Железный мир - Олег Лукьянов

 -- А ты не узнаешь? Эта та самая пропасть, через которую вы с Аркарис проходили. Мост был разрушен, за вами гнались тысячи тварей, и те убив бездарных пробрался по канату.

 -- Зачем такие подробности? Я все и так прекрасно помню... И все равно нам придется разворачиваться.

 -- Вовсе нет.

 -- Что? Я не полезу в эту реку!

 -- И не надо. Садись мне на спину и держись крепче...

 -- Ты с ума сошла!

 -- Садись, я знаю что делаю.

 Ее взгляд был настолько уверенным, что я послушался. Ухватил ее за шею... и заорал от испуга и окатившей тело ледяной воды когда она прыгнула в реку. Она загребла как выдра, но течение все равно бросив ее вместе со мной на середину реки, уносила с бешеной скоростью. Я держался изо всех сил, несколько раз уходил под воду с головой, выныривая каждый раз проклинал свою глупость, но скоро заметил что Кассия тяжело дыша ухватила край выступа на противоположной стороны скалы.

 -- Ну и что теперь? - выдавил я. - Не полазишь же ты наверх?

 Она хмыкнула и рывком подтянулась на отвесную стену. Я едва не выпустил ее из объятий. Она лезла по скале все выше и выше, не ища и не хватаясь даже за крошечные выступы. Как заправский спайдермен лезущий по небоскребам, она подняла нас на метров тридцать, и только когда проклятая пропасть наконец превратилась в зеленую долину, я разглядел что у уставшей девушки прямо в ладони спряталось что-то черное, похожее на шипы.

 -- Что все это значит? - спросил я у развалившейся на траве мокрой и обнаженной девушки.

 -- Сергей, - сипя произнесла она. - Ты считаешь, что если бы я была обычной девкой, меня бы хотели так отчаянно принести в жертву? Я та самая Вещь, то существо, наделенное большой силой, которую можно использовать во благо человечества. Львиная доля моих сил израсходовалась при рождении и обретении тела, но сейчас она ко мне быстро возвращается. Думаю, через пару недель я по силам стану равной архонтам, а еще через несколько месяцев почти императору. Вот только нужно чтобы меня до этого не убили бы... Если бы ты знал, как я хочу жить.

 Полежав еще немного, она неожиданно встала, перехватив мой случайный взгляд на свое чистое, и от того казавшееся шикарным, тело, широко улыбнулась.

 -- О, Сергей, наконец-то ты стал обращать на меня внимание.

 -- Угу, - буркнул я, - прикрылась бы ты чем-нибудь... Ладно, как думаешь, где тут ближайшее поселение?

 -- Ты сдурел? Какое поселение, нас же ищет вся империя.

 -- И что ты предлагаешь?

 -- Вон лес вдалеке, пройдем его, а там крепость недалеко, украдем лодки и на ирбис к матери.

 -- Идти в лес на ночь глядя? Ты забыла, что отходить от замков лордов, ночью не осмеливаются даже архонты?

 -- Сергей я понимаю, ты боишься, но я сумею тебя защитить...

 -- Ты что заболела?! Причем тут боишься это разумная предосторожность, идем в ближайший форт или деревню и точка.

 -- Но Сергей...

 -- Не волнуйся о конспирации, в моем мире проделывали фокусы и покруче. Поверь, нас примут как королей, а насчет Кати не волнуйся. Когда она с отрядом воинов пойдет по нашим следам, непременно нарвется на армию тварей в пещерах... Кстати что они там делают?

 -- Не знаю, наверное, там их база под носом у императора. Скорее всего, это те самые войска, что преследовали вас с Аркарис до самых стен города.

 -- Ладно, идем, нам нужно успеть к людям до заката.

 -- Как скажешь дорогой, - произнесла она ехидно.

 Глава 3

 Накатило ощущение дежа вю. Умом понимал, что никогда не был и ни видел раньше эту деревушку, но пшеничное поле, короткий частокол и хлипкие ворота в нем - будили в душе сомнения...

 -- Стой, кто такие? - окликнул нас воин одиноко стоявший у ворот.

 -- Воин, нам нужен твой лорд.

 -- Что? - казалось, опешил он. - Вы кто?

 -- Воин, - устало произнес я, - тебе лучше перестать нас злить и послать за лордом.

 На возгласы у ворот вышел еще один воин, по важной походке и широкому размаху плеч можно было судить что он капитан. А раз так...

 Не дав ему открыть рот, я сказал голосом не терпящим возражений:

 -- Капитан, пошли этого воина за лордом, иначе мне придется его убить.

 Человек-гора смерил нас взглядом, в котором не было никакого почтения... в общем подозрительным взглядом. Его конечно можно было понять и простить - ведь мне пришлось отдать свою куртку и футболку Кассии, чтобы она не казалась обнаженной, зато самому пришлось щеголять с голым торсом в одних лишь джинсах и кроссовках.

 -- Так кто же вы такие? - спросил он.

 Я качнул головой в сторону Кассии.

 -- Она лорд Аркарис, я лорд Альтаир. Твое любопытство удовлетворено?

 Капитан был точным олицетворением деревенского богатыря, как там его, Иванушка-дурачок? Наверно из-за большого роста, мои слова долетели до него не сразу. Несколько мгновений он хлопал глазами, а потом упал на колено.

 -- Простите архонты. Дело в том, что про лорда Альтаира мне никогда не доводилось слышать, а лорда Аркарис я не признал в этом наряде. Да и изменились вы немного... Простите что много говорю. Ты, - бросил он застывшему воину, - марш за лордом.

 -- Мы так и будем стоять на пороге, - подхватила мою игру Кассия, - или ты все же впустишь нас в деревню.

 Он вскочил и шире распахнул ворота:

 -- Заходите, прошу.

 Кажется у людей в этом мире не принято разнообразие: деревни похожи одна на другую, такие же крохотные дома с соломой на крыше, такие же изможденные снующие с мешками и тяжестями бездарные, бродящие с важным видом под ногами петухи и курицы. Даже донжон был копией строения, в котором я не так давно ночевал с Катей. То есть не ночевал... ну это не важно.

 Из него вышел сопровождаемый небольшой свитой лорд в красно-бархатном плаще. Я покосился на воина и управителя за его спиной. Если лорд что-то заподозрит, управитель мгновенно отошлет его сообщение в столицу. И как по телефону получит ответ, рекомендации, приказы... суть которых будет сводиться к пленению или убийству двух самозванцев.

 Лорд оказался старым, кто его знает, сколько ему на самом деле лет, но по меркам моего мира выглядит на восемь десятков. Сутулый, морщинистый с раскосыми, бесцветными глазами и огромными, черными мешками под ними. Зато ходит очень даже бодро...

 Он поклонился, но без подобострастия, а почти как равным:

 -- Приветствую архонтов в своих владениях, могу ли я вам быть полезен?

 Я открыл было рот, но Кассия опередила:

 -- Да можешь. В одном из миров нам пришлось вступить в серьезный бой, и теперь нам нужно восстановить силы. Ты примешь нас до утра?

 Он поклонился ниже:

 -- Разумеется, лорд Аркарис, остановитесь как в прошлый раз в моих опочивальнях, я же на сегодня переберусь в башню. Окажите честь моей дочери, позвольте ей ухаживать за вами... - говоря это, он глянул на управителя и тот едва заметно кивнул.