Жар сердец - Кэт Мартин

Может быть, их окружили уже сейчас. Впрочем, вряд ли. Слишком много солдат централистов оставалось в лагере.

Морган двинулся вперед сквозь густые заросли и колючий кустарник, через холмы и овраги. К тому времени как он подошел к нужному месту, его руки были исцарапаны в кровь. Последние метры Морган в целях предосторожности полз. Но на месте предполагаемой встречи не было видно ни души. Морган в изнеможении опустился на гранитный камень.

– Наконец, дружище, я тебя встретил. – Могучая рука Жака легла на плечи Моргана.

– Благодарение Богу, – прошептал Морган, чувствуя, как с его плеч свалился тяжелый груз.

– Я уже хотел уходить, решив, что ты мертв.

– Как ты меня нашел?

– Мы наблюдали за тюрьмой и заметили, что в ней появилось несколько наших людей. И мы догадались, что вы были разбиты, однако никому из нас никак не удавалось увидеть тебя или полковника.

– Они держали нас в конюшне. По всей видимости, Баклэнд выдал им это место. Вы получили пушки?

– Да. И мы ожидали, что у нас могут возникнуть проблемы, поэтому перешли на другие позиции. Наши войска расположились недалеко отсюда. – Его глаза пробежали по покрытому синяками и ссадинами лицу Моргана. – Мы видели, как они забрали тебя из лагеря. И видели, как ты бежал, но не могли найти тебя сразу. Я решил, что ты, по всей видимости, направишься сюда.

– За мной гнались. Солдаты могут вас заметить.

– Я отослал всех своих людей обратно. Если бы я не сумел тебя разыскать, не думаю, что это смогли бы они.

Морган кивнул, радуясь, что у него есть такой друг, как Жак.

– А что с Терезой? – спросил он.

– Она в лагере, в полной безопасности. Но нам пора идти. Я могу понести тебя, если ты не способен идти. – Я способен, – произнес Морган, – но очень хочу пить.

– Конечно. – Жак протянул Моргану фляжку. – Пей медленно.

Кивнув, Морган поднес фляжку ко рту, и живительная влага полилась по его горлу. Когда он осушил флягу, Жак протянул ему кусок вяленого мяса. Вцепившись в мясо зубами, Морган с удивлением подумал, что оно кажется вкуснее первоклассного ростбифа. Он еще доедал мясо, а они уже начали осторожно двигаться сквозь колючие заросли.

Как и говорил Жак, они добрались до лагеря довольно быстро. Поскольку новое расположение было гораздо ближе к тюрьме, Морган сразу начал раздумывать над планом освобождения узников.

– Когда вы хотите выступать? – спросил он долговязого широкоплечего лейтенанта по имени Арчибальд Спрей, единственного офицера из техасских войск, который не попал в плен.

– Завтра, если только вам неизвестны причины, по которым необходимо изменить эту дату.

Вместе с Жаком и Гамильтоном они сидели на корточках над картой местности, нарисованной прямо на земле.

– Боюсь, я ничего не узнал о тюрьме, – с сожалением произнес Морган. – Я даже не способен сказать, где она находится.

– К счастью, мы о ней знаем достаточно, – заметил Гамильтон. – К нашим силам присоединилось несколько человек, которые симпатизируют федералистам. Один из них – мексиканец по имени Пачо – работал на плантации сахарного тростника. Он знает эти места как свои пять пальцев.

– Хорошо.

– Больше чем хорошо, – продолжил Гамильтон. – Он сообщил нам о подземном туннеле. Пачо несколько лет назад обнаружил его вход около центральной пирамиды.

– Пирамиды? – переспросил Морган. Гамильтон усмехнулся:

– Как утверждает Пачо, централисты держат пленников в руинах древнего города индейцев майя. Это очень разумно. Стены всех сооружений этого города имеют толщину в несколько футов, и ни в одной из комнат нет окон. К тому же я думаю, все сооружения основательно заросли.

– Как и все тут, – сухо произнес Морган.

– Да, но это сделает нашу задачу легче, – заметил Арчибальд, рисуя сломанной веткой на карте стрелки.

– Вы хотите проникнуть туда сквозь подземный ход? – изумился Морган.

– Да, – ответил Гамильтон. – Попасть в тюрьму изнутри, а не снаружи.

Морган еще продолжал раздумывать над словами Гамильтона, когда все четверо поднялись на ноги.

– Солдаты уже готовы? – спросил Спрея Морган.

– Не просто готовы, сэр. Они рвутся в бой.

– Что бы вы сказали, если бы я предложил немного изменить ваш план?

– Как? – удивился Спрей.

– Перенести выступление на сегодня.

– Но тогда нам придется сражаться на этой чертовой земле ночью, – заметил Гамильтон.

– Ты так торопишься вернуться? – спросил Жак. В его голосе звучало сомнение. – Тебе нужно отдохнуть и восстановить силы.

На лице Моргана появилось мрачное выражение.

– Силвер у них в руках. – Больше он ничего не мог произнести.

– Черт возьми! – Жак закрыл глаза рукой.

– Я хочу вызволить ее оттуда до того, как… Сегодня вечером я отправлюсь в это поместье.

Видя решимость на лице Моргана, Жак кивнул.

– Я подготовлю людей.

– Еще одно, – сказал Морган. – Большую часть наших войск мы используем для отвлечения – для имитации атаки на их позиции. У нас слишком мало сил, чтобы попытаться их разбить. Шанс у нас появится, лишь если трое – пятеро человек проникнут в тюрьму через подземный ход, освободят узников, а потом проведут их по подземному ходу обратно. Как только операция будет завершена, мы двинемся на юг, как поначалу и намеревались. Затем свяжемся с кораблями и отправимся к дьяволу из этого забытого Богом места.

Гамильтон с Жаком заулыбались.

– Звучит чертовски здорово, – произнес Гамильтон. Тем не менее для того, чтобы подготовить людей и оружие, а потом проделать путь к тюрьме, требовалось время. К тому же приходилось ждать, пока сядет солнце, чтобы избежать риска быть обнаруженными. Другого шанса – ни для Брэндана, ни для Силвер – уже не представится.

Морган гнал от себя мысль о том, что все это время Силвер придется пробыть наедине с генералом.

Глава 21

– Я должна пойти с вами. – Тереза умоляюще посмотрела на Моргана и Жака. После трех часов изнурительного перехода через заросшие овраги, по едва различимым тропам они наконец добрались до ведущего в тюрьму подземного хода.

– Мне очень жаль, моя дорогая, – произнес Жак, – но капитан и так был великодушен, что привел тебя сюда.

– Но мой отец…

– Ты можешь подождать возле входа, – сказал ей Морган. – Если твой отец жив, ты его встретишь.

Тереза перевела взгляд с Моргана на Жака, желая услышать подтверждение этих слов; ее черные глаза при этом сверкнули.

– Даю слово, дорогая. Если он там, я выведу его сам.

– Пора. – Морган знал, что сейчас важна каждая секунда. Морган, Жак и три техасских морских пехотинца должны были спуститься в подземный ход, следуя за Пачо, который знал дорогу к тюрьме. Остальная часть войск должна была окружить тюрьму и начать обстреливать ее охрану. Поскольку в тюрьме было слишком много людей, чтобы бегство узников осталось незамеченным, лучше всего было уводить их в суматохе, поднятой перестрелкой.

Жак поднял заранее приготовленный факел и повернулся, чтобы следовать за Морганом. Внезапно на его плечо опустилась рука Терезы. Он обернулся. Подойдя ближе и обняв его, Тереза положила голову Жаку на грудь. Жак обнял ее, привлекая ближе, и оставил на губах Терезы долгий и крепкий поцелуй.

– Да благословит тебя Бог, – прошептала она, но Жак уже скрылся в подземном ходе. Перекрестившись, Тереза начала шептать слова молитвы, прося Бога, чтобы Жак вернулся невредимым и привел ее отца.

Морган терпеливо ждал, когда в подземный ход спустятся все. В туннеле оказалось очень сыро, воздух был спертый, с неприятными запахами.

– Пропустите вперед Пачо и старайтесь от него не отставать. В подземном ходе могут быть ответвления.

Зажглось несколько факелов, бросающих причудливые тени на стены, и отряд двинулся в темноту. С потолка на них падали капли воды, по одежде на лица и руки взбирались пауки. Гулкое эхо разносило звуки шагов. Внезапно кто–то споткнулся и с шумом упал.

– Тише! – прошипел Морган. – Черт побери, мы не знаем, кто еще здесь может быть.

– Простите, – покраснел от смущения молодой белобрысый солдат.

Когда они двинулись дальше, по полу заметались крысы, писком выражая недовольство непрошеным вторжением. В одном месте, где в сторону от главного входа уходил боковой лаз, свет факелов вспугнул летучих мышей, которые стайкой пронеслись над головами. Морган мог лишь надеяться, что эти отвратительные твари не вернутся обратно – хотя бы до того, пока техасцы не выполнят свою задачу и все узники не выберутся из подземного хода.

Достав карманные часы, Морган откинул их крышку. До того как техасцы откроют огонь, оставалось двадцать минут. Солдаты должны были обстреливать тюрьму до тех пор, пока мексиканцы не справятся с паникой; затем им следовало отойти в безопасное место. Для выполнения операции было отведено слишком мало времени, малейшая ошибка могла все испортить.