Тайный вариант. Дилогия (СИ) - Чиркова Вера Андреевна

И как можно остаться спокойным, когда вдруг оказывается, что у твоего многострадального народа не было никакой необходимости покидать обжитое, удобное место. Наоборот, их помнили и уважали, им верили и шли к ним за помощью… такие вот хрупкие девочки, как эта кудрявая оборотница. И гибли на тропах… как там сказал старший эльф, лучшие?

Так где же тогда худшие, те кто так ловко и подло обманули его мудрых, но слишком доверчивых правителей? Ведь честные люди всех остальных считают такими же… а хитры и недоверчивы обычно прожжённые плуты.

– Вирр… – человеческий маг встал рядом, глядя на протянувшуюся вдаль долину, – мы почувствовали, что тут никого нет… и не могли понять, куда все делись. Но я тебе клянусь, в совете ковена об этом никто не знает. Тем более король… да он даже заподозрить подобное не может. Но раз ты тут главный, я вручаю тебе доверенные мне письма…

Дейн достал уже знакомый дракону пенал и вручил ему с учтивым поклоном.

– И мы будем очень благодарны… если ты нам объяснишь… хоть коротко, намеками, что тут у вас произошло.

Виррей согласно кивнул, мимолетно отметив, что от волнения маг забыл о ненужных расшаркиваниях и перешел на «ты», но замечаний делать не стал. У драконов давно не в обычаях обращаться между собой чопорно и придумывать различные ужимки, но другим они никогда своих привычек не навязывали.

Магистр давно вернулся к столу, а дракон все стоял, не решаясь открыть послание. Истинное, в этом он убедился первым делом, тщательно проверив печати и охранные заклинания. И хотя загодя догадывался, что так и будет, душу обожгло новой болью.

А потом вдруг пришло ясное, как день понимание, как нужно поступить. И главное, больше не мешкать, он и так потерял несколько драгоценных часов… а в нынешней ситуации это почти равноценно преступлению.

Конечно… никто и никогда его не обвинит, и даже мыслей не допустит… но для дракона высшая мера наказания – это суд его собственной совести.

Зов ушел в сторону скал мгновенно, а в следующую секунду, резко развернувшись, дракон уверенно и торопливо шагал к столу. Сел на свое место, положил перед собой пенал и прямо глянул в лицо старшего эльфа.

– Я принял решение. Немедленно отправляю это послание на остров Бурь. Если вы желаете, ваши грамоты уйдут вместе с ним и моим сообщением.

– Благодарю, – отвесив короткий учтивый и гордый поклон, эльф вырастил из столешницы широкий матовый лист кувшинки, подержал в ладони, превращая в шелковую бумагу и достал стило. – Разумеется я воспользуюсь вашим предложением.

Дракон едва заметно усмехнулся, вынул прямо из воздуха розоватую раковину, подул в нее, мысленно припоминая все, что видел и слышал с того момента, как получил сигнал о появлении нежданных гостей.

Конечно… правители услышат и отзвук его сомнений, недоверий и колебаний… это неизбежно, когда отправляешь воспоминания. Зато поймут, почему он все-таки поверил этой отчаянной команде, собранной из разных рас. И почему так спешит. В последние месяцы недра вулкана неспокойны, и драконы уже переправили детей и женщин на один из дальних холодных островов. Пусть он бесплоден и продуваем всеми ветрами, зато не дрожит под ногами.

Разумеется, их семьи там ни в чем не нуждаются. Не жалея ни сил, ни магии мужчины возвели для них надежные, теплые дома, настоящие дворцы. Обставили удобной мебелью, расписали самыми светлыми красками, развесили хрустальные светильники и расставили бочки с прекрасными цветами, всей душой стараясь сделать все, чтоб дети чувствовали себя счастливыми. Но те тосковали… и пытались скрыть это от отцов. Только малыши иногда робко просили рассказать про сказочную долину, где на деревьях растут плоды, а по травке гуляют разные животные.

И ведь этих самых плодов им приносили вдоволь… но легенда о том, как под их тяжестью склоняются ветви огромных деревьев все равно будоражила детское воображение.

– Вот, – старейшина протянул дракону несвернутое письмо, – прочтите.

Виррей колебался всего пару секунд, затем забрал лист и углубился в чтение. Чтобы уже через пару строк признать: писать грамоты эльф умел. И излагать свои мысли четко и доходчиво – тоже. Здесь было все, и признание заслуг старшей расы, и непонимание причин их внезапного отчуждения, и тревога за тех, кто нуждался в драконьей помощи и скорбь по так и не добравшимся до долины.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

У главного стража перехватило горло, когда он дочитал это полное боли и надежды послание. Полуотвернувшись, дракон долгую минуту смотрел на сад, не видя ни деревьев, ни вконец обнаглевших кур.

А над верандой вдруг свистнули широкие серебристые крылья, смутно похожие на нетопыриные, и на крыльцо ловко спрыгнул один из стражей, Рард.

– Что? У нас гости? – изумился он, широко распахнув глаза.

– Послы, – строго поправил его Виррей.

– Послы? – В голосе молодого дракона прозвучал жаркий гнев и неприкрытая ненависть, – неужели этим букашкам что-то понадобилось? Лекарства или амулеты? А может помочь построить еще один тоннель для их вагонов?

– Так, – пробормотал ошарашенный Дейн, – как интересно! Значит коротышки не сами пробивали свои тоннели?

– Мы не будем сейчас строить предположений и разбираться в случившемся, – рыкнул главный страж, – Рард! Ты ошибся, приняв друзей за врагов, но виновен не в этом. Никто не имеет право обвинять в чем-либо незнакомых людей или эльфов, пока не выяснил всей правды. Но позвал я тебя не за тем, чтобы читать нравоучения. Мне необходимо немедленно послать правителям послание, и я хочу знать, ты готов отправиться в путь?

– Да командир, – расстроенно поджав губы, выдавил дракон, – резерв у меня полон.

– Держи, – сложив все в зачарованную шкатулку, Вирр запер ее своей печатью и подал гонцу. Не забудь прихватить припасы. Иди.

Страж кивнул и выскочил на крыльцо. Распахнул сверкнувшие сталью крылья и умчался со скоростью стрижа. Гости даже охнуть не успели.

– Простите его… – хмуро начал дракон, но его неожиданно перебила девчонка, носившая браслет мага.

– Он не виноват… – ее карие глазищи смотрели в лицо дракона с отчаянной смелостью человека, истово уверенного в своей правоте, – это все те… кто обманул вас. Я же правильно поняла… кто-то вас обидел… заставил уйти отсюда… и теперь я не остановлюсь, пока их не найду. Дейн… ты же поможешь?

– Конечно, любимая, – маг уверенно прижал ее к себе, погладил непослушные кудряшки. – И весь ковен нам поможет. А когда мы найдем этих сволочей, я сам спрошу с них за все… за твоих погибших родителей, за твое сиротское детство, за страшные раны Итенса, и за многое, многое другое. И уж прости меня заранее, радость моя, но я не стану щадить никого из этих гадов. Потому что в погоне за какими-то своими жалкими целями они исхитрились сделать врагами несколько сильных магических рас… а это преступление перед всеми разумными существами. И оно намного страшнее любых катаклизмов.

Конец первой книги.

Ученица

Глава 1

Над островом Бурь бушевал шторм. Явление далеко не редкое, ураганы в этих местах частые гости. Старшие говорили, будто их притягивает струя дыма, почти постоянно поднимающегося над оплывшей верхушкой центральной горы. Той самой, под которой не спит неуемная сила раскаленной лавы и подземного огня.

Обычно все гонцы и курьеры сверялись именно с ней, этой издалека заметной седой, а иногда зловеще черной струей, уходящей высоко в небо. Но сегодня дым смешался с тучами, над которыми все медленнее летел серый кокон Рарда. Переправляясь через океан драконы давно уже не придавали своим летающим сферам облик безобразных чешуйчатых ящериц с огромным пузом и уродливо куцыми крылышками. Так значительно меньше затрат энергии, а заодно и поводов посмеяться над людской ограниченностью.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Хотя трудно не изумляться, насколько надо быть глупыми, чтобы искренне верить, будто гигантское существо, отягощенное толстенной стальной или алмазной чешуей может оторваться от земли на подобных крылышках?! Да еще и тащить в лапах корову или лошадь с рыцарем!