Покоритесь воле Ночи - Глен Кук

Лодка поднялась над водой, продолжая при этом уверенно двигаться вперед. Все выше, выше.

Железноглазый рявкнул что-то – по всей видимости, «давай!».

И лодка рухнула с высоты восемьдесят футов прямо на причал. Полетели во все стороны обломки, и элен-коферы тут же устремились на место крушения.

– Оставьте парочку для допроса, – попросил Фебруарен.

– Яйца курицу не учат, смертный.

Резня продолжалась недолго: девять безволосых полосатых созданий расчленили и почти сразу же побросали в специально разведенный для этого костер. Троим пленникам подрезали сухожилия так, чтобы они не могли ни бежать, ни драться.

Разговаривать Крепночь-Избранники не стали – то ли не хотели, то ли не могли.

– Не пойму я, – пожал плечами Железноглазый. – Они созданы искусственно, похожи на тех мифических существ, которых боги делают себе на потеху. Только эти – смертельные игрушки. У них нет ни чувств, ни страха, ни внутреннего «я» – только одержимость, стремление во что бы то ни стало выполнить волю Ветроходца, который вдохнул в каждого достаточную для этого толику себя.

Фебруарен подошел к вознесшемуся, который, видимо, решил превратиться в большого прыгучего краба. В сражении с полосатыми нелюдями Асгриммур участия не принимал.

– Сможешь заглянуть внутрь этих созданий?

Удивление на лице вознесшегося сменилось раздражением.

– Почему ты вдруг спросил?

– Ты – это ты, в тебе частицы богов. Может, твои божественные ошметки помогут нам проникнуть в их божественные ошметки.

– Не ощущаю ничего, кроме холода. А еще твердую уверенность в том, что они разорвали бы меня в клочья, если б сумели до меня дотянуться.

– Может, мне больше повезет, – сказал Фебруарен. – Но придется одного забрать.

– Время, – проворчал Железноглазый.

– Будет тебе время, господин Гьорсон. У меня там затевается кое-что. Немного времени выиграем.

Но старика одолевали опасения. Не опасения даже, а самая настоящая тревога, которая росла с каждым часом.

Все уже давно должно было случиться.

Кловен Фебруарен был близок к панике. Вот уже несколько сотен лет не чувствовал он себя таким издерганным. Все планы летели псу под хвост. Герис должна была выполнить свою задачу три дня назад. Нужно выбираться из Обители Богов, нужно выяснить, что стряслось. Что случилось с Герис?

Не следовало соглашаться, когда она вызвалась.

Надо проверить, как там Пайпер. Он уже должен был добраться до Альтен-Вайнберга.

Может, потому Герис и опаздывает. Наверное, Пайпер угодил в передрягу, а она его вызволяет.

Стоя на причале, старик смотрел вдаль – туда, где за мачтами ситтского суденышка виднелся проход в срединный мир.

– Смотреть особо не на что, – сказал подошедший Корбан Ярнейн.

Именно. Только туман да темное, тусклое море. Надвигался шторм, появились волны. С приближением зимы стало еще труднее разглядеть навечно замерзшие далекие берега и тамошних чудовищных обитателей, которые стягивались все ближе.

– Друг, что это ты в последнее время такой кислый и задумчивый? – не дождавшись от волшебника ответа, спросил Железноглазый.

– Ночь вздумала напомнить о моей гордыне.

– Любопытно. Не понимаю, о чем ты, но любопытно. Я пришел сообщить, что элен-коферы застопорились. Больше мы уже ничего сделать не можем.

– Что?

– Сделали все, что смогли, теперь очередь за тобой.

– Слишком хорошим учителем я себя возомнил, – невпопад отозвался Кловен Фебруарен.

– Колдун, отыщи отродье Арленсуль. Или нам конец. Засевшая в тумане жуткая жаба к весне дотянет сюда свои льды. Если весна, конечно, наступит. Разве что ты…

Вдалеке в тумане полыхнула красно-золотистая вспышка. Потом другая, еще ярче, еще стремительнее. А следом целая дюжина сполохов разных оттенков, один за другим, справа налево.

– Это что такое? – изумился Гьорсон.

– Сможешь закрыть проход? – внезапно осенило Девятого Неизвестного. – Только быстро!

– После того, как с таким трудом открывали его дюйм за дюймом?

– Ну хоть уменьши, а то все вымокнем до нитки.

– Ладно, – проворчал гном, расслышав в голосе волшебника искреннее волнение. – Своей-то шкурой ты точно дорожишь.

Пока Железноглазый возился с магическими элен-коферскими приемчиками, которые сами по себе не представляли ничего выдающегося, если бы не конечный результат вроде неожиданного появления радужного моста, Фебруарен попытался ему все объяснить. Но Железноглазый ничего не понял.

Проход успел уменьшиться футов на десять, когда они услышали приглушенный грохот, потом треск – это по холодным серым волнам доносились отголоски ужасного шума.

Потом раздался взбешенный рев, исполненный такой ярости, что слышно его было, наверное, на тысячи миль.

Настроение у Девятого Неизвестного тут же улучшилось.

– Она это сделала! У нее получилось! Я был прав. Со спины его никто не прикрывал.

Но тут же волшебника снова охватил страх, когда он подумал о возможных последствиях.

– Нужно закрыть проход.

– Колдун, что и у кого получилось? – спросил Железноглазый.

– Уменьши ворота, насколько сможешь, только чтобы нас тут не запереть.

На берег прибежал вознесшийся, так быстро он уже несколько месяцев не бегал.

– Гьорсон, лучше делай, как он говорит.

Гном хотел было поспорить, но быстро смекнул, что промедление сулит большие неприятности. Не время сейчас для разумной, вежливой дискуссии.

Впрочем, Фебруарен все-таки попытался убедить его. Пока Железноглазый был занят делом, старик снова принялся объяснять. Но гном так и не смог ничего понять.

До них снова донесся шум. На этот раз громкие истошные крики следовали один за другим, и Фебруарен представил себе сотню слонов, которых жарят живьем.

– Что это такое? – посмотрел на него вознесшийся.

– Ветроходец только что помимо своей воли окунулся в Андорежское море. Железноглазый, еще меньше. Волна идет. Честное слово. Остальным, кстати, неплохо бы забраться повыше. Эй, вы! – прокричал волшебник собравшимся на берегу гномам. – Забирайтесь повыше. Бегом! Дураком меня обзывать потом будете.

Железноглазый уменьшил отверстие до десяти футов в ширину и пяти в высоту, и тут до них наконец-то докатилась огромная волна. Хлынувшая сквозь проход вода разбила лодчонку ситтов, ударила в борт ладьи и опрокинула рыбачью посудину, на которой приплыли полосатые головорезы. Но вглубь берега не пошла.

– Давайте порадуемся, что всего лишь промочили ноги, и снова возьмемся за дело, – объявил Кловен Фебруарен.

Вода спала. Проход снова начал увеличиваться. Вся бухта была завалена бледно-зелеными водорослями, но море снаружи успокоилось и снова переливалось тусклыми зимними красками.

Ветроходец вопил. Фебруарен представил себе, как божество скребет когтями по ледяным скалам, ищет место, где можно выбраться из жуткой воды.

– Похоже, у него там серьезные неприятности.

– Море разъедает его, словно кислота, – отозвался Гьорсон. – Если не сумеет выбраться, оно сожрет его целиком. Хотя на это уйдут годы: Ветроходец-то огромный, а вода ледяная. В теплой воде быстрее бы растворился. Но боль он сейчас испытывает такую, что сосредоточиться и использовать свои божественные силы не может. Пока это лишь большая глупая тварь, не ведающая ничего, кроме боли.

Девятый Неизвестный и вознесшийся порадовались. Чем дольше Харулк просидит в воде, тем слабее будет, когда наконец выберется.

– Я выиграл нам время, – похвастался Фебруарен. – Теперь давайте мне одного из этих Харулковых громил и подбросьте до ворот.

На починку ладьи ушло несколько часов. Наконец, когда работа была окончена, элен-коферы вывели судно в Андорежское море. После того как ладья отошла всего на сотню ярдов от прохода, все побросали весла и столпились на палубе, впитывая магию срединного мира.

Фебруарен взял с собой сразу двух созданий Ветроходца, чтобы в случае чего не возвращаться. Он волновался, правильно ли поступает.

За ним внимательно наблюдали вознесшийся и дюжина элен-коферов. Глаз с него не спускали.

Ничего не поделаешь.

Фебруарен притянул пленников ближе, мысленно нарисовал себе то место, куда хотел попасть, крутанулся и исчез.

И тут же появился в роще во Фрисландии, где уже поджидала Герис. Она даже успела развести костер. Посторонних глаз можно было не опасаться: людей здесь не осталось, а все Орудия, большие и малые, подались к скудеющей силе, выброшенной Андорежским морем.

– Идем домой, – сказала Герис. – Мне нужно согреться. А потом проверить, как там Пайпер.

– Почему ты так долго провозилась? – спросил волшебник, проверяя, туго ли затянуты на пленниках узлы.

– Сначала пришлось дожидаться, пока Пайпер безопасно разместится на новом месте. А что это за страшилища? Такие уродливые – просто жуть. Не пристукнуть ли их, чтобы не мучились? Почему они связаны? – Потом добавила: – Тебе бы отдохнуть. Выглядишь ужасно.