

— Выходит, что так.

— А я умудрился пропустить всё самое интересное…

Джим фыркнул.

— Заканчивай уже жаловаться, а? Ты пропустил только самый финал, а я, в отличие от тебя, не дождался и середины!

Мы снова засмеялись, но тут двери разошлись в стороны и в комнату заглянул Бертран.

— Развлекаетесь?

Джим перестал смеяться и поднялся из кресла.

— Доброго утра, мастер Бертран. Вы пока пообщайтесь, а я немного пройдусь. — бросив на меня выразительный взгляд, мой друг вышел, а Бертран подошёл и остановился рядом со мной.

— Не поднимайся. — почувствовав моё движение, сказал он. — Лежи. Тебе, после всего того, что случилось, необходим постельный режим.

— Мастер, с вашего позволения, я…

— Тебе. Необходим. Постельный. Режим.

Я посмотрел Бертрану в глаза и кивнул.

— Долго?

— Ещё два дня. После этого сможешь возвращаться к работе. Если, разумеется, не захочешь вернуться на свою Землю.

— Землю?

Мастер кивнул.

— Ввиду твоего участия в ликвидации Прорыва необходимость срока так называемой отработки была аннулирована. Теперь ты свободен.

Я молчал. Новостей, обрушившихся на меня за последний час, было слишком много для того, чтобы я мог их быстро осмыслить и что-то сообразить.

— Мастер Бертран, я…

— Да?

— Я предпочёл бы остаться на этой планете. — сказал я. — Я уже выбрал место работы и менять его пока что не собираюсь. Однако… Как вы наверняка знаете, мне вчера немного досталось, и я не до конца уверен, что именно из моих воспоминаний правда, а что — нет… В связи с чем…

По лице Бертрана скользнула улыбка.

— Из тебя выйдет отличный теург, парень. — сказал он. — И ещё ты достойный моего уважения человек. Поэтому я не буду давить или требовать, а просто спрошу — ты можешь рассказать мне о том, что именно привело тебя два дня назад в здание Службы? В другой ситуации я бы, возможно, тебя об этом не спрашивал, но прорваться внутрь Службы во время Ритуала не смогли даже группы из так называемых «Подавителей» …

Я раздумывал не дольше пары секунд.

— Я расскажу.

И я рассказал Бертрану всё, что произошло со мной и Джимом за последние восемь, или, вернее, теперь уже неполные десять, дней. Мастер выслушал с совершенно спокойным лицом не перебивая, и только после того, как я закончил, кивнул.

— Спасибо, Ангус. Я рад, что не ошибся в своих ожиданиях.

Я вежливо улыбнулся.

— Всегда пожалуйста. Скажите, мастер, а тело Согд-Мера действительно уничтожено?

— Разумеется. Разве твой друг, недавно покинувший это помещение, тебе об этом не сообщил?

— Сообщил. Но я подумал, что такие вопросы лучше всего уточнять у первоисточника…

Бертран иронично прищурился и ничего не ответил, а я спросил:

— Тени приходили на эту планету за Посохом?

В ответ на это мастер покачал головой.

— Ответ на этот вопрос никому неизвестен, Ангус. Скорее всего — да. За Посохом. И их было как минимум двое, ещё до того, как сюда заявился Согд-Мер. Один удрал с планеты в тот же день, когда сюда прибыл демон и ещё одного я и моя группа прибили в здании вашей Службы. Как раз перед тем, как встретились с тобой и твоим другом.

«Ага!» — подумал я и поинтересовался:

— То есть вы об их присутствии всё-таки знали?

— И да, и нет. — ответил мастер. — Я мог только предполагать, ориентируясь на косвенные признаки. Хотя, что показательно, не ошибся. Однако лично ты, Ангус, за эту неделю узнал о них намного больше, чем всё сообщество магов за последние сорок или даже пятьдесят лет.

— Это из-за отступника. — сказал я. — Вы ведь, кстати, тоже могли бы поговорить с ним и…

— Разве Джим ещё не сообщил тебе? — удивился Бертран. — Отступник, открывший вам демоническую суть Теней Галактики, мёртв. Его разорвали демоны, в том самом баре, где вы общались.

Я замер.

— Оу… Выходит, нас с Джимом не прикончили только из-за него? Он просто отвлёк на себя наиболее сильных демонов?

— Похоже, что так.

— А почему тот маг, который стрелял в меня на Платформе ни разу не предпринял попытки меня устранить? Серьёзно, я имею в виду, а не теми полу-предупреждениями, что мы получали.

— Кто знает. — улыбнулся Бертран. — Я лично думаю, что вам повезло. Рядовые посланцы Теней никак не могли решить, насколько открыто им разрешается действовать, а после того, как появился Согд-Мер, уже было слишком поздно.

Я помолчал, раздумывая о произошедшем.

— Последний вопрос, мастер. Вот то Кольцо, которое я получил от темноглазки и…

— Пускай оно останется у тебя.

— У меня? — я опешил. — Но это же Первый Знак!

— И если Судьба вручила его тебе, Ангус, то кто мы такие, чтобы ей возражать?

Я нахмурился.

— При всём уважении, мастер, я не очень-то верю в такие вещи, как Судьба или Предназначение.

— Не имеет значения, во что мы верим или не верим. — ответил Бертран. — Гораздо важнее то, что мы собираемся делать.

С этими словами он встал и, коротко поклонившись, покинул комнату, а я провожал его задумчивым взглядом до тех пор, пока дверь не закрылась. После этого я словно очнулся от наваждения.

«Вот Дьявол! — мысленно выругался я. — Надо было узнать о него, что он собирается делать с воплощением Неббиора!»

Двери разошлись в стороны и в палату вошёл Джим.

— Я дико извиняюсь, — начал говорить он, — но меня… э… Не понял. Анг, дружище, а где Бертран?

— Он ушёл.

— Ушёл? Ты ему уже нахамил, что ли?

Мы рассмеялись.

— Заканчивай валять дурака. — сказал я и сел на кровати. — Такой человек, как он, обычно сам решает, пора ему уже или не пора.

— Вот я как раз по схожему поводу. — сказал Джим. — Через полчаса уезжаю. Вызвали в Управление, так что смогу заглянуть к тебе не раньше, чем вечером.

— Езжай, конечно. — кивнул я. — Мне тут в любом случае целых два дня сидеть, так что время пообщаться ещё найдём.

— Два дня? — удивился Джим. — А почему так много?

Я многозначительно посмотрел на друга.

— Так надо.

— А.

Мы помолчали.

— Тени Галактики — это сборище идиотов. — сказал Джим. — Которыми манипулирует компания высших демонов во главе с какой-то особо коварной тварью. И один из этих демонов побывал на Норгеддо, где собирался провести Ритуал с применением Посоха Ночи и массовых человеческих жертвоприношений. Бертран не рассказал тебе, для чего?

— Ему это неизвестно.

— Серьёзно?

— Да.

— Ого… — мой друг не торопясь подошёл к окну и посмотрел вниз. — Вот же Хтатова ситуация!

— Не всё так плохо, Джим. — сказал я. — Тут главное не то, что на территории галактики прячутся демоны, а то, что их интриги получается нивелировать вот уже ни много ни мало — шестьсот лет. Да и вчера мы вроде как вполне успешно отбились. Повезло, конечно же, да и тот отступник, оказывается, ещё как помог… Но, как бы то ни было, Норгеддо больше ничего такого не угрожает. По крайней мере, в ближайшем будущем. Смекаешь?