Тень луны - Оксана Алёхина

   - А если он не захочет мне помогать? - спросила дочь, глядя в пугающую темноту подземного хода. Но она ни за что не призналась бы, что боится идти по нему одна.

   - Не посмеет, он мне жизнью обязан, - с уверенностью ответила мать.

   - Ты спасла жизнь незнакомому простолюдину? - удивилась девушка.

   - Он тоже человек, дочка... Я нашла его раненым в лесу, недалеко от выхода из подземелья. Он потерял много крови и был без сознания. Я привела селян, а они выходили его...

   - Теперь понятно... Мама, а если меня в Антару не пустят? - засомневалась Анетта. Ее отец точно никого из семьи недруга и близко бы к их замку не подпустил.

   - Пустят. Лорд Казимир еще ни одному человеку, которого застигла ночь в пути, не отказал. Расскажешь ему все, что произошло, а про готовящуюся осаду замка в первую очередь. Попросишь убежища.

   - Но... А вдруг он мне не поверит?

   - Постарайся его убедить... Спеши... - леди Ягна обняла дочь.

   - Спасибо, мама...

   Среди ночи стук в дверь разбудил лорда Казимира.

   - Что случилось? - зевая, поинтересовался хозяин Антары.

   - Господин, там у ворот девушка и мужчина просятся в замок, -ответил из-за двери старший ночной стражи.

   - Они одни? - лорд Казимир нехотя выбрался из постели и, накинув халат, направился к двери.

   - Да.

   - Впусти их и отправь на кухню, пусть согреются и поедят, - распорядился барон, открывая дверь.

   - Милорд, девушка назвалась леди Анеттой из Вирсана и срочно требует встречи с вами.

   - Глупости! - рявкнул рассерженный лорд, не веря воину.

   - Но она одета, как дворянка, и разговаривает как... - настаивал воин.

   - Хорошо, сейчас спущусь в зал. Проводи ее туда, - хозяин Антары вздохнул и, закрыв дверь, направился к сундуку, на крышке которого он вчера оставил одежду.

   Всеслав тоже проснулся среди ночи: ему приснился кошмарный сон - свадьба. Он вел к алтарю Антарской церквушки невесту, лицо которой было закрыто плотной вуалью. Девушка шла уверенно, гордо подняв голову. казалось, что она совсем не опечалена предстоящим событием, хотя раньше Еланта ни в какую не желала выходить за Всеслава замуж. Это насторожило юношу - слишком резкая перемена отношения сестры друга к их свадьбе. Из-под вуали мелькнул огненно-рыжий кончик косы, и наследник барона Антарского сразу же успокоился, а тревога сменилась радостью: его невеста - Анетта. Святейший Аугустий, как всегда, в легком подпитии монотонно начал читать слова, сопровождающие обряд. Его сомнительной трезвости хватило лишь на несколько столбцов, потом местное святейшество стал спотыкаться, а на последнем столбце юноша лишь смог разобрать слова: "А теперь молодые... ик... супруги... ик могут...". Далее слова превратились в бессмысленное бормотание, и что могут сделать новобрачные, пришлось догадываться самим. Всеслав откинул с лица жены вуаль и крепко поцеловал ее в сладостные губы. Неожиданно во время поцелуя нежная кожа девушки стала раздражающе неприятно покалывать лицо. Парень отпрянул от любимой и обомлел: вместо соблазнительной Аннеты, на него ехидно взирала огненно-бородая физиономия ее папаши. От отвращения Всеслав заорал во все горло!

   От собственного крика юноша проснулся, тяжело дыша и отплевываясь. Сразу же захотелось выпить чего-нибудь значительно крепче воды. А поскольку прислуга уже давно спала, ему ничего не оставалось, как самому отправиться в кухню за вином, если, конечно, оно еще осталось от ужина. Парень натянул штаны и, кое-как накинув на плечи обшитый мехом халат, поплелся на поиски необходимого напитка, надеясь, что не придется тащиться в погреб.

   Путь в кухню вел через главный зал Антары. Помещение было ярко освещено к вящему удивлению юноши, а в креслах возле камина, спиной к Всеславу сидели два человека.

   - Прекратите вздрагивать и трястись и еще раз медленно повторите все, что вы мне только что рассказали, - парень узнал требовательный голос отца.

   - Они собираются взять в осаду вашу крепость, - сказал дрожащий женский голосок.

   Наследник барона Антарского узнал его.

   Не может быть!.. Это ее голос!... Может, я сплю?! Анетта здесь? И что она тут забыла?!

   Парень ущипнул себя за ухо, не веря, что все происходит наяву.

   - Анетта?! - то ли удивляясь, то ли утверждая, крикнул он.

   Девушка повернулась к нему:

   - Всеслав!

   - Ну вот... - проворчал лорд Казимир, недовольный появлением сына, да еще в таком расхристанном виде. - Ты чего по замку ночью шастаешь?

   - Да так... не спится, - буркнул тот в ответ и, наконец, догадавшись запахнуть на груди халат, приблизился к беседующим. - Что вы здесь делаете, миледи, да еще в такое позднее время? - поинтересовался он, пристально глядя на нежданную гостью, смущенно опустившую глаза. Та посмотрела на него и хотела было ответить, но ее опередил барон.

   - Не приставай к девушке с расспросами, она мне все уже рассказала. Ей сегодня и так туго пришлось, - лорд Казимир смерил сына недовольным взором.

   - Я случайно услышал, что кто-то хочет напасть на нас, - допытывался Всеслав, переведя взгляд на отца.

   - Наш любимый сосед нашел себе союзников и решил не медлить с восстановлением доброго имени дочери. Через несколько дней Антару возьмут в осаду, - объяснил хозяин Антары.

   - Ты ей веришь? - спросил парень, сомневаясь в истинности слов Анетты.

   - Верю, - твердо ответил барон.

   - И кто же его союзник? - поинтересовался Всеслав.

   - Союзники. Граф Санторский и барон Зенерский.

   - Лорд Северин - давний приятель барона Вирсана - это понятно, но вот как полоумного Зданко в это дело втравили? - размышляя, поинтересовался Всеслав.

   - А очень просто, Всеслав, очень просто: сосватали за него эту несчастную девушку, - лорд Казимир кивком головы указал на гостью: - А теперь, как жених, он обязан...

   - Я понял, - перебил он отца, а потом, повернувшись к Анетте, произнес: - Примите мои соболезнования, миледи.

   Его голос прозвучал так холодно и отчужденно, что девушка чуть не разревелась от обиды. Она так надеялась, что Всеслав заинтересовался ею, что он проявит хоть капельку сочувствия и понимания, а он...

   - И что нам теперь с ней делать? - сухо спросил парень у отца.

   Гостья чуть не подпрыгнула в кресле.

   Да как он смеет говорить обо мне, словно меня здесь нет? Ничего со мной делать не надо! Мама так верила, что я в Антаре буду в безопасности и под защитой. А я, оказывается, обуза, даже когда сообщила о готовящемся нападении! Неблагодарные!

   - Спасибо, милорды, я не хочу обременять вас своим присутствием, - девушка поднялась. Направляясь в Антару, ей казалось, что труднее всего будет разговаривать с хозяином замка, а оно вон как оказалось...