Меч Реконкисты 2 - Макар Ютин

— Ладно, — Санитар послушно дал себя увести в дальний угол, присел на захрустевший под его весом прилавок. Оперся на рухнувшую рядом с ним потолочную балку.

Коллекционер поступил иначе. Очередное шебуршение в кармане, а затем прямо между ними появился… добротный письменный стол. На нем все еще виднелись потертости, чернильные разводы и даже застарелое черное пятно — круг от чашки с кофе или другим напитком.

— Все свое ношу с собой. Так говаривал Цицерон, пока за длинный язык ему не отрубили голову и руки, — Подмигнул он своему собеседнику. А потом, с невозмутимым выражением лица и пляшущими в глазах чертями, вытащил из воздуха блюдо со свежим (sic!) виноградом. Санитар понятия не имел, где тот его достал, но оказался впечатлен.

— Мне кажется, ты в шаге от повторения его нравственного подвига. Тоже откусил кусок, который не можешь проглотить. Еще не тянет обличать тиранов?

— Не люблю самокопание, — Небрежно помахал он запястьем. Уселся на очередной вытащенный из подпространства стул, а затем продолжил уже более серьезным тоном:

— Ну вот, мы и наедине. Понимаю, что у джентльменов не принято так быстро переходить к делу, но я все же хочу услышать от тебя тот занимательный диалог. Желательно, дословно. Потом я тебя дополню.

— Баш на баш? Хочешь знать, насколько велика вероятность утечки? Мала, честно говоря. Кто-то, кроме меня, вряд ли бы смог узнать твои грязные секретики. Болтливость призрака подстегнули уникальные обстоятельства. Тем более, он не связан каким-то одним городом. А кроме меня, в комнате находился только Коловрат. Который сейчас мертв.

Имя бывшего напарника горчило на его голосовых связках, ныло в груди, скрипело на зубах каменной крошкой. Виктор думал, что будет легче, но пока не было. И, скорее всего, это чувство потери будет ныть, как старая рана, еще долгое время. Пусть так.

Лучше помнить об ушедших людях, чем выпить сладкий мед забвения, а потом страдать от пустоты внутри. Во многих знаниях — многие печали. Но свято место пусто не бывает — и место печали занимает неведение мотылька, летящего на огонь.

— Вот как. И все же, я бы хотел услышать, о чем конкретно вы говорили.

— Ладно, — Пожал плечами хитокири, — Тебя устроит тезисное изложение?

В итоге, он рассказал большую часть той старой истории. Начал с появления призрака, продолжил обнаружением сокрытого пространства. Опустил большинство важных, но не имеющих отношения к истории с призраком деталей, а также весь бой с Вендиго. Самый минимум сведений. Чисто, чтобы не упустить нить истории.

Впрочем, о большем Коллекционер его и не просил. А если мечник и научился чему-то после встречи со своим визави — так это понимаю, что информация имеет самую большую ценность. Особенно в отношениях между ними двумя.

Наконец, очередь дошла и до примечательного разговора.

— Благообразный старичок, он представился полным тезкой Булгакова, — В глазах Коллекционера мелькнуло узнавание, однако никаких эмоций он не показал, даже реплик не выкрикивал. Что само по себе говорило о многом.

— Они вели проект: "Ламетри", связанный с Ноосферой. Что-то пошло не так, случилась Катастрофа, и теперь все эти изнанки, аномалии, зазеркалье, а также прочая лабуда — продукт прямого взаимодействия с инфополем планеты. Как, скорее всего, и Сумеречная Система, пусть Михаил Афанасьевич и не сказал ничего на этот счет.

— Правильный вывод, — Расслабился Коллекционер. Скорее всего, по его меркам, выданная Булгаковым информация проходила по разряду "основы основ" и всерьез повредить ему не могла. В отличие, от самого знания о нем, как об участнике проекта.

— Ладно, рано или поздно ты все равно придешь к правильным выводам. А я не хочу, чтобы меня считали кукловодом, или, там, куратором от проекта, или любой другой дрянью. Люди, в конце-концов, смертны. Что ты мне сегодня и показал. Не хочу плакать в подушку и ждать страшного убийцу с шашкой, — Дурашливо закончил он, однако Виктор понимал: в каждой шутке, есть всего доля шутки.

Коллекционер действительно его опасался. И было с чего. Все совершенные Виктором "подвиги", включая и сражение против Фулиго, отличались ожесточением, жестокостью и звериной волей. Он шел до конца и не терпел компромиссов. Злить такого человека — это как подкармливать тигра человеческим мясом. Хватит и одного раза, чтобы получить бескомпромиссного людоеда.

— Ты сейчас собираешься открыть мне страшную тайну мироздания? — Насмешливо спросил мечник, — Что еще я не знаю? Вы специально организовали Катастрофу? До сих пор организовываете? Не могу сходу подобрать других, близких по чудовищности вариантов.

— А как же виртуальная реальность? На самом деле, нас погрузили в кататонический сон, нагнетают ужасов, чтобы после пробуждения мы заплакали от счастья и пошли голосовать за Президента.

— Сделаем Россию снова Единой, — Хмыкнул мечник, — Но что-то не верится. Давай, выкладывай свои секретики. А я, так уж и быть, расскажу, как убил Вендиго.

Коллекционер лишь пренебрежительно хмыкнул. Пришлось докинуть подробности о бое с Гнилостным.

— Все еще неравноценный обмен, — Демонстративно скривился его собеседник, но спорить не стал, — Ладно, слушай и наматывай себе… куда-нибудь.

— На самом деле, Катастрофу никто не планировал. Более того, шансы на нее казались настолько низкими, что ими пренебрегли. Посчитали ниже рамок статистической погрешности. Зря, как выяснилось. Диверсии никто не отменял. А вот, что касается направления исследований…

Булгаков был больше техническим специалистом. Он решал важные, но локальные вопросы. Я стоял ниже его по должности на два порядка, но, из-за специфики своей работы, видел общую картину. На самом деле, объединение дополненной реальности с интернетом, нейросетью и инфополем это не единственное. Хуже того, даже не основное направление.

Куда более перспективным правительство считало именно социальный проект. Помнишь, все эти байки про китайскую систему социального рейтинга? Вот, и у нас решили пойти схожим путем.

— Только теперь Система не контролировала их через камеры или чеки из Пятерочки, а внедряла свое мышление, так? — Хмуро бросил мечник, — Это даже хуже специальной Катастрофы. Полный контроль над обществом…

— Не полный, — Покачал головой Коллекционер, прежде чем водрузить свои грязные, мокрые от снега ботинки на собственный стол:

— Не стоит сравнивать наш проект: "Государство", подпроектом которого являлся "Ламетри", с примитивными моделями антиутопий. Здесь, скорее, выходило глубокое разделение на социальные классы. Эдакие касты, где каждая занимается строго определенным делом. По плану, распределение начиналось с момента взросления, лет с трех-четырех. Дальнейшее формирование характера подтверждает или опровергает первичную установку. Затем школа и постепенное сужение возможной области.

Таким образом, примерно к двадцати годам человек рассматривался со всех возможных сторон, изучался со всей