Кроу. Суровые земли - Руслан Михайлов

Кроу сохранял спокойствие. Его мало трогал вырубленный лес. В свое время он сжег и превратил в мертвый прах куда больше чем пара гектаров девственного леса. Он предпочитал скользить взглядом по сторонам, а не по изрубленной природе. И поэтому первым заметил опасность, сердитым рыком остановив двух друзей.

— Там!

Толстый палец гнома указывал вперед, на пространство между двумя высокими свежими пнями, на место, где уцелевшая трава стелилась ровным покрывалом, так и просящим, чтобы на него поставили ногу.

— А что там? — шепотом осведомился Миф, держа наготове игральную карту с заключенным внутри монстром.

— Вздутие видите? Продолговатое?

— Ну… тут таких вздутий вокруг целая куча….

— Это вздутие особое — невесело хмыкнул Кроу — Дай-ка мы его чуток обожжем…. Раз!

Сверкнул в воздухе стеклянными боками пузырек наполненный клокочущим алхимическим огнем.

Звякнуло разбитое стекло. В траве расцвел сердитый огненный бутон, повел сердито раскрывающимися лепестками, опалил землю злобно, пыхнул едким дымком.

Секунда…. Другая….

Треск!

В воздух взвилась тонкая длинная плеть — узловатый длиннющий корень с почерневшей корой бился над землей как настоящее щупальце. От корня вился дым, мелькали огоньки — знатно прижгло мертвую деревяшку скрывавшеюся в сырой земле. Алхимическое пламя порой куда предпочтительнее магического — горит медленней, но вгрызается глубже.

Откуда-то издалека — слишком издалека! — донесся разъяренный рев наполненный болью и злобой, где-то метрах в двухстах от них качнулось несколько елей, застонало упавшее дерево. Двести метров! Двести!

Аму с Мифом стояли спокойно, лишь восторженно вертели головами, глядя, как убирается прочь бьющий из стороны в сторону длинный и страшный корень невидимого пока монстра.

А вот Кроу стоял в полном обалдении близком к шоковому состоянию.

Двести метров!

Щупальце длиной в двести метров!

Нет, в этом мире бывают и подлиннее «хваталки», «сжималки» и «убивалки» состоящие на вооружении злобных тварей жаждущих убить приключенцев. Но там совсем иная местность, совсем иной уровень опасности, иные уровни монстров, да и сами игроки там совсем другие, щеголяющие трехзначными уровнями, красующиеся мощнейшей экипировкой и гордящиеся слаженными группами понимающими друг-друга с полуслова. Там против чудовищ с длиннющими хваталками выступали крутые профи. Поэтому драка шла на равных. Но здесь!

Это ведь территория новичков. Для игроков до сотого уровня. А в этом «возрасте» монстры делают поблажку, атакуют с достаточно близкого расстояния, особым умом не отличаются, кусают не до смерти, отравляют не слишком сильно, пугают не слишком страшно, сжигают не до углей, а лишь до состояния средней прожаренности.

Здесь же пень Пожиратель — которому здесь в принципе не место! — обладает щупальцами-корнями длиной в двести метров! Понятно теперь как он схватил дровосеков. Но непонятно как к нему подбираться….

— Обалдеть! — выдохнул Миф — Пришпарил ты его! Класс!

— Помогите тушить! — пискнула Аму, бьющая по языкам разыгравшегося огня зеленой веткой.

— Этот лес не настоящий — пришлось напомнить гному — Пусть горит. Миф, подкинь веток и сучьев. Кидай все что горит.

— Зачем нам лесной пожар? Думаешь, сумеем заманить гада в огонь?

— Нет. Не сумеем. Он не дурак.

— Тогда зачем?

— Треск огня. Дым. Запах. Жар — перечислил Кроу, бросая в огонь охапку сырых сучьев — Деревья боятся огня. Очень сильно боятся. И теперь Пожиратель не сможет думать только об охоте на нас. Нет-нет он будет отвлекаться, смотреть, где там пожар, не потух ли, не подобрался ли слишком близко. Ну и подлянку индейца еще никто не отменял. Я на нее очень рассчитываю.

— Подлянку индейца? — удивленно спросила девушка, утирая испачканную сажей щеку.

— Угу. Подлянку индейца. Если окажешься на территории серьезного монстра и при этом сомневаешься в собственных шансах на победу, то разожги костер, подбрось сырых листьев, пусти в небо дымный столб. Прибегут любопытные игроки — вдруг тут что-нибудь интересное творится? И окажутся в лапах монстра. И пока чудовище будет дожирать визжащего приключенца брыкающегося и орущего «какая с. ка разожгла этот костер?!?!?!» мы тихонько ударим в спину врага и победим его.

— Это ж нехорошо! — возмутилась Аму.

— Точно! Нехорошо! — запыхтел Миф, бросая в огонь целую груду порубленного лесного плюща — Аму, кидани-ка в пламя вон те сырые листья клена! Говорят тупых волшебников и паладинов привлекает их запах!

— Но это ж нехорошо!

— Им не очень, а нам отлично — не согласился Кроу — Это ведь наше полное право разжечь огонь и приготовить вкусную зажарку из желудей и мухоморов. Разве мы виноваты, что кто-то решил заглянуть на огонек?

— Точно!

— Ну вы же гордые мужчины! Честные!

— Конечно честные. Поэтому добавим сырой хвои — это окрасит дым в сероватый цвет, что на языке индейцев означает «сюда не ходи!».

— Миф ты врешь! Врешь!

— Вон там засядем в укрытие — гном указал на торчащий из земли огроменный кусок скалы, что своим странным синеватым оттенком камня открыто говорил, что здесь стоит поработать горняцкой киркой. Но им руда не нужна, им нужно укрытие.

Хотя в былые времена Кроу обязательно занес бы на карту этот явный выход на поверхность рудной жилы — такую инфу всегда можно использовать. Продать, например…. Хм…. Подумав секунду, Кроу все же отметил на новенькой и дешевой карте кусок камня — стоит поболтать с игроками рудокопами, маньячащим по подобным вот каменюгам.

— За мной!

Тройка игроков гуськом засеменила прочь от набравшего силу дымного костра. На ходу гном поглядывал на высящийся неподалеку еще нетронутый лес, где за деревьями скрывался Пожиратель со слишком длинными «лапками». В частоколе из деревьев было лишь три «проема» способных пропустить сквозь себя оживший пень. Но вот его корням лесной частокол не помеха. Поэтому туда гном пока соваться не спешил — они чуток обождут, вдруг да заглянет на дымный огонек какая-нибудь птаха….

«На дымок» заглянули спустя минут сорок после того как был разожжено пламя «заманухи роковой».

И заглянул не одинокий путешественник, не двойка и даже не тройка авантюристов, а целая группа игроков, числом около десятка. Такого «жирного» результата не ожидал и сам Кроу. Было бы просто отлично, окажись гости «покрашенными» подлыми красными аграми, убийцами мирных прохожих и трудяг, но это оказалось бы слишком большим везением. И посему этого не случилось — группа оказалась мирной, зеленой, отрядом добытчиков, причем совсем «молодых», в диапазоне приблизительного сотых уровней.