Любовники по наследству - Анна Малышева

– Ничего себе! – удивилась Света. – А зачем же он соглашается?

– А отказываться чаще всего нельзя. То есть отказаться напрямую. Можно, конечно, вообще уйти, смыться. Так иногда и делается.

– А если найдут?

– Ответьте сами на этот вопрос, – посоветовал ей Михаил.

– Ясно. – Она задумалась. – Бедные шоферы.

– Ну, не только шоферы, – заметил Михаил. – Я ведь сказал, что шофер всегда разделяет участь своего хозяина. Они в тесной связке. Да и кто бы его взял после того, как он служил у погибшего…

– Почему нет?

– Шофер, позвольте так выразиться, должен быть чист, как ангел. Не иметь никакого прошлого. Тогда возможно какое-то доверие. А служба у кого-то – это всегда прошлое, да еще какое!

– Ну, с шоферами мы покончили. Поговорим о хозяевах.

– А тут прямая связь. Скажу вам, что самые прямые смертники – это шоферы шефа. Такие же, как и сам шеф.

– О?! – удивилась Света. – Что, это тоже смертная должность? Почему же к ней стремятся?

– Немногие стремятся, – уверил ее Михаил. – Напротив, стремятся ускользнуть от этой почетной обязанности. Куда безопаснее быть в тени.

– Как Вадим?

– Точно.

– Но почему же он стремился занять должность шефа?

– Я так сказал?

– Я поняла…

– Нет… Выглядело все так, словно он стремился занять эту должность… Но, зная Никифорова, можно было понять, что так далеко его интересы не заходят. Хотя, возможно, на первых порах он и думал об этом. Но потом, увидев, сколько он нажил себе врагов, наверняка понял, что вступление на эту должность будет подписанием себе смертного приговора. Не должность его влекла. Есть вещи получше…

– Какие?

– Влияние, – просто ответил Михаил. – А его у Никифорова было предостаточно. Мы не знали, с какой стороны к нему подступиться. Не знали, насколько он уже силен. Именно это и удерживало нас. Создался порочный круг – мы ждали, когда узнаем, до какой степени может быть опасно устранение Никифорова, а оно становилось более опасно по мере того, как мы ждали. И внезапно все решилось само собой…

– А именно? – Света так и подалась вперед.

– В один прекрасный день шеф поехал вместе с Никифоровым на его машине. Куда – нам уже не узнать. Машину нашли погоревшей, искореженной. Она лежала в кювете на одной из подъездных дорог к городу. В ней было три обугленных трупа – шофера, самого Никифорова – эти сидели впереди. И шефа – на заднем сиденье. Только его и удалось опознать. Два других трупа были настолько обезображены огнем, что узнать в них шофера и Никифорова уже было невозможно. Но тогда никто не подумал о подлоге. Все видели, что эти трое выехали вместе. Это была та же самая машина, а один из них был шофер. Впрочем, двоих других опознали по сохранившимся металлическим частям одежды и часам…

– Так… – Света задумчиво посмотрела на него. – А шофер-то хотя бы был не подложный? А то, может, и его зря вы похоронили?

– Да нет, думаю, что шофер был самый что ни на есть настоящий, – покачал головой Михаил. – А даже если и не шофер сидел на первом месте, то все равно он погиб. Никифоров не оставил бы в живых такого свидетеля. Но тогда, повторяю, мы ни о чем не догадывались… Мы похоронили шефа и Никифорова на Широкореченском кладбище. Там наша мемориальная аллея. Тут же началась обычная заварушка, которая происходит при смене власти.

– Кто же стал шефом?

– Ну, это к нашей истории не имеет прямого отношения, – отрезал Михаил.

Света подняла руки:

– Пас, пас… Простите глупую бабу. Это вся сказка или есть что-то еще?

– Найдется! – кивнул Михаил. – Все бы ничего, если бы не обнаружилось, в конце концов, что коллекция шефа, собранная за несколько лет Никифоровым, пропала.

– Как же так? – удивилась Света. – Никто не обращал на это внимания?

– Обратили, как не обратить… – вздохнул Михаил. – Внимание обратила дочь вскоре после похорон отца. Ей тоже было не до коллекции…

– Понимаю, – кивнула Света. – Двойной удар!

– Не знаю, стоит ли над этим иронизировать, – заметил Михаил.

– Я иронизирую только над собой… И все же странно, что она так долго не замечала, что коллекция пропала. Ведь это не иголка!

– Дело в том, – пояснил Михаил, – что коллекция эта находилась в особой квартире, не в той, где жил шеф. Это была квартира в центре города, где у него бывали конфиденциальные встречи.

– Понятно, дворец для приемов, – кивнула Света. – И коллекция эта, конечно, придавала ему вес?

– Конечно придавала, – согласился Михаил. – Квартира была похожа на музей.

– Именно поэтому в ней никто не жил?

– Я знаю только, что идею содержать коллекцию отдельно подал шефу сам Никифоров. Шеф, конечно, не противоречил, тем более что сам был к произведениям искусства равнодушен. Они его угнетали. Поэтому он, наверное, был даже рад не видеть всех этих картин и часов, хотя и признавал их ценность и гордился ими.

– Но Вадима, должно быть, они не угнетали!

– Точно, – кивнул Михаил. – Он ведь и был главным хранителем этой коллекции. У него были вторые ключи от этой квартиры. Он же установил там сигнализацию…

– Так-так…

– То, что квартира обворована, обнаружилось позднее, в первые дни после смерти шефа о ней никто не вспомнил. Вся коллекция пропала. Конечно, ее искали…

– Но не нашли! – заключила Света. – А сигнализация?

– Была отключена.

– Как же так? Это никого не удивило?

– Удивило, конечно… Но все затруднялось тем, что шеф, как я уже сказал, в последнее время доверялся только Никифорову. Поэтому невозможно было судить о том, по какой причине квартира осталась без охраны. Шеф мог и сам отключить сигнализацию. Вообще все его дела оказались запутаны. Особенно те, которые касались Никифорова. О его деятельности так и не удалось составить четкого представления. Документов не было почти никаких. Никто ничего не знал. Знал шеф, но он был мертв. Только теперь стало ясно, в какой изоляции он находился в последнее время своей жизни. Это была почти отставка.

– Итак, коллекция пропала… – задумчиво сказала Света. – Вадим умер. Все кончилось.

– Да, мы все так и думали. Никому и в голову не могло прийти, что вместо него в машине находился кто-то другой.

– Как вы думаете, что за человек сидел на его месте? – поежилась Света. – Он был жив в момент катастрофы?

– Думаю, это была умелая инсценировка. С какой стати шеф уселся бы в машину с чужим человеком? Я предполагаю, что в момент катастрофы в машине находились только шофер и шеф. Третьего подсадили позже.

– Уже мертвого?

– Конечно.

– Но экспертиза?!

– Была. Она установила, что это катастрофа. Самая обычная, самая настоящая катастрофа. Бак дал течь.

– Но разве никто не подумал о том, почему шофер не заметил течь?

– Думали, да что толку… Бывают и более нелепые вещи. А в тот момент думали о другом: шеф умер – начался передел власти. Нам пришлось разбираться с уралмашевской мафией… В такие моменты, когда организация остается без головы, – жди нападения. Это мы уже потом стали сотрудничать. А тогда это сотрудничество находилось в стадии становления.

– Итак, все поверили в катастрофу. Да и почему не поверить? Поверили в то, что кто-то воспользовался суматохой и обворовал квартиру, где хранилась коллекция. Поверили, что на переднем сиденье сидел Вадим. Кстати, тот человек… Который сгорел… Он был чем-то схож с ним?

– Телосложение, рост, вес, даже группа крови – все сходилось.

– Да уж… – Света боролась с тошнотой. – Не могу представить, как он выбирал себе жертву по признакам.

– А я могу, – отрезал Михаил. – Вам еще повезло, повторяю!

– Повезло – не то слово, которое подходит к тому, что случилось со мной, – возразила Света. – Хотя по сравнению с тем мужиком и шефом… И этим несчастным шофером… Ну, что ж? На этом все кончилось, как я понимаю?

– Да, это действительно был конец. С мертвых какой спрос?

– Да… Их оплакали и забыли… Хотя, как вы сами сказали, по-настоящему ваша жена забудет Вадима только теперь…

– Далась вам моя жена! – рассердился Михаил. – Надеюсь, вы не ревнуете?

– А вы? – отпарировала Света.

– Нет.

– Тогда и вам повезло. Все мы исключительно везучие люди. – Она вздохнула. – Я бы сейчас все-таки выпила бы чего-нибудь… – пробормотала Света устало. – Чересчур много новостей… Ну, не сердитесь. – Она заметила движение, которое сделал Михаил. – Если бы я знала, что вы такой противник алкоголя, купила бы лимонаду. Тогда бы хоть не пахло так… Что я скажу хозяйке?

– Хозяйке?

– Ну да. Если вы меня выследили, то благодаря ей, ведь так?

– Квартира принадлежит женщине, которая приносит вам еду?

– Почти что ей. А что?

– Меня интересует, как долго вы можете здесь оставаться?

– Еще некоторое время смогу, – пожала плечами Света.

– Как долго? – упрямо твердил Михаил.

– Неделю, скажем. Это вас устроит? – Света подняла бровь.

– Может быть, этого и хватит, – кивнул Михаил.