Негатор - Алексей Переяславцев

– Массаракш! Установлено, за кем или за чем он следил?

– Видимо, пытался установить, сколько нас и кто мы такие. Позицию он выбрал весьма грамотно. Ушел тоже толково. Эх, будь у меня хотя бы десяток из моего взвода…

– Ты хочешь сказать, он вас каким-то образом учуял и сбежал лишь по этой причине?

– Именно.

– Значит, ставить засаду в том месте, где он был, уже бесполезно. Он найдет другое, а таких мест много. Надо противопоставить технику… Вот что, Тарек. С завтрашнего дня – раньше просто не успею – начнем испытания МОНки.

– Что это?

– Долго рассказывать, сам увидишь. И еще: есть возможность узнать, откуда он пришел?

– Можно, но на это надо будет отрядить трех, а лучше – четверых следопытов.

– Делай. Но перед тем зайди к Моане. У нее есть амулеты – больше, чем ничего, меньше, чем надо. А все сгодится.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Докладывайте, сержант.

– По вашему приказанию, особо почтенный, была проведена разведка поместья, принадлежащего в настоящий момент особо почтенной Моане-ра. Среди интересующих вас – один бакалавр. Полное имя неизвестно, слышал, как его окликают по имени «Сарат». Возраст – от восемнадцати до двадцати одного года. Внешность следующая…

– Этих сведений уже достаточно, чтобы разузнать о нем побольше через университет. Но нас интересуют также ваши личные соображения.

– Я видел его несколько раз с книгами. Не исключаю, что он проходит курс обучения у владелицы поместья.

– Я могу разузнать, является ли он официальным учеником Моаны-ра. Это легко.

– Второй интересующий вас человек плохо поддается идентификации. Для начала, к нему обращаются не иначе, как «командир», что указывает на его сравнительно высокое положение среди людей особо почтенной. Имя его, следовательно, узнать не удалось. Он не носит никаких магических знаков отличия, но есть основания считать, что он маг.

– Какие именно основания?

– Основания такие: к нему относятся с куда большим почтением, чем к вышеназванному бакалавру, который явно находится в подчиненном положении. Ему же подчиняется начальник отряда, о котором я доложу после.

– Это еще не доказательство, что данное лицо является магом.

– Если человеку оказывают те же знаки почтения, что и магу, то я предпочитаю думать, что он именно такой и есть. Если же я ошибся, это будет приятное разочарование.

– Допустим. Но это не все, как я полагаю.

– Так точно, особо почтенный, не все. Вчера в поместье приехал некий мастер с помощником. Интересующий вас человек и эти двое долго обсуждали устройство какого-то механизма, причем мнения, высказанные интересующим вас человеком, выслушивались очень внимательно и оспаривались лишь примерно в половине случаев. Назначение механизма и условия его поставки остались неизвестными. Сокращенное имя мастера – Фарад, полное имя помощника – Хорот-ин. Да, внешность интересующего вас человека такова…

– Примем все это к сведению. Есть еще что-то?

– Так точно, есть, это касается живущих в поместье начальника отряда и целительницы.

– Лишнее, сержант. Эти люди слишком незначительны. Вы свободны.

Сержант уходит почти строевым шагом.

– Теперь о вашей задаче, Зохар. Первая ее часть – легкая: разузнать все о бакалавре из поместья. Сокращенное имя у вас есть, этого достаточно, чтобы получить всю информацию в течение дня. Вторая часть – этот неизвестный. Полагаю, вам придется разузнавать долго, слишком уж неясная личность. Кстати, мастер, что к нему приезжал, весьма известен, считается лучшим механиком в городе. Нажимать на него нельзя, он некоторым родом влиятелен, подкупить его – тоже сомнительный ход, а вот порасспросить его помощника – очень даже возможно. Пройдитесь по другим механикам. Не пренебрегайте трактирами. Возможно, наш незнакомец там известен. Короче, вот вам двадцать пять сребреников и семь дней сроку.

– Разрешите вопрос, особо почтенный?

– Ну, что еще?

– Вы исключаете возможность того, что мы имеем дело с Диким?

– Крайне маловероятно. Для начала, сама Моана-ра не стала бы иметь дело с Дикими магами. Ей это просто не нужно. То, что они могут предложить, у нее и так есть. То, что она может потерять, если такое вскроется, – куда больше. Сразу предвижу ваш следующий вопрос: не мог ли наш незнакомец попросту обмануть Моану? Тут же и отвечу – нет, не мог. Вы просто не знаете эту женщину, а я ее знаю. По части наблюдательности и проницательности она стоит десятерых таких, как вы. Обмануть ее – ха! Даже я за такое не взялся бы. Идите и действуйте.

Глава 33

Разведчики были единодушны: тот, кого они упустили, был из поместья Дорад-ора. Мне тут же пришла в голову мысль: является ли слежка за соседом уголовно наказуемым деянием? Моана внесла ясность:

– Любой, кто нарушает границы ваших владений, является нарушителем закона. Другое дело, что стража порядка не станет копаться в такой мелочи – пока и поскольку не доказан какой-либо материальный вред. А вот вторжение нескольких человек, особенно при оружии, – это серьезно.

– Допустим; а что вы как землевладелица можете предпринять против таких нарушителей?

– Если один – напугать его как следует. Калечить и убивать считается дурным тоном. Если несколько, и среди них хотя бы один маг, – любой суд признает это как доказательство дурных намерений, и уж тогда я была бы в полном праве применять боевые заклятия, не будь я магом жизни. Исключением является ситуация, как тогда с Шхарат-аном, когда по мне первой применяют эти самые боевые. А вот мой человек, находящийся у меня на службе, – тот имеет законное право делать абсолютно все, чтобы защитить меня и мою собственность, если эти средства сами по себе не запрещены.

– Что же является запрещенным?

– Для начала заклинания магии смерти. Не вздумайте их применять, – смешок.

– Не вздумаю, – улыбка. – Что еще?

– Против магов нельзя использовать метательное немагическое оружие дальнего боя, как то: арбалеты и луки. Вот, – незнакомое слово, – не запрещена.

С некоторым усилием удалось выяснить, что это праща. Неудивительно, у нее «дульная энергия» куда поменьше, чем у лука или арбалета. Стало быть, снайперские винтовки и пушки тоже не подпадают. Это уже в плюсик, осталось лишь обзавестись таковыми.

– Следовательно, против дружинников можно?

– Да, но даже против дружинников магию смерти – ни-ни.

– А как насчет метательного магического оружия?

– Зря усмехаетесь, были попытки поставить его под запрет. Но тут взбунтовались боевые маги, потому что под это дело подпали бы и «Водяная стрела», и «Ледяная плеть», и еще кое-что. Короче, сейчас на это дело свобода.

Для испытаний МОНок пришлось заготовить большое количество полотна и несколько двухдюймовых досок. Тарек заверил меня: то, что пробьет такую доску, наверняка пробьет и кольчугу, а также обычный «Телещит», то есть такой, который имеется в недорогих амулетах.

Плохо было то, что хотя я мог принять участие в снаряжении МОНки, но кристалл должен был загрузить Сарат. Да и наблюдать за действием нашего метательного магического оружия я мог лишь издали.

Первый блин вышел именно таким, как я и ожидал. Светлой стороной было то, что МОНка вообще сработала, мало того: один из поражающих элементов попал в доску и пробил ее. В минус пошло то, что большая часть поражающих элементов попала в землю. Именно для таких ситуаций была предусмотрена вертикальная наводка.

Второй блин дал нам аж целых пять дыр в досках. Я прикинул по высоте: если бы целью была конница, то лошади почти наверняка пошли бы на колбасу, а вот всадники могли остаться в живых.

Третий залп дал очень приличное поражение. Разумеется, не на сотню метров, всего лишь на сорок. Но по моим прикидкам, из десятка всадников живым не ушел бы ни один. Ну разве что кавалькада растянулась бы метров на пятьдесят.

Сарат, правда, подлил ложечку дегтя:

– Знаешь, командир, а ведь надолго даже нашего кристалла не хватит.

– Надолго – это как?

– Понимаешь, такая работа кристалла требует… ну, большая энергия, и за очень малый промежуток времени… нужна большая (неизвестное слово).

Вношу в словарь слово «мощность».

– И это сказывается на долговечности?

– Думаю, да. Раз сорок или пятьдесят сработает, а дальше кристалл взорвется.

– Да и пусть себе. Еще не факт, что корпус столько выдержит. А кристалл заменим, так и быть.

Я велел тщательно засечь угол горизонтальной наводки, чтобы установить такой же для двух других мин. Ребятам предстояло установить мины на наиболее опасных направлениях.

А на мне висела вся организация. Тренировать работу с магическими предметами (магическим радио в том числе) я, разумеется, не мог, но вот установить правила для этого – еще как.

И начались учения моего отряда в части связи. Памятуя о том, что в моем мире прослушка переговоров – дело самое распривычное, хотя Сарат уверял, что подобное никому и в голову не придет, я настоял, чтобы все переговоры велись исключительно кодом. На соответствующую тренировку ушел день. Правда, часть тренировки Тарек взял на себя.