Боги на неполный рабочий день (ЛП) - Аарон Рэйчел

Я схватилась за него с воплем, сжала кулаками длинные шелковистые волосы его зеленой, золотой и алой гривы. На приятный миг ностальгия одолела страх. Я каталась на спине отца много раз в детстве, и на миг я вернулась в Корею, летала над горами на драконе, который никогда не уставал и не давал мне упасть. А потом я ощутила влагу под пальцами, и реальность ударила по мне.

— Блин!

Папа истекал кровью. Его грива и спина были в крови. Она стекала с его тела водопадом, обрушивалась ручьями в реку. Белая Змея за нами взревела и взмыла в небо, устремилась за нами.

В другой ситуации это не испугало бы меня. Теперь они оба были драконами, и разница в силе между Ёном и его младшей сестрой была очевидна. Белая Змея была с таким же длинным телом и изогнутыми когтями, но она была вполовину меньше него, бледная тень величия моего отца. Конечно, ей пришлось ждать, пока он ослабеет так, что не сможет покинуть дом. Иначе у нее не было бы шанса.

Белая Змея хоть была трусливой, но хорошо продумала удар. Не только раны подавляли отца. Даже в таком облике его тело было хрупким и будто высушенным. Ребра торчали под чешуей, и он не парил легко по небу, как обычно. Он будто полз, рвал воздух когтями ради каждого дюйма. Хуже, он летел не туда.

— Нет! — закричала я, чтобы меня было слышно поверх ветра. — Не следуй за рекой! Над рекой! Лети в СЗД!

— Невозможно, — выдавил отец, его голос гудел в крови под моими пальцами. — Это территория Миротворца. Я не столкнусь с ним!

Сейчас не нужно было переживать из-за этого, но я не стала бросать вызов уязвлённой гордости дракона.

— И не придется! — заорала я. — Я уже все устроила! Просто перелети воду, и дальше все сделаю я. Доверься мне!

Огромный дракон вздохнул с болью, и я стиснула зубы. А потом, когда я решила, что он скажет мне перестать быть глупой смертной, он изменил курс, полетел к горизонту СЗД.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — прогудел он.

И я надеялась, но обратного пути не было. Белая Змея догоняла, ее когти тянулись, чтобы закончить работу раньше, чем мы попадем на территорию Миротворца, и ее хитрый план станет убийством. Но, когда я ощутила жар огня спиной, мы полетели над стеной зданий у воды, и все изменилось.

Я жила в СЗД уже долго. Я думала, что привыкла видеть ее движение, но я еще не видела такого. Как только мы миновали границу, город встретил нас, здания поднялись из земли, чтобы схватить нас в воздухе. Я видела, как люди боялись, в окнах, хватались за катящиеся столы, пока их здания изгибались, чтобы окружить нас.

Отец попытался уклониться — я попыталась уклониться, потому что это пугало — но он был в крови, уставший, слишком медленный. Он смог только сжаться в комок со мной в центре, кулак небоскребов сжался вокруг нас. Я увидела сквозь трещины вторую ладонь, которая поднялась, чтобы сбить Белую Змею в реку, как мошку, узел зданий затянулся плотнее, и свет пропал.

* * *

Я проснулась на полу своей пустой квартиры.

Я была в гостиной, лежала на спине на паркете, который установила мама, моргала при виде единственной лампочки, пережившей мою с Ником охоту на ценности. Когда я смогла сесть, я увидела, что отец лежал рядом со мной. Он был в облике человека, без сознания, и все его тело было в крови. И он был голым.

Я тут же прикрыла глаза. Драконы выглядели идеально, но было то, что никто не хотел видеть, и голый папа было из таких. Я старалась понять, как мы попали сюда, когда что-то мягкое задело мою ладонь.

— Вот.

Я вздрогнула и убрала ладонь с глаз, СЗД склонялась надо мной. Она снова выглядела иначе. Ее лицо было юным и женственным в этот раз, как у подростка, и она держала одеяло.

— Прости, что долго, — она прикусила губу. — Я не могла тянуться над водой.

— Ты отлично справилась, — сказала я, взяла одеяло и накрыла им отца как можно лучше, не глядя. — Ты спасла нас, спасибо. И круто ударила по Белой Змее.

Богиня хитро улыбнулась мне.

— Никто не лезет к моему.

Я застыла, ждала, что слова ударят меня, но мой гнев вытек с кровью отца, потому что я ощущала только усталость. Усталость и смятение.

— Как мы оказались в моей квартире?

— Это место казалось безопасным, — СЗД кивнула на зашторенное окно. — Но мы все еще движемся, так что лучше не смотреть наружу. Смертные разумы плохо выдерживают то, как я движусь по своим лабиринтам.

Для меня это казалось дельным советом.

— Ты можешь помочь передвинуть его? — я кивнула на папу.

Было смело просить, ведь я теперь работала на нее. Но СЗД просто пожала плечами и помогла укутать Ёна и отнести его на матрац, единственную вещь, что осталась в спальне.

— Что теперь будет? — спросила я, когда мы устроили его удобнее. Папа твердо решил не просить Миротворца о помощи, но он все еще выглядел ужасно. Я не знала, нуждался ли он в драконьем докторе, существовало ли такое вообще. Насколько я знала, драконы были или в порядке, или мертвые.

— Не знаю, — моя новая богиня покачала головой. — Я знаю живых драконов, а не то… какой он, — она махнула на моего папу. — Если бы я не видела, как он летал, я не смогла бы сказать, что он — дракон. Я вообще не ощущаю его магию. Он просто… ничто.

Я сглотнула. Ничто звучало плохо.

— Твоя квартира не сразу вернется в город, — она похлопала меня по ладони. — А мне нужно убрать бардак после твоего спасения. Люди злятся, когда превращаешь их здания в кулак! Ты не готова справляться с таким в свой первый день, так что оставайся тут и отдыхай. Мы начнем работу завтра, ладно?

— Спасибо, — тихо сказала я.

СЗД улыбнулась мне и исчезла. Просто пропала бесследно, словно свет выключили. Я осталась одна. Я расслабилась, когда она ушла, сползла по стене и плюхнулась на пол рядом с папой. Он даже не дрогнул от звука. Он просто лежал, холодный и неподвижный. Если бы он не дышал, напоминал бы мраморные статуи на гробницах.

— Ну же, пап, — шепнула я, ткнув его в плечо. — Проснись. Накричи на меня. Сделай что-нибудь.

Ничего.

Я отдернула дрожащую руку, притянула колени к груди, опустила на них подбородок, стараясь не плакать. Я не могла быть слабой. Пока я не свяжусь с мамой, только я осталась из свиты Великого Ёна. Я не поклонялась ему, как другие, но не собиралась давать ему умирать после такой работы. Пока он был тут, я буду тут, и я заставляла себя не спать, сторожить его, пока мы плыли по пустоте в богине к будущему, к которому приведет моя новая работа.