Селена. По следу Жезла - Наталья Корепанова

Стэнн обернулся к Нэйтасу и поинтересовался:

– У меня осталась всего одна неясность: почему ты пошёл искать Гэттора в одиночку, почему нам ничего не рассказал? Сначала я думал, что ты струсил – испугался, что попадёт за пропажу Жезла, но теперь вижу…

– А в Трамене вообще всё было не так, как мы думали, – перебила я его. – И на посту никто не спал, и Жезл они всей командой спасали, не один Нэйтас. И голову нам знатно морочили тоже все вместе.

– А с этого места поподробнее, пожалуйста, – глянул на притихшего парня Главный Начальник Тайной Магической Полиции.

И я, в который раз, пересказала, что на самом деле происходило в тот день в Трамене.

– Тааак, – протянул Стэнн, когда я закончила свой рассказ. И сказано это было таким тоном, что Нэйтас, всё это время, сгорбившись и опустив голову, сидевший на стуле, вскочил и вытянулся по стойке «смирно», уставившись взглядом в противоположную стену.

– Значит, так. Невыполнение приказа. Обман вышестоящего начальства. Сокрытие важных сведений. Покрывание государственного преступника. Самонадеянное пренебрежение правилами служебной безопасности, – перечислял Стэнн, и от каждого перечисления парень вздрагивал, как от удара, но молчал и только сильнее тянулся.

«При таких прегрешениях он со службы вылетит и никакие заслуги по моему спасению ему не помогут», – подумала я и хотела напомнить Стэнну, что делал это Нэйтас под воздействием заклинания молчания, но тут увидела в глазах Главного Начальника весёлые искорки и облегчённо вздохнула: ничего Нэйтасу не грозит, просто Начальник проводит «профилактическую порку» своему подчинённому. Неприятно, конечно, но не смертельно.

– Что скажешь? – закончил Стэнн перечисление грехов проштрафившегося полицейского.

Нэйтас молчал, а на его лице явно читалось охватившее его отчаяние. Он прекрасно понимал, что с таким послужным списком его со службы вышвырнут без права восстановления. Но и без полиции он своей жизни не мыслил.

Мне стало жаль парня. Пожалуй, Стэнн перегнул палку в своих воспитательных мерах. И я продолжила список:

– А ещё – преданность своему делу, беззаветная храбрость, готовность заслонить собой попавшего в беду товарища, умение быстро ориентироваться в опасной ситуации…

– Нэйтас, тебе защитник нужен? – перебил меня Стэнн, с интересом глядя на резко покрасневшего от моих слов парня.

Нэйтас вытянулся ещё сильнее, хотя, вроде, и некуда уже было, и так в струночку стоял, и чётко произнёс:

– Не нужен. Я виноват и готов понести наказание.

– Наказание, значит? – Стэнн забарабанил пальцами по столу и улыбнулся. Но глядевший перед собой невидящим взглядом Нэйтас не заметил этой улыбки. Отчаяние переполняло его, лилось через край, заполняло собой всю комнату… но он не оправдывался, не просил пощады, просто стоял и молча ждал решения своей судьбы.

– В Тайной Полиции служить хочешь? – неожиданно спросил Стэнн, внимательно глядя на застывшего полицейского.

Не ожидавший подобного поворота парень вздрогнул и посмотрел, наконец, на Главного Начальника Тайной Магической Полиции:

– Что?

– Хочешь работать в Тайной Магической Полиции? – повторил Стэнн.

Нэйтас замер, глядя на него широко раскрытыми глазами, а на его лице отразился вихрь охвативших его эмоций – от недоверия до восторга.

– Но я же очень слабый колдун, – пробормотал он. – Ничего не умею толком, леди Селена подтвердит.

– Ты не столько слабый, сколько неопытный, – возразил Начальник. – Даже не заметил, что на тебя заклятие накладывают, а это – элементарное умение. Знаний тебе определённо не хватает. Но сила в тебе ощущается немаленькая. Если бы я её не почувствовал, я бы тебе такого предложения не сделал. Сначала, во время учёбы в Тайной Магической Школе, стажёром побудешь, ну, а дальше – всё только от тебя зависеть будет.

– В Тайной Магической Школе? – изумлённо переспросил Нэйтас. – А разве такая есть? Я никогда о ней не слышал.

– И не услышишь. Это – закрытое учебное заведение. Поэтому его не афишируют. Поступить в него по своему желанию невозможно, каким бы сильным колдуном ты не был. В неё могут только пригласить, и только – члены Совета Тайной Магической Полиции. И только в том случае, если они примут это решение единогласно. Поэтому учеников в этой Школе совсем немного. В этом году будет только двое: Селена и ты. Если, конечно, захочешь. Насильно мы туда никого не тащим. Только учти: если согласишься, жизнь твоя резко и сильно поменяется. Будет очень трудно, это я тебе обещаю. И родных долго не увидишь – за всё время обучения у тебя не будет ни одного Свободного дня, а учиться ты будешь несколько лет. И при этом гарантии, что у тебя всё получится, и ты останешься работать в Тайной Полиции, тебе никто не даст. Возможно, ты не справишься с требованиями Школы, и тебе придётся вернуться в Трамен. Так что – думай. Даю тебе на раздумье пять минут.

– Не надо, – хрипло ответил Нэйтас.

– Чего не надо? – не понял Стэнн.

– Пяти минут не надо. Я согласен.

– А ты, вообще, понял, что я тебе сказал? – полюбопытствовал Начальник Тайной Магической Полиции. – Что учёба и работа займут всё твоё время, и у тебя минутки свободной не будет на так называемую «личную жизнь», что сложно будет так, как никогда не было, и ты можешь не справиться и вернёшься в Трамен не победителем, а побеждённым и надо будет это пережить и не сломаться, что…

– Я согласен, – упрямо повторил Нэйтас, не дослушав сыпавшихся из Стэнна страшилок. – Я всё понял, не маленький. И про возвращение в Трамен понял. Это, конечно, будет неприятно, не спорю, но – не смертельно. В любом случае я многому научусь. А вообще, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы этого не случилось. Я умею работать. И учиться люблю. Я буду очень стараться, правда.

Стэнн, прищурившись, поглядел на раскрасневшегося парня и кивнул:

– Договорились. Как только вернёмся в Лэнмар, на первом же совещании поставлю вопрос о твоём зачислении.

– А если остальные не согласятся? – Нэйтас резко сменил цвет щёк, побледнев от мысли, что Магическая Школа, которой его поманили, может оказаться недостижимым миражом.

Стэнн пожал плечами:

– Значит, не судьба.

– Стэнн, – сердито выговорила я. – Кончай над парнем издеваться. Сперва поманил, теперь – на попятный.

– Селена, я не издеваюсь, я сообщаю о возможном исходе дела. Я сделаю всё, что в моих силах. Я не думаю, что возникнут сложности. Парень действительно много сделал для Тайной Полиции и для Кэтанга в целом. Но гарантий в данном случае не существует, и это он тоже должен понимать. Проголосовать должны все семь членов Совета, и я не могу отвечать за решение каждого. Могу обещать только одно: я приложу все усилия, чтобы их убедить.

И обратился к всё ещё стоящему навытяжку Нэйтасу:

– А ты садись уже, хватит тянуться.

Но тот мотнул головой и сипло спросил:

– Разрешите выйти?

– Выйди, – кивнул Главный Начальник.

Нэйтас развернулся и чуть не бегом выскочил из комнаты.

– Довёл парня, – констатировала я, укоризненно покачав головой.

– Проверял я его. Жестковато, конечно, получилось, согласен. Но – необходимо. Я должен быть уверен в людях, которые со мной служат.

– Ну, всё хорошо, что хорошо кончается, – потёр руки Степан Ильич, всё это время молча сидевший за столом. – А то мы уж с Ефросиньей Анисимовной не знали, что и делать. Вроде, и в разборки ваши встревать неприлично: когда начальник подчинённого распекает, остальным надо помалкивать. Но и несправедливость чинить тоже не хотелось. Хороший он парень, правильный. А ты, начальник, молодец. Мудрый и понимающий. Определённо, повезло Кэтангу с начальником полиции.

И тут случилось то, чего я никак не ожидала: Стэнн смутился и даже сквозь загар я увидела, как порозовели его щёки:

– Был бы мудрый, сейчас здесь бы не сидел, – вздохнул он. – Стыдно ужасно, что сперва справился с могущественным колдуном, а потом так нелепо отдал Жезл человеку, который вообще магией не владеет.

– У нас здесь поговорка есть: против лома нет приёма, – улыбнулась Ефросинья Анисимовна. – Так что, милок, и для тебя эта ситуация хорошим уроком послужила. Магия магией, а ушки на макушке всегда держать надо. Особенно – в чужом мире.

И обратилась ко мне:

– Селена, я чувствую, Нэйтаса мы теперь не скоро дождёмся. Вынеси-ка ему отвар жизненной силы, а я пока ужин приготовлю. А то гости скоро набегут, за столом-то беседа лучше течёт.

Я кивнула и, послав Стэнну воздушный поцелуй с обещанием быстро вернуться, взяла отвар и вышла за дверь, думая, где же искать этого героя-скромника. Но искать не пришлось: Нэйтас, глубоко задумавшись, сидел на ступеньках крыльца. Я села рядом и протянула ему отвар: