Снисхождение - Андрей Васильев

Принять?

— Так у всех свои понимания о том, какая шутка хорошая, какая — нет? — слегка опешил я от такого подхода к делу — Вон, у Флоси хорошей шуткой считается человека с пирса столкнуть в море, а у телохранителя моего вообще чувства юмора нет.

— А ты путем проб и ошибок иди — посоветовал мне дед Торч — Сделал гадость — и ко мне возвращайся. Я выслушаю и скажу — хорошая вышла пакость или нет. Все будет без обмана, человече, годы мои не те — мозги вашему брату крутить. Я тут о душе задумался недавно, видно, и правда недолго мне осталось.

Да, всякое я тут, в Файролле видел, но такого, пожалуй, у меня еще не было.

— И еще — продолжил старый пикси — Понимаю, что дело я тебе поручил непростое, потому чутка помогу, так и быть. За десяток золотых — это, считай, даром.

— Вот выжига — не выдержал брат Мих.

Я коротко глянул на него и выложил на стол монеты. Мне любая помощь нужна, потому как я пока даже не представляю, что делать.

— Я с тобой Жужелку пошлю — лапка пикси без труда нашла деньги и очень ловко сгребла их со столешницы, монеты даже не звякнули — Она вам короткий путь под землей покажет, который к Академии ведет, к ее внутренним помещениям. Так просто вам в них не попасть, теперь туда абы кого не пускают. Ну, и заодно посмотрит своими глазами на то, что ты учудишь. Нет, я‑то тебе верю, тем более с тобой рыцарь, который врать не станет, но все‑таки так мне будет спокойней. Ну что, искатель приключений, мы договорились?

— Договорились — вздохнул я.

Пакость. Нет, я не скажу, что для меня представляет сложность насвинячить ближнему своему — но это в той, реальной жизни. А здесь, да по заказу, да ректору Академии Мудрости, которого я видел всего один раз и который мне лично ничего плохого не сделал! Плюс — в городе, где меня ищут все стражники.

Дурдом какой‑то.

— Кликни Жужелку — приказал дед Торч, и брат Мих выполнил его пожелание.

Я тем временем подошел к друзьям

— Может, это? — прошептал мне Флоси, взъерошив бороду и почесав щеку — Может на стол этому ректору… Того… Ну, ты понимаешь, ярл! Я, если надо — запросто. У меня давно живот крутит.

— Банально — поморщился брат Мих — Ради правды, мне кажется, что старик не врал, у него и правда ум за разум зашел.

— Сделать пакость Эразмусу дар Фронбаху, ректору Академии? — Гунтер выглядел обеспокоенным — Очень неблагоразумно. Он хоть на вид и дряхл, но при этом очень влиятелен и очень мстителен. Я наслышан про его характер.

Не знаю, не знаю. В нашу единственную встречу, в ночь переворота, он мне влиятельным не показался, он только присягнул, по сути, княгине Анне, явно перетрусив — вот и все.

А вот интересно — сын Анны, как там его? Вайлериус. Он вроде при Академии собирался остаться. Так, может, и остался?

— Идем? — подошла к нам чумазая Жужелка, получив наставления от деда Торча — Я вас выведу на третий этаж Академии, на нем находится ректорат. А дальше вы сами, я только смотреть буду.

— Пошли — невесело согласился я.

А что тут торчать? На местности надо ориентироваться.

Жужелка была куда лучшим проводником чем Фляк, она шустро скользила по переходам и тоннелям, на жизнь не жаловалась и радостно хлопала в ладоши, подбадривая нас, когда мы в сердцах попутно вырезали дюжину бандитов.

— Почти пришли — сказала она нам, когда мы из очередного тоннеля вышли в очень просторный и достаточно темный зал — Отсюда много куда попасть можно, вон там есть двери, и каждая куда‑то ведет.

И правда — с противоположной стороны зала были видны прямоугольники, к каждому из которых вела своя лестница.

— Статуи — заметил Гунтер, оглядываясь — Не похоже на канализацию.

— Дед рассказывал, что когда‑то тут проводили обряды — пояснила Жужелка — Очень давно. Это уже не подземелья, это, считай, часть города. Нам вон туда.

Мы двинулись в указанном направлении и в этот момент послышались шаги — из соседнего с нами тоннеля вышла группа людей, одетых в черное.

— Опять бандиты? — недовольно произнес брат Мих, обнажая свою саблю.

— Тут они не ходят — пискнула Жужелка — Сюда вообще почти никто не ходит, место не очень хорошее.

Люди заметили нас и в руках у них сверкнула сталь.

— Это уже интересно — заметил я достаточно громко, доставая меч. — Знакомый голос — задумчиво произнес один из людей в черном и махнул рукой, приказывая своим спутникам остановиться — Хейген, дружок, это ты?

Глава тринадцатая

В которой речь пойдет о пакостях разного калибра

— Собственной персоной — не стал скрывать я, поражаясь тому, что даже здесь бродят люди, которые меня знают — Мы знакомы?

В отличие от своего собеседника, я его голос не узнал и теперь гадал — с кем меня свела судьба в этом забытом всеми богами месте? И чем эта встреча кончится?

— Не сказал бы, что накоротке, но да — человек в черном подошел ко мне поближе и скинул с головы капюшон.

— Мастер Витольд — охнул я, увидев на самом деле знакомое мне лицо — Вот же! А мы только — только с братом Юром вас вспоминали!

— Надеюсь — тихим, незлобивым словом? — засмеялся он — Старину Юра, надеюсь, потешило мое падение с высот горних?

— Да нет — то ли расстроил, то ли порадовал я его — Напротив, он мне показался даже немного расстроенным этим фактом. Вы же с ним друзья, насколько я понимаю, причем давние.

— Знаешь, Хейген, в этой жизни все так запутаться может, что не сразу и поймешь — то ли ты с человеком дружишь так же, как и в юности, то ли он тебя ненавидит, делая вид, что ты ему дорог и только ждет момента, чтобы свести с тобой счеты. Как говорила одна моя юная… Эээээ…. Сотрудница — все сложно.

Он оглянулся на своих людей, подал им какой‑то знак и те убрали мечи в ножны. Мои спутники сделали то же самое даже без моей подсказки.

— Побеседуем? — предложил Витольд и сделал несколько шагов в сторону, явно не желая, чтобы его и мои люди слышали на разговор. Я счел это разумным и последовал за ним

— Брат Юр не такой — с уверенностью сказал ему я, когда мы остановились — Он если захочет человека на фарш пустить — так и пустит, без особых реверансов.

— Ну — ну — Витольд похлопал меня по плечу — Блажен, кто верует. Я вот тоже думал, что мы с Анной поняли друг друга, однако ошибся. Ничего эта стерва не забыла, ничего не простила. Почти двадцать лет прошло, а она все помнит. Больше того — чужие грехи на меня перенесла. Понятное дело — все, кто тогда в это дело были замешаны давно уже померли, остались в живых только я да Юр. Ну и она, с этим своим малахольным наследником. Юр как всегда не при делах, про наследника вообще говорить не имеет смысла, тем более что он в ту лихую ночь у нее еще в животе был. Кто крайний? Витольд, кто же еще!