Мёртвая долина Книга 2 - Александра Лисина

       Ван ошеломленно моргнул.

       - Шетт! Что ж ты раньше об этом не сказал?! Не получится ли так, что за нами сейчас идут по пятам все Старшие Кланы?!

       - Такая связь образуется только внутри одного Клана, - покачал головой Раэрн. - Изумруда или Сапфира я не могу почувствовать. Но тех Алых, кто стоит ниже пятого уровня - да. Правда, это доставляет определенные неудобства и забирает много сил, но все-таки могу.

       - Та-а-а-к... а что насчет Дворца?

       - Когда мы приходим во Дворец, мы становимся сильнее, - поджал плечами Раэрн. - Там мы быстрее отдыхаем. Можем не спать несколько суток кряду. Там нам легче тренироваться. Легче оправляться после ран. Дворец просто дает нам силы, господин. Как если бы его стены действительно умели исцелять.

       - Это влияние Амулета, - хмуро добавил Гор. - Для каждого Клана он свой. Собственно, суть их работы заключается лишь в том, что они постоянно и понемногу забирают силы у каждого скарона, а затем накапливают и так же понемногу отдают обратно. Алые - Алым, Изумруды - Изумрудам, Сапфиры - Сапфирам... при этом, тем, кому нужно срочно восполнить резервы, достается чуточку больше, чем другим; а у тех, у кого есть излишек, забирается с некоторым запасом. Поэтому все, кто устал или ранен, отдыхают и восстанавливаются там гораздо быстрее. За счет своих братьев и сестер, конечно. Те же, кто, напротив, полон ненужных сил, каждый раз, приходя во Дворец, отдают их на благо Клана. Благодаря такому обмену, слабые становятся сильнее, сильные не подвергаются риску утратить свой дар. Принцип маятника. А в результате - абсолютно стабильная система, строго иерархичное общество и полный контроль над каждым его членом. Именно в этом - основная задача истинных Амулетов Власти. И именно так большая часть скаронов существует без риска сжечь свой дар. Исключения составляют лишь Главы Кланов, но у них есть дубликаты этих Амулетов, которые позволяют контролировать свой дар.

       - Но мы не входим в Кланы, - задумчиво потер подбородок Бер.

       - Нет, - согласился Гор. - Поэтому отдавать излишки нам некому. Наши силы настолько разные, что делиться друг с другом, как это происходит внутри Клана, мы не способны. Только - выбрасывать их вовне. Что, собственно, и произошло вчера с Асом.

       - Ну хорошо, допустим, что это правда, - вмешался Ас. - Какой с этого толк лично для меня? Чем это может мне помочь?

       - Амулет, который способен контролировать силу целого Клана, вполне способен управиться с тобой одним, - тихо пояснил Адамант. - Но вот удержишь ли ты его в руках? И сумеешь ли справиться с его магией? Амулет бога - это не просто висюлька, которую можно спокойно взять и вынести из закрытой комнаты. Он будет пытаться тебя подчинить. Он попробует тебя сломать. Как думаешь, как происходит ритуал принятия в Клан?

       - Возле Амулета, - тут же подтвердил Раэрн. - Каждый из нас приходит в Тронный зал и касается его на мгновение, чтобы оказаться принятым. Перебороть его невозможно: внутри него заключена сила сотен тысяч скаронов. Ни одному смертному это не под силу... если, конечно, он не получил благословения Лойна.

       Ас негромко фыркнул.

       - Нет на мне никакого благословения. И с Лойном я никогда не встречался.

       - Ну да, когда бы ты успел? - буркнул Бер, выразительно покосившись на остывающий завтрак. - Все время ж под надзором был. Но я все не понял, в чем проблема? Хорошо, пусть этот Амулет так силен и чудесен. Допустим, он даже сможет удержать нашего Аса в рамках приличия. Гор, в чем подвох? Его что, нельзя оттуда вынести?

       Адамант вместо ответа посмотрел на Раэрна.

       - Ну... - заколебался Алый. - Вообще-то, он не очень большой. Вернее, у господина Аса была почти точная его копия.

       - То есть, его вполне можно взять в руку и вынести, так?

       - Э-э... вероятно, да.

       - Ну если когда-то Владыки носили их на себе, значит, никаких трудностей с этим нет, - заключил Бер. - Ас, правда, становиться Владыкой (я надеюсь!) не собирается, но один вопрос уже решен: утащить это сокровище можно. Вопрос второй: как нам обойти охрану Дворца?

       - Это не охрана, - растеряно отозвался Раэрн. - Амулеты не нужно ни от кого охранять: они защищают себя сами. Если их коснется чужая рука без соответствующего обряда, чужак умрет на месте. Но даже с помощью ритуала их сила становится ненамного меньше. Находиться рядом дольше, чем несколько минок, практически невозможно - они горят так, что это причиняет боль. Даже без касания. А если подойти ближе, Алый Амулет может просто сжечь. Я по время Ритуала обжег лицо и обе руки. А тот, кто не относится к нашему Клану, вообще не сможет там находиться. Поэтому и защиты нет.

       - Да? А что ж вы там тогда так регулярно сменяетесь?

       - Чтобы Дворец смог вместить всех желающих, - озадаченно пояснил Алый. - У нас много воинов, попасть туда хотят все, а Дворец не то место, где может спокойно разместиться население целого города. Для каждого из Кланов закреплено свое время: для мужчин, женщин, детей... правда, люди у нас редко болеют. Но приходят они туда обычно по сменам. Утром одни, вечером и ночью - другие.

       Бер удивленно крякнул.

       - А как же магическая защита? Снаружи-то я видел - ничего нет. Но внутри мы нашли какие-то сомнительные плетения, которые иначе, как защитой, и не назовешь. А ты вроде говорил, что Дворец не поддается магии.

       - Это - старая защита, оставшаяся от прежних Владык. К ней у нас нет доступа - она ставилась с использованием Амулетов Власти. А так как Владыки уже много лет не занимали своих Тронов, то она стала слабее и уже давно не поддерживается в нужном состоянии.

       - А Главы ваши что?

       - Они не могут работать с Амулетами, - совсем растерялся Раэрн. - Поэтому все так и есть.

       Бер задумчиво хмыкнул.

       - Это нам только на руку. Гор, а в чем все-таки подвох-то? Что не так с этими штуками, раз до них дотронуться никто не может? Это что-то совсем неприличное? Или у нас все-таки есть шанс?

       - Шанс есть, - напряженно отозвался Адамант. - Крохотный, невероятный, но все-таки есть. Подвох в том, что эти Амулеты тесно связаны друг с другом. Взять их можно или все сразу, или ни одного вообще. В первом случае брат обещает грандиозные трудности, с которыми нам бы лучше не сталкиваться, а во втором... думаю, вы и так понимаете.

       Ван изумленно замер.

       - Что-о?! Хочешь сказать, нам придется ВСЕМ...?

       - Да, - еще напряженнее сказал Гор. - Их магия настолько завязана друг на друге, что по-другому не бывает. Вспомни: Владык в Скарон-Оле ВСЕГДА было четверо. И если кто-то из них умирал, то остальные в тот же день покидали свои Троны. Все или ничего. И вот в этом - наша самая главная сложность.