ВАМП. Практикум по целительству - Лана Ежова

Каррай возражает:

— Это только тренировочная дорожка, само поле для стрипа гораздо больше и сложнее. А на имперских состязаниях по нему еще и нечисть бродит.

Я расстраиваюсь еще сильнее:

— Боевики пройдут. А я? Какой от меня толк, если застряну в самом начале?

Искусник отвлекается от наблюдения за своими подопечными:

— Близард, неужели совсем ничего не знаете об игре? Целитель не проходит полосу препятствий — он бежит вдоль нее. — Преподаватель указывает рукой: — Видите прямую тропинку? Кстати, с этого дня рекомендую начать пробежки.

Световая вспышка. И наши взгляды прикипают к игрокам, вышедшим на неровную поляну, затянутую ползучим растением оранжевого цвета.

— Синий сектор, в нем разрешено пользоваться магией, — объясняет тренер.

Соперничающие команды обмениваются чередой энергетических шаров, которые поглощают вовремя выставленные щиты. Затем один из братцев падает, запутавшись во вьюнке, и Фрайд беспрепятственно оставляет своих, чтобы бежать дальше.

Граф — капитан команды? А ведь я думала, что лидер — Гарден… Хотя о чем я? Когда это аристократы соглашались подчиняться простолюдинам, пускай и талантливым?

Фрайд кошкой вскарабкивается на четырехметровый забор. Шангер швыряет ему вдогонку слепящий ком серебристого огня. Подлый удар в спину!

Энергошар еще срывается с ладони смуглого боевика, а Лайнет уже кричит:

— Стас!..

Аестас не успевает среагировать — он на гребне забора. Гарден, стоявший ближе всех к Шангеру, прыгает заклинанию наперерез. И шар врезается в его щит. Спасенный Фрайд благополучно спускается на землю.

Я отмираю, жадно делая вдох. Создатель, я так пугаюсь, что забываю, как дышать!

— Разве так можно? Бить в спину?!

— Нет, — цедит сквозь зубы напряженный искусник. — Забор уже не входит в магическую зону.

На какой-то миг решаю, что состязанию конец. Тренер его остановит, чтобы изгнать нарушителя. Но нет, он ничего такого не делает.

Игра должна продолжаться? Нарушение правил — не серьезная причина для ее прекращения? Если так и дальше пойдет, то мне сегодня придется приступить к выполнению своих обязанностей.

— Заклинание острого зрения знаете?

— Нет, искусник, не довелось еще использовать.

Каррай протягивает раскрытую ладонь:

— Тогда дайте руку.

На секунду я удивляюсь, а потом вспоминаю, что некоторым заклинаниям, которыми воздействуют на другого человека, необходим тактильный контакт.

— «Acuto», — произносит преподаватель и тотчас отпускает мою кисть.

Прикосновение его руки вызывает необычные ощущения, о которых тотчас забываю, когда перевожу взгляд на поле.

Святая Виржия! Как четко, как близко!

Заклинание реагирует на прямое мысленное пожелание, и я немного развлекаюсь, наводя и убирая резкость. Забава быстро надоедает, и я сосредотачиваюсь на игре. Тем более что парни, за исключением ушедшего чуть вперед Фрайда и гонящегося за ним Шангера, преодолевают бревно на цепях. Преодолевают, мешая соперникам и падая вниз. Они не церемонятся друг с другом — удары порой грязны, как и черная жижа под бревном. Изгваздавшись, все четверо — действительно поросята — проходят и этот отрезок пути. Лайнет и Гарден бегут впереди, братья Рауллы дышат им в затылки.

Отметив, что оборотень прихрамывает, вдруг задаюсь важным вопросом, который тотчас озвучиваю:

— Искусник, а как, находясь на поле, я пойму, что кто-то из моих игроков травмирован? Я же не всегда буду видеть их хорошо, как сейчас?

Каррай протягивает коробочку:

— Все гадал, когда вы об этом спросите.

Подколка справедлива. Что я за целитель, если не думаю в первую очередь о своих подопечных?

Белая бумага скрывает широкий серебряный браслет с шестью кристаллами и одинокую серьгу с таким же прозрачным драгоценным камнем.

— Настроив браслет на ребят, будете знать, если они получат травму. Да и благодаря артефакту связи, — искусник указывает на серьгу, — пострадавшие смогут обратиться к вам.

— А зачем тогда игроки учат язык жестов? — удивляюсь я. — Если есть артефакты связи?

Тренер качает головой:

— Увы, они есть не у всех команд.

Ну да, это только внук герцога может позволить себе дорогие магические игрушки… включая магиссу.

Признаю, стрип — увлекательное зрелище. Особенно когда прыгаешь и дерешься не ты. Случаются моменты, когда я кусаю губы, чтобы не вскрикивать. Особенно переживаю, когда Гарден, лавируя между столбами с перекладинами, которые нужно перескакивать, оказывается в клещах братцев Рауллов. И они бессовестно атакуют его. Сектор без магии становится суровым испытанием для моих нервов. Я сжимаюсь каждый раз, когда Гарден пропускает удар.

Но все чаще я восхищаюсь скоростью, силой и грацией тренированных студентов. Увлекательно наблюдать, как отточено и уверенно они двигаются. Было бы интересно взглянуть на них без одежды. В том смысле, что хочется увидеть игру мускулов.

— Я думала, в стрипе делается упор на магию.

— Магия — лишь вспомогательное средство, главное оружие — они сами.

И я мысленно соглашаюсь с Карраем. Да, именно так, совершенное оружие из плоти и крови — это маги-боевики.

Для Фрайда и по пятам следующего за ним Шангера настает черед полосы из ирдийского терновника. Они преодолевают ее ползком, под ветвями, забавно виляя попами. Ползуны… Видят святые покровители, я прилагаю неимоверные усилия, чтобы не рассмеяться.

В нескольких шагах от развалин здания с рушащейся лестницей Фрайд останавливается, реагируя на оклик Шангера. Соперник в один прыжок оказывается рядом. Из рукава его куртки выпрыгивает холодно блеснувшая сталь…

И вонзается в бок Фрайда.

Смуглый метил в сердце, но граф уклонился. Ненамного.

Я кричу. Каррай вдруг обхватывает меня за талию и прыгает с балкона.

Реальность на долю секунды искажается. Световой всполох. Миг — и мы на поле. Возле упавшего графа.

Сбоку звуки драки — звон стали о сталь и хлопки атакующих заклинаний о поглощающий щит.

Меня отпихивают от раны холодные руки Фрайда. Еще белее, чем обычно, он что-то говорит. Не слышу. Диагностирующее заклинание. Затем обезболивающее.

Кажется, граф еще не осознал, что произошло, — на лице нет страха, одно удивление.

Яд. Кинжал смазан ядом. Снова диагностирующее заклинание — надо понять, что было на клинке.

«Слеза ночной красавицы». У меня меньше десяти минут, чтобы исцелить парня, прежде чем отрава с поэтичным названием парализует его дыхательную систему.

Обычно к каждому яду есть свой магический антидот. Но после убийства Рыжего я интересуюсь в основном горечавкой лазурной. И «Слезе ночной красавицы» могу противопоставить только универсальное противоядие.