Ведьмы по заказу - Александра Билевская

– Извините, – вздохнула я. – Я не ожидала такого эффекта. Наверное, мы уже можем идти? У нас был тяжелый день.

– Да, конечно. Девочки тоже пошумят да разойдутся. Настроение веселиться прошло.

Мы встали, но я, не дав подругам двинуться к выходу, потащила их в сторону туалетов. В коридорчике имелась длинная лавка – ведьмы никогда не забывали о комфорте. Мы сели на нее, тесно прижавшись друг ко другу, и натянули сверху простыню… простите, отвлекающее покрывало.

Сперва до нас доносился шум, однако довольно быстро он стих – ведьмы покинули Дворец. Хорошо, мы не выскочили сразу, а решили немного потерпеть для верности. Вскоре раздался звон посуды в сопровождении мужских голосов, что-то обсуждавших на незнакомом языке. Очевидно, слуги наводили в зале порядок. И, наконец, полное, гробовое безмолвие. Даже страшно стало…

– Еле выдержала! – констатировала Женька, отбрасывая покрывало. – Можно было не прятаться – никто нас не искал. Да, Герина не проста. Какая красавица! Кто бы мог подумать?

– При чем тут внешность? – удивилась Лиза. – Главное, она оказалась порядочной. Честно говоря, я поняла, что она права. Ведьмы с Эллии могли бы помочь местным жителям в стандартной ситуации, когда все течет без изменений. Но если близятся катаклизмы, пусть остается старая гвардия. Коней на переправе не меняют.

– Думаешь, Герина умеет видеть вероятности? – уточнила я. – Не исключено. Она сильная ведьма.

– Более чем, – с неудовольствием подтвердила Женька. – Есть у меня нехорошее подозрение, что я находилась под действием ее Даров. По крайней мере я была готова во всем с нею согласиться, а сейчас даже думать о ней тошно. Это верный признак.

У меня в памяти неожиданно всплыла фраза: «Рада подобному единодушию – даже если оно продлится лишь до тех пор, пока вы смотрите мне в глаза». Действительно, единодушие удивляло. Хоть одна из ведьм должна была возразить! Не значит ли это, что Дары Герины влияют и на них? Тогда получается, и она Наставница, не только Тай? Бывает, возможности Наставницы открываются не сразу. Но уж Тай как более опытная должна была это заметить? А если заметила, зачем скрывает? Вторая Наставница открыла бы ведьмам новые волны, да и вообще оказалась крайне полезна. Загадочная история…

Я сказала:

– Мне трудно судить о мотивах Герины и об ее искренности. Хотя так и тянет, плюнув на запрет, объяснить ей, что альтернатива отъезду – катастрофа или эпидемия.

– Ану тогда накажут, – напомнила Лиза. – И, судя по всему, очень сурово. Я бы пока повременила.

– Дело не только в Ане, – вздохнула Женька. – Выдашь Герине тайну, она еще кому – и покатится. Узнают аборигены, настанет паника… лучше Фабру не будет.

Я кивнула:

– Да, это оставим на крайний случай. А что касается Герины, да и Тай заодно… есть одна вещь, которую я заведомо не могу одобрить. Я уверена, что неправильно прятать знания, даже с благой целью. Людей надо учить, а не наоборот.

– Педагог ты наш! – ехидно прокомментировала Женька. – Но про Скрытый этаж – согласна. Только как нам туда проникнуть?

Мы почему-то на цыпочках прокрались в зал – можно подумать, таись там кто-нибудь, благодаря цыпочкам он бы нас не заметил.

– Не вижу проблемы, – пожала плечами Лиза, глядя на глухую стенку. – Поднимусь себе по лестнице…

– Тай говорила про ловушку.

Лиза внимательно всмотрелась, вытянув шею и прищурившись, затем неожиданно сделала шаг и исчезла.

– Стой! – дружно заорали мы, но было уже поздно. Рискнула-таки!

Сердце мое билось, словно бешеное. Вдруг Тай не наврала, и Лиза теперь… ох… провалилась в яму? Разрублена пополам? Отравлена ядовитым газом? Хотя это все человеческие ужасы, а ожидать следует ведьминских, которые я и представить себе не в силах…

По счастью, мучились мы недолго. Подруга появилась из стены спустя всего несколько минут (а что мне они показались вечностью, тут уж ничего не поделаешь).

– Ну? – жадно осведомилась Женька.

– Безумно интересно, но я внимательно не смотрела, поскольку беспокоилась – вдруг вы нервничаете? – Лиза смущенно улыбнулась.

Я почувствовала, как сильно ее люблю. Хорошая она, вот что! Я бы наверняка на ее месте обалдела от восторга и про все забыла…

– Конечно, нервничаем. Ты молодец, что сразу возвратилась. Значит, ловушек нет?

– Нет. Сейчас схожу снова, только не уверена, что одна сумею разобраться. А как вас туда провести, не знаю.

На радостях меня озарило:

– У нас ведь с собой предмет перехода, правильно? Ты теперь представляешь себе внутренний вид помещения. Попробуем туда перенестись…

Удачно, что мы потренировались на Париже, – по второму разу все прошло как по маслу. Раз – и мы в Хранилище.

Оно было не слишком велико – всего три комнаты. Впрочем, понятно – убегая в спешке с Эллии, вряд ли изгнанницы прихватили с собой много ценностей. Наверное, добавилось что-то созданное за семьсот лет на Фабре, однако это скорее исключение – учитывая уверенность ведьм, что новое заведомо хуже старого, а фантазировать нелепо.

Я обратилась к Лизе:

– Ты разбираешься в артефактах лучше нас. Походи, посмотри… может, где-то сердце екнет?

Однако обруч обнаружила не она, а Женька. Как и описывала Алвира, он был украшен маленьким голубым глазом. Тот самый артефакт, который требовался перед смертью Делле! Она уверяла, на Фарбе все не так благополучно, как кажется. Надо что-то предпринять, иначе будет поздно. Любопытно, что сегодня на пиру Герина утверждала то же самое, хоть они враждовали… насколько вообще среди ведьм Эвра возможна вражда. Что касается Герины, если она не врет, конечно, ее источники информации ясны. Во-первых, как помощница Тай она собирает сведения о всей планете, причем анализирует их наверняка качественней начальницы. А во-вторых, не исключено, что она видит вероятности – не зря упоминала о других своих предсказаниях. Вообще, Герина, похоже, старается не афишировать собственную магическую силу. Если она скрытая Наставница… ох, сколько возможностей! Влияешь на коллег, а они о том даже не подозревают. А что? Если не перебарщивать, это вполне реально. Не у всех такая обостренная реакция на принуждение, как у Женьки!

Ладно, я отвлеклась. Сейчас важнее Делла. Откуда ей знать про проблемы Фабра? Да ясно – из поездок. Она посетила шесть стран, и последняя из них, то есть Нисса… Нет, все-таки я дура! Опять забыла спросить Тай про Виллену. Короче, именно Нисса окончательно убедила Деллу: нужно срочно что-то делать. Даже известно, что именно, – добыть обруч. Интересно, как он работает?

Я, покрутив артефакт в руках, автоматически его надела. И что? Да ничего – эффект нулевой. Хотя разве с ходу определишь? Может, я сейчас прикончила девятнадцать невинных младенцев на другом конце Вселенной? При этой мысли я поспешно стянула обруч с головы. Не стоит рисковать!