Дорога в ночь - Юлия Архарова

    Я быстро вышел из кабинета и осторожно прикрыл за собой дверь. Ри не стоит лишний раз показыватья моим родственникам. Мелькнула мысль, что надо бы навесить на кабинет какое-нибудь плетение. Например, поглощающее звуки или просто запирающее дверь, чтобы получеловечка в неподходящий момент из комнаты не вышла. Но на то, чтобы замаскировать плетение у меня просто не хватит времени, а так оно наоборот только привлечет внимание к девчонке...

    На меня налетел маленький смерч и чуть не сбил с ног.

    - Эрайн, ты вернулся! Я так рада! Я так соскучилась!

    - Уже несколько дней как, - улыбнулся я, чуть отстраняя сестренку.

    Лэйана была, пожалуй, самой нетипичной эльфийкой, которую я знал. В ней не было холодной чопорности, нарочитой отстраненности и строгости, которую источали все лоэл'лины чуть ли не с рождения. Нет, Лэйана была жизнерадостной и совсем не по-эльфийски эмоциональной.

    - Знаю-знаю! Но тэани всё никак не хотела меня в столицу отпускать! Замучила наставлениями по поводу того, как должна вести себя молодая жена. Она всё время мной недовольна!

    - И чем же наша мать недовольна в этот раз? - спросил я.

    Сделал знак рукой Яни, чтобы она накрыла стол в гостиной. С возрастом я научился сдерживать свои эмоции, не выражать их так бурно, как Лэйана, но это не значит, что я не соскучился по сестренке. Всё-таки она самое близкое мне существо. Во всяком случае, среди родственников точно.

     - Да всё то же, - картинно вздохнула сестрица и сморщила носик. - Веду я себя всё время не так. Говорю не то. И, самое страшное, не испытываю никакого уважения к будущему супругу.

    - Наш министр финансов более чем достойный уважения лоэл'ли, - заметил я, даже не пытаясь спрятать улыбку.

    - Знаю. Но он старик! Он даже старше нашего отца! Ходящая ледяная статуя!

    - Лэя!

    - Что, Райн? Скажешь я не права? Нет, он, конечно, достоин всяческого уважения как политик и прочее, но это мне ведь с ним придется делить ложе и рожать от него детей.

    - Лэя!!! Я тоже не в восторге от своей женитьбы, но давай без таких подробностей.

    - Тебе повезло. Миэна, конечно, змея. Это только внешне она этакий идеал юной эльфийки...

    - Знаю, Лэя. Знаю, - усмехнулся я.

    Миэна и Лэйана, несмотря на то, что были ровесницами и близкими родственницами, никогда не дружили. Точнее Миэна всячески демонстрировала дружеские чувства к своей кузине. А самое большее, на что хватало Лэйаны - это выказывать симпатию к Миэне на различных официальных мероприятиях. Мои сёстры были слишком разными, к тому же Лэя никогда не любила притворяться и врать.

    - Да, но тебя не выдают замуж за какую-нибудь старуху!

    - Тут мне, в отличие от тебя, повезло. Ничего не могу сказать.

    Я понимал всё жизненную необходимость закона, обязывающего выдавать лоэл'лин замуж сражу же по достижении ими Первого совершеннолетия. Но связывать себя узами брака в семьдесят лет для Лэи - это слишком рано. Моя сестрёнка совсем ещё ребёнок, такой цветущий и жизнерадостный. Я боялся, что замужество её погубит. Что Лэайна, такая, какой я её знаю, просто перестанет существовать...

    Но что я мог сделать? Даже собственную свадьбу я сумел отложить лишь на пару месяцев. А по поводу замужества сестры меня таэ Луорен и слушать не стал. Лишь сказал, что его старый друг справится с непоседливым характером Лэйаны.

    - Ладно. Давай, рассказывай! Как съездил? Какие впечатления? Ты ведь так давно мечтал попасть в вольный город!..

    И я начал рассказывать. Я не вдавался особенно в подробности, некоторые события вообще пропускал. Не к чему сестренке знать кое-какие детали... С Лэей всегда было очень легко, меня, в отличие от остальных членов нашего семейства, подкупала откровенность и непоседливость девушки. А сейчас я ещё и очень соскучился по этому златокудрому чуду.

    В какой-то момент я себя поймал на мысли, что Лэя и Ри чем-то неуловимо похожи. Нет, девушки абсолютно разные и даже пытаться сравнивать их было бы глупо. И всё же у них было кое-что общее. И Ри, и Лэя были удивительно живыми, какими-то настоящими.

    - Райн, а где эта дикарка, что ты с собой привез? Говорят, ты поселил её у себя в комнатах?

    - Понимаешь, эээ... - я замешкался с ответом.

    Знакомить сестрицу с Ри мне не очень хотелось.

    - Ну, уж нет! Показывай! - эльфийка вскочила с дивана и топнула ножкой, одетой в мягкую домашнюю туфельку.

    - Лэя, - вздохнул я, - что ты, никогда дэйш'ли не видела?

    - Диких нет! И твоя новая игрушка определенно чем-то от других дэйш'ли отличается, иначе ты бы не держал её при себе, а уже давно отправил в Инкубатор.

    - Ты же не дослушала до конца мою историю, - устало произнес я. - Эта получеловечка спасла мне жизнь.

    - Как спасла? - переспросила сестрёнка, падая обратно на диван.

    - Ты будешь меня слушать или как? - усмехнулся я и продолжил рассказ.

    За беседой с Лэйаной незаметно протекли два часа. И сестру так заинтересовала Ри, моя нечаянная спасительница, что в конце концов я сдался. Лэя ужасно упряма, если что-то придет ей в голову, то переубедить её практически невозможно.

    Когда я привел сестрицу в кабинет, Ри уже не спала, а сидела на полу, обложившись книгами. На коленях у девчонки был раскрыт большой, красочный сборник легенд и мифов Срединного мира. Рядом лежало ещё несколько книг на имперском языке. А между ними, так чтобы особенно не бросаться в глаза, были другие книги. Они уже не имели никакого отношения к художественной литературе и были написаны отнюдь не на имперском языке.

    Не раз и не два я замечал, что в моей пленнице немыслимым образом сочетаются осторожность и любопытство. Всеми возможными способами Ри пыталась скрыть, что говорит по-лоэльски, что читает эльфийские книги, что... Я не сомневался, девчонка скрывает ещё очень много загадок и надеялся, у меня хватит времени все их разгадать.

    Мне было неизвестно, что именно Ри надеялась найти в моей библиотеке. Её интересовали одновременно и законы лоэл'ли, и традиции, и история нашей расы. Иногда мне казалось, что интересы Ри безграничны. Хотя, наверное, всё было гораздо тривиальнее. Готов спорить, получеловечка пыталась отыскать в книгах путь к спасению... Я не спешил разочаровывать девчонку, хотя и знал, что никакого выхода нет.

    - Ты даёшь ей читать свои книги?.. Подожди, она, что умеет читать?! - удивленно спросила Лэя.

    - Точно сказать не могу, но, думаю, имперские закорючки она кое-как понимает. И потом, ты разве не видишь, девчонка больше разглядывает картинки, чем читает.