Императорский отбор для попаданки (СИ) - Ганова Алиса

— Для принца нет невозможного, — Селебрин обхватил меня за талию. — Я уже сделал выбор и решился!

— На что решились? — я уперлась ладонями в мужскую грудь, чтобы увеличить расстояние между нами, ставшее неприлично близким.

— На все, Ольха! Вам понравился подарок?

— Да, очень! Однако я не могу его принять! Он слишком дорогой. А у меня только и есть, что репутация честной, скромной девушки. Извините, мой принц… — пока Селебрин смаковал последние слова, вывернулась из объятий.

— Ольха, не убегайте! — прозвучало как просьба и, вроде бы, как приказ.

— Я должна бежать, чтобы не опалить крылышки! Чтобы не потерять голову! Потому что я бедная сиротка. А вокруг нас столько злых глаз! — Я бежала и перечисляла хаотичные предлоги, что пришли в голову. Ох, надеюсь, все обойдется! Ведь просто так от ухаживаний принца не отказываются.

Не успела покинуть парк и выбежать на оживленную дорожку — перед лицом взметнулась магическая алая бабочка. Она села мне на руку и обернулась записочкой.

Ожидая, что это весточка от Эверия, я развернула лист. Однако пробежавшись глазами по двум строчкам, у меня остановилось дыхание. От шока, потому что Селебрин, рассудив, что раз меня смущают чужие взгляды, приглашал на ночное свидание, на котором, уверена, обязательно постарается поцеловать…

О, Божечки! Я схватилась за сердце! Что делать?

Не пойти я не имею права! Но идти не хочу — каждая клеточка души и тела противится!

Но если откажусь — последствия будут очень нежелательные. Нужно срочно придумать важную причину, что-то типа внезапной «болезни»…

Огляделась по сторонам в поисках того, что хоть как-то могло сказаться на моем самочувствии, но не очень ощутимо.

Увы, если только травы и цветов наесться… Или сесть попой на розовый куст, а потом выдирать колючки…

Вариант розового терновника отмела, а потом и насчет травы засомневалась. Я же не корова, да и поедать зелень на глазах стражи, которая за мной присматривает — глупость! Меня потом злопыхатели объявят сумасшедшей и сожгут на главной площади империи, как ненормальную наследницу прошлой династии. Это нормальная в цене, а с больной головой — расходная пешка.

Мимо промчался шмель… Я побежала за ним, чтобы он ужалил, желательно в щеку… Но шмель, почуяв полосатым тельцем, что за ним несется камикадзе, упорхнул через фонтаны…

«Да что ж такое! — топнула я ногой в сердцах и огляделась по сторонам. — Ну где же ты, Эверий?!»

О мысли, что мага выследили и схватили, стало страшно. Еще неприятности затягиваются в тугой Гордиев узел, когда я осталась одна. Ну за что мне все это?!

И почему Селебрин прислал записку мне, а не Димке? Она бы, счастливая, понеслась к нему на крыльях любви…

Стоило представить, как под луной, держась за руки, стоят принц и маркизета, во мне проснулись ярость и желание, чтобы все так и случилось. Вот только как? Что я могу сделать?

«Как минимум, сослаться на путаницу… Потом главное — с честными глазами не признаваться в содеянном…» — подсказал озорной чертенок, что проснулся во мне. Конечно, рискованный шаг, зато я продержусь еще день, а потом или Эверий найдется, или я придумаю другой план. А, может быть, даже перенесусь!

План чудесный, но его надо хорошо продумать, дабы воплотить в жизнь, не подставившись. Как это лучше сделать?

Я еще прогулялась бы, прежде чем возвращаться в наши покои, если бы не ощутила затылком чужой взгляд, от которого стало не по себе. Резко обернулась, однако никого поблизости не заметила, а кто прогуливался по соседним дорожкам, не обращали на меня внимания. И все же беспокойство не оставляло.

Не желая испытывать судьбу, я решила вернуться в комнату.

Пока добиралась, встретила по пути нескольких горничных.

Я не строила из себя зазнайку, часто посылала на кухню подарки, сладости, деньги, однако некоторые девочки поглядывали на меня с нескрываемой завистью. Даже Толли как-то горестно жаловалась, что к ней и сестре стали относиться хуже.

Со стороны кажется, что я беззаботно порхаю по резиденции, живу в свое удовольствие, но я бы предпочла вернуться в таверну и быть независимой, чем пытаться угодить капризной маркизетте и помогать ей на отборе. Вот и сейчас мне предстояло совершить настоящее чудо. Только получится ли?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Пока шла, в голову пришла идея.

Я дождалась Толли, забрала у нее передвижной сервировочный столик, докатила почти до нашей двери. Стараясь не привлекать внимания, втолкнула его в покои.

Тихо! Уже обрадовалась, что смогу все сделать без лишней суеты, но заметила Димею. Она лежала на диване и безучастно смотрела в потолок.

— Есть хочешь? — спросила я ее как можно безмятежнее.

— Нет, — отчеканила она и перевернулась на другой бок, отвернувшись от меня.

Я осторожно расставила тарелки, записку подложила на видное место — под фужер с соком и стала ждать, однако маркизета отказалась есть наотрез.

— Ну немного! Хоть кусочек! — кружила я вокруг нее, но так ничего не добилась. А если она уснет — мой план пойдет коту под хвост, поэтому надо переходить к плану Б. Главное, чтобы Димея нашла записку до заката.

От волнения руки дрожали и, выуживая бумажку, едва не перевернула на нее сок. Ругая себя за неуклюжесть, я спрятала записку в рукаве и бочком-бочком стала протискиваться к туалетному столику. На нем и оставила послание от принца.

Но Димея продолжала смотреть в одну точку, не замечая ничего вокруг. А надо, чтобы заметила, иначе ничего не выйдет! Но и спешить нельзя…

Словно на иголках я наблюдала из своей комнаты за маркизеттой. Однако когда она закрыла глаза и притихла, не выдержала. Вышла и, стараясь не переиграть, удивленно воскликнула:

— Ой, что это?!

Димея проснулась, но поворачиваться и искать это «что-то» не спешила. Пришлось ткнуть пальцем, чтобы пробудить ее любопытство.

Нехотя маркизета повернула голову, однако вставать и не думала. Вот же лентяйка!

Чтобы подстегнуть ее, я метнулась к записочке. Но тут маркизета соскочила с постели и ринулась к туалетному столику наперерез.

Миг. Ее глаза пробежались по строчкам — и в них снова блеск азарта. Однако не такой, как обычно. Неужели не доверяет?

— Откуда она? Как появилась? — словно на допросе обрушились на меня вопросы.

— Не знаю, — развела я руками. — Ты же была в комнате!

Ничего не ответив, маркизета засунула записочку в карман и посмотрела на меня с недоверчивым прищуром.

— Что?! — похлопала я ресницами.

— Ничего, — промурлыкала она, испепеляя меня взглядом, хотя прежде начала бы спорить, нападать. А тут вся такая загадочно-молчаливая. Неужели получилось?!

Глава 44

Димея не радовалась, как обычно, не визжала, не скакала, не бросилась примерять лучшие платья — только поджала губы, выше вздернула курносый нос, покрытый конопушками, и отвернулась. Но в зеркальном отражении я увидела ее карие глазенки — в них читались упорство и отчаяние. Да и задумчивый взгляд маркизеты выдавал, что в рыжей головке напряженно работал мозг.

Сомневается? Не верит? Смущена, что записка безымянная?

Я судорожно пыталась просчитать — что с ней происходит, и не заметила, что в волнении до боли стиснула кулаки. Ноготки впились в кожу, и только боль отрезвила меня.

Нельзя показывать напряжение, иначе выдам себя!

Чтобы не мельтешить перед Димеей, я ушла в свою комнатушку.

Позовет — приду и помогу. Однако она, прежде дергавшая меня по мелочам, сейчас не замечала моего отсутствия. Точнее делала вид, что не замечает. Однако стоило мне сесть спиной к входу, в своем зеркале я то и дело ловила косые, гневный взгляды, которые маркизетта бросала, думая, что я ее не вижу.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

За окном смеркалось. Напряжение росло. Оно отчетливо ощущалось в темнеющем пространстве покоев, в серых тенях, падавших на светлые стены, в звенящей тишине… Даже в воздухе пахло тревогой.

Я украдкой поглядывала на маркизету, которая тоже старательно изображала безмятежность, однако это ей плохо удавалось. Ее нетерпеливая натура в моменты волнения хотела движения, выплеска эмоций в виде смеха или отчаянной ругани, но только не тишины. Вынужденное молчание и бездействие стали для Димеи суровым испытанием. Нервы ее накалились до предела. Но все, что она сейчас могла — за моей спиной слать гневные взоры.