Не зная пощады - Марьяна Сурикова

– Стой здесь, – приказал Кристиан и, склонив голову, раздвинул ветки, пробираясь на другую дорожку.

Я присела на кучу опавших листьев, прислонилась к дереву спиной, обняв колени и слушая доносившиеся до меня голоса, ощущая себя до невозможности счастливой. Мой безжалостный инквизитор желает меня, желает! Даже несмотря на то, что наваждение спало.

– Господин! – кричал слуга – На вас напали?

Я едва сдержала смешок. Действительно, на всесильного инквизитора напала одержимая им ведьма.

– Тише! Я справился с нападавшим.

– Он успел сбежать? Я позову стражу.

– Успокойся, не зови никого. Просто найди мне другую одежду.

– Новую рубашку?

– Да. И еще женское платье.

– Женское платье? Зачем?

– Пригодится.

– Вы собираетесь использовать его для маскировки, господин? Что-то связанное с ведьмами?

– Георг, прекрати болтать! Неси что я приказал, да действуй побыстрее.

– Да, конечно. Простите, господин Вильдан, я просто не понял, какого размера платье.

– Любого!

– Иду, иду. Я вернусь сию минуту.

Вильдан остался ждать слугу на дорожке, чтобы тот не сунулся ненароком в кусты. Спустя короткое время слуга вернулся.

– Вот рубашка, господин, а платья нет, совсем. В совете одни мужчины, не держим запасных платьев. Сегодня утром привозили одно для ведьмы, но она в нем ушла.

– Хорошо. Можешь идти, я скоро вернусь.

– Да, господин. – Раздавшийся шорох шагов уведомил об уходе непонятливого слуги.

– Алира, – нырнул сквозь кусты Кристиан, и мне захотелось снова зажмуриться, наслаждаясь тем, как он произносит мое имя. У него это получалось совершенно особенно. Он так необычно смягчал букву «р», будто ласкал короткие простые звуки своим языком, и у меня внутри все просто обмирало.

– Придется тебе ехать в моем плаще. На месте обязательно подберешь что-нибудь, вот только…

Я покраснела, представив, как будет выглядеть со стороны мое триумфальное появление в новом месте обитания в одном инквизиторском плаще, под которым лишь голое тело со следами страстных поцелуев на коже. Хотелось и плакать, и смеяться. А еще Тин явно заинтересуется моим видом.

Кристиан молча стоял, явно над чем-то раздумывая. Я подняла голову, изучая его профиль, безотчетно любуясь линией прямого носа, твердыми резко очерченными губами, тем, как спадала на висок серебристая волнистая прядь. Мужчина склонил голову и поймал мой взгляд:

– Поднимайся и накинь плащ.

Я медленно встала, заметив, как потемнели синие льдинки.

Ох, не могу смотреть на него спокойно, по венам будто горячая лава течет. Меня все в нем привлекало, а глаза совершенно сводили с ума. Этот необычный ярко-синий цвет и выражение равнодушного спокойствия, но там в глубине бушевало пламя, меняя оттенок на темно-синий, когда он едва мог совладать с эмоциями. Вот и сейчас его взгляд обежал обнаженное женское тело, а у меня снова ноги подкосились, так и не удалось отлепиться от многострадального дерева. Кристиан протянул плащ, и я закуталась в него, склоняя голову и вдыхая его аромат – смесь запаха скошенных трав, сосновой смолы и кедра; его кожа и одежда пахли моим любимым лесом. Я услышала тихий вздох.

– Алира, – и снова все обмирает внутри.

– Что?

– Не стоит так делать.

– Что я делаю?

– В каждом твоем движении сквозит желание.

– Сам говорил про порочность и чувственность второй натуры. Ты разбудил ее, и выше моих сил укротить сейчас ведьму.

– Не будешь даже пытаться?

– Я не обладаю твоей силой воли…

Быстрый шаг и длинные пальцы коснулись моей щеки.

– Нарочно искушаешь меня?

Губы сами раскрылись навстречу, участившееся дыхание выдавало с головой.

– Не нарочно. Я… – договорить не успела, потому что вновь раздался голос Георга.

– Господин Вильдан, вы не ушли еще? Где вы?

Мужчина отвернулся от меня, склонился и вновь прошел сквозь кусты.

– Что?

– Я нашел платье. Кухарка, что работает здесь, одолжила свое сменное. Я сказал, господину очень нужно. Только она думает, платье на вас не налезет.

Я закрыла рот руками, чтобы не рассмеяться в голос. Кажется, никто из них даже представить не может, для чего на самом деле всегда сдержанному верховному инквизитору понадобился женский наряд. Сердце сладко сжалось в груди – он лишь со мной забывает о своих запретах.

– Передай ей мою благодарность, а теперь ступай, спасибо.

– Что вы господин, я всегда рад помочь. Мы тут все прочешем и схватим бандита. Как только он посмел пробраться в сад!

– Ступай уже, Георг!

– Да, да, господин Вильдан.

Мужчина вновь вернулся ко мне, неся в руках привычное просторное платье серого цвета. Я стянула плащ и поспешно надела наряд, не поднимая на него глаз. Платье оказалось слишком широко и пришлось перетянуть его в талии поясом от старого балахона. Только справившись со всем, решилась посмотреть на инквизитора. Мужчина, отвернувшись в сторону, заправлял за пояс штанов новую черную рубашку, однако пуговицы оказались застегнуты неровно.

– Помочь тебе?

– Что?

– У тебя пуговицы неправильно застегнуты, я помогу.

Кристиан промолчал, опуская руки, а я подошла ближе и принялась заново перестегивать пуговицы. Пришлось закусить губу, дыхание опять участилось и пальцы начали подрагивать. Кажется, зря я предложила свою помощь. Я застегивала проклятые пуговицы минут десять, не меньше, с трудом попадая в петельки. Кристиан вообще стоял неподвижно, непонятно даже, дышал или нет.

– Все, – выдохнула я, отступая.

– Тебе с платьем помочь?

– С платьем?

– Ты его задом наперед надела.

Краска залила лицо и даже уши запылали. Я взялась за ремешок, но мужчина перехватил мои ладони, отвел руки в стороны и сам развязал тонкий пояс. Его пальцы не дрожали подобно моим. Губы я уже искусала настолько, что они болели. Кристиан склонился вниз, задирая подол, пришлось поднять руки вверх, чувствуя, как колючая материя скользит по обнаженному телу, а широкие ладони проводят следом, поднимая ткань выше. Голова шла кругом, сердце колотилось и готово было выскочить из груди, особенно когда его пальцы коснулись и ее ненароком. Может, это еще один вид наказания для меня? Зачем только так издеваться? Я правду сказала, я не нарочно его соблазняю и вовсе не пытаюсь показать собственную власть на ним, я просто не могу себя сдерживать. Мужчина снял платье и, расправив, быстро надел обратно, туго затянул тонкий пояс. Я попробовала вдохнуть, но он в этот миг обхватил ладонями талию и прижал к себе. Вдох замер в груди, а я закрыла глаза, слушая быстрый стук его сердца словно сладкую музыку.

– Все, теперь идем, – сказал он, быстро отстранившись, и потянул меня за ладонь к знакомой калитке. Выглянув наружу, убедился, что переулок пуст и никого нет, кроме ожидающей меня кареты. Я быстро проскользнула внутрь экипажа, успев кивнуть Тинольду, и Кристиан захлопнул дверцу.

Глава 17

Откровение

Кристиан

Я вернулся в зал заседаний и опустился в кресло, поймав пристальный взгляд Бенедикта. Зная своего дядю, мог с уверенностью утверждать, что он заметил и новую рубашку, хоть она была скрыта плащом, и царапину на губе. Вот только станет допытываться, выясняя подробности, или молча будет держать свое мнение при себе, ожидая дальнейшего развития событий?

– Вильдан, вы задержались, – раздался голос Нерила Дарина. – Неужели эта ведьма потребовала чего-то еще? Я, признаться, поражен ее требованиями.

Я побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, задумчиво рассматривая темноволосого смуглого мужчину, которого Алира столь непредусмотрительно уронила на пол на глазах у членов совета. Он был представителем одного из самых знатных и обладающих большим состоянием и властью родов в стране. В совете заседал уже около семи лет, и я хорошо знал его, вот только рассказывать об истинной причине своей задержки не собирался. Пальцы сжались на подлокотнике. Как можно было настолько утратить самообладание, да еще здесь, в саду дома совета! Проклятие ушло, но я осознал это только там на поляне, где девушка закрыла своим телом от удара Сантаны. Страшная тоска отступила, сменившись невероятным чувством радости от сознания того, что она не предавала меня, а вот навязчивое желание обладать Алирой по-прежнему занимало мои мысли.

– Отчего же ты считаешь ее требования абсурдными, Нерил? – вернул к реальности голос дяди.

– Возвысить ведьм до уровня мужчин? Вы полагаете, это возможно?

– Так предложите сами что-то дельное! Хотя, думаю, вы не можете внести предложение лучше, чем замок-тюрьма, которое было вашей идеей. Может, посоветуете теперь, что нам делать со всеми теми ведьмами?

– Я полагаю, теперь нет смысла держать их там, ведьм стоит отпустить. Мы не можем больше тратить деньги казны на их содержание.

– Пусть идут куда хотят?

– Да.

– Господа, – поднялся седовласый Шон Рени, – ситуация с ведьмами зашла слишком далеко, настолько далеко, что теперь нет дороги назад. Мы не можем вернуться к началу, а значит, нужно искать новые пути, и девушка во многом права. Лично мне ее высказывания открыли глаза. Вы представьте себе, Нерил, вашу дочь в ее положении. Что бы вы сделали? Ведьмам необходимо предоставить определенные свободы и защиту, но взять под жесткий контроль весь процесс становления и обучения юных созданий. У нас есть Вильдан и его обширные знания о ведьмах, есть древние книги о прежнем устройстве государства, у нас есть эта девочка, которая согласилась помогать. Пора совершать перемены. Предлагаю проголосовать, господа, кто за новое направление в государственном устройстве? Кто готов приступить к изменениям старых и составлению новых законов?