Занимательная география - неизвестен Автор

Со временем в Индийском океане выловили еще несколько "долгожителей". Так оказалось, что эта рыба, которая жила задолго до появления первых динозавров, живет и до сих пор в единственном на Земле месте возле Коморских островов. Пойманные образцы достигали в длину от 109 до 180 см и веса от 19,5 до 95 кг. Целоканты живут на 150-200-метровой глубине. Глаза их приспособились видеть в темноте и при этом светятся, а кожа необычайно крепка и напоминает по своему виду наждачную бумагу.

Яркий дневной свет и температура верхнего слоя губительны для целокантов. И тем не менее в 1972 г. ученым все же удалось выловить первого живого гостя из девона. Целоканта, масса которого 10 кг, а длина 90 см, переселили на остров Мадагаскар в научно-исследовательскую лабораторию. Редкостный экземпляр целоканта в формалине сохраняется в зоологическом музее Московского университета им. М. В. Ломоносова. Всего выловлено свыше 90 экземпляров от 42 до 180 см. Уникальный живой экземпляр кистеперой рыбы живет в аквариуме в столице Дании Копенгагене.

Интересно, что в 1986 г. японским ученым впервые посчастливилось показать латимерию с помощью телевидения в ее собственной стихии в Индийском океане, возле Коморских островов, на глубине свыше 50 м. Был снят необычный фильм, "героинями" которого были две рыбы длиной в 1,2 и 1,4 м и весом соответственно примерно 60 и 65 кг. Уникальные кадры рассказали о поведении представителей вида, который существует уже 350 млн. лет. Латимерия взята под охрану и внесена в "Международную Красную книгу".

Рыбы-сенсации

Рыба и мех - это как-то не укладывается в нашем представлении. Недаром иронично звучит выражение "шуба на рыбьем меху". И хотя рыбаки северных стран издавна уверяли, что такая рыба действительно водится возле восточных берегов острова Гренландия, их рассказы относили к традиционным рыбачьим басням, так как владелица шубы была неуловимой.

Но вот как-то одному из моряков удалось поймать здесь рыбу, покрытую густым мехом. Со временем в различных местах полярных морей выловили еще несколько таких же экземпляров. Подобную рыбу выловили и в высокогорном озере, расположенном в скалистых горах в США. Интересно, что когда ее вытянули из воды, очевидно вследствие изменения температуры, меховая кожа лопнула и сошла. Считают, что эта рыба является особой разновидностью сига, меховой покров защищает ее от холода.

А в Атлантическом океане к северу от Азорских островов, недалеко от Африки, датская экспедиция выловила еще одну удивительную рыбку длиной всего 40 мм. Вместо обычной чешуи на МИРАПИНЕ ЭЗАУ, как назвали ее, красовался густой волосяной покров.

Иногда в водах океанов встречаются и другие необычные рыбы. Так, например, в Индийском океане живут рыбы, которые перед сном всегда выпускают изо рта особую прозрачную и клейкую жидкость, в которую закутываются, как бы одеваясь в ночное белье. Потом они прячутся в темные места и так спят до утра, затем сбрасывают "ночную одежду".

Но, пожалуй, самой удивительной является небольшая рыбка МЕКСТИНА, которая водится в водах северной части Тихого океана, в частности, у берегов Камчатки. Во время опасности она выделяет такое количество слизи, что вода вокруг становится похожей на холодец, сквозь который не проникнуть никакому врагу. Рыба эта не имеет глаз, но чудесно ориентируется благодаря своеобразному радару - сверхчувствительным клеткам, которые размещены по всему ее телу. Мекстина способна обходиться без пищи более полугода. К тому же она, пожалуй, единственная из известных рыб, дышит носом и имеет аж... четыре сердца. Каждое из них работает по своему ритму и обслуживает только определенный орган. Одно - хвост, другое - печень, третье - голову и четвертое - мускулы. В довершении всего, мекстина способна завязываться узлом.

Вы уже знаете, что существуют рыбы, которые поглощают кислород как из воды, так и из воздуха, благодаря тому, что у них есть одновременно как жабры, так и легкие, хотя они и примитивны. Это РЫБЫ-АМФИБИИ. А недавно ученые обнаружили два вида рыб-зубчаток, которые дышат... желудком. Живут они в замутненных многочисленными реками водах, впадающих в Атлантический океан, вблизи побережья Южной Америки, где часто не хватает кислорода. Тогда, приподнявшись над водной поверхностью, рыбы заглатывают порцию воздуха ртом, как пищу.

Наверное, вы слышали о существовании МОРСКИХ КОНЬКОВ. Говорят, что уже около 2000 лет люди использовали их при различных болезнях. Но известно ли вам, что деторождение у них является чисто мужским делом? Оказывается, после брачных танцев, мамаша откладывает икру в своеобразную сумку для вызревания и вынашивания потомства, которая находится у самца в хвостовой части тела. Причем, для этого самке нужно всего несколько секунд, когда оба поднимаются на поверхность воды. Самец тотчас же закрывает сумку, чтобы туда не попадала вода, и оплодотворяет икру. Самка же считает на этом свой материнский долг выполненным. Сделав свое дело, она отправляется на поиски другого супруга. А покинутый муж вынужден еще в течение месяца плавать беременным одиночкой, выносить, родить и вырастить потомство, пока оно не окрепнет настолько, что сможет выбраться из родительского кармана и начать самостоятельную жизнь.

"Драконы" острова Комодо

Среди многих тысяч островов, на которых расположена одна из самых больших республик Юго-Восточной Азии - Индонезия, есть маленький остров Комодо, находящийся к востоку от острова Ява. Ныне название его известно всем географам и зоогеографам земного шара, так как здесь сохранились и живут редчайшие и загадочные животные - потомки доисторических хищных ящеров, вымерших на земле 160 млн. лет назад. Это самые большие земноводные ящеры-гиганты - ВАРАНЫ.

Впервые узнали о них в 1911 г. от голландского летчика Хендрика Ван Боссе. После аварии самолета он прожил почти год одиночкой-робинзоном на этом, тогда даже не обозначенном на картах, маленьком, расчлененном горами и ущельями, поросшем в основном зарослями разных кустарников и бамбука, клочке суши. Есть здесь и рощи кокосовых пальм. На Комодо, кроме огромных ящеров, водятся дикие олени, свиньи, обезьяны и многочисленные птицы.

У Ван Боссе было огнестрельное оружие, и он не голодал. Вараны не проявляли к нему интереса, но привыкнуть к их "обществу" он все же не мог. Спал на деревьях. В конце концов летчик покинул остров. После изнурительного, полного трудностей и лишений 57-дневного плавания на самодельном плоту, он, едва живой, добрался до острова Тимор. Его рассказы вызвали настоящую сенсацию у современников. С тех пор интерес к острову Комодо со стороны исследователей и путешественников не иссякает. Сюда, на "свидание" с "драконами", как часто называют гигантских варанов, часто прибывают многочисленные научные экспедиции со всех концов планеты. Были здесь и наши ученые.

2Вараны и в самом деле достигают внушительных размеров, часто до 3,5, а то и больше метров, при массе 100-150 кг. Охотятся они на оленей, свиней, и даже крокодилов. Не брезгуют и мелкой живностью - крысами, птичьими яйцами. Основным, очень эффективным и мощным оружием варанов, является длинный хвост, которым они способны нанести своей жертве смертельный удар. Важным оружием являются и челюсти животного: 26 мощных зубов, каждый длиной по 4 см, остры, как зубья хорошо наточенной пилы. На глазах исследователей четыре варана, что называется в один присест, съели большого оленя вместе с рогами и копытами. Они способны также и заглатывать огромные куски мяса. Так, в желудке одного из варанов обнаружили... половину кабана! Интересно, что эти гиганты вылупливаются из яиц, не намного больше гусиных. Но уже в 4-5-летнем возрасте ударом хвоста варан может убить дикого кабана или оленя. Живут они, как считают, 50-60 лет. По суше ящеры передвигаются, высоко держа тело на вытянутых лапах и волоча свой хвост. Они также неплохие пловцы, хвост при этом служит им одновременно и веслом, и рулем. Однако, они обладают слабыми зрением и слухом. Эти качества заменяет отличное обоняние. Обитают вараны в глубоких норах, вырытых в рыхлой земле, благо когтистые сильные лапы - прекрасный роющий инструмент, а также в щелях между камней. При всей своей не слишком приятной внешности и хищном характере, с жителями единственного поселка, возникшего на восточном, сравнительно пологом берегу острова, они живут мирно, разве что иногда стащат курицу или собаку. Эти животные могут обходиться без пищи 3 месяца.

"Драконы" плохо приживаются в неволе. Всего несколько варанов живут в зоопарках мира. Однако рассказывают, что один из них, в Лондонском зоопарке, настолько привык к своему смотрителю, что бегает за ним, как собака, берет у него из рук еду и знает свою кличку, а также позволяет себя помыть и почистить. Охотиться на комодских варанов запрещено. По подсчетам ученых, их насчитывается около 5000. За ними ведутся систематические наблюдения.

"Артиллеристы" из мира живых существ