Вечное желание - Аманда Эшли

Адреналин ли в крови сделал свое дело, или сработала связь с Рисом, или же веревки оказались не такими тугими, как ей казалось раньше, но один последний рывок — и ее руки были свободны.

Двигаясь как можно тише, она на цыпочках подошла к Ширл и, наспех вознеся молитву небесам, схватила нож для бумаг и вонзила его в спину Ширл, метя прямо в ее подлое сердце.

Дерево прошло сквозь кожу, плоть и сухожилия как иголка сквозь ткань.

Ширл повалилась на пол каюты, не издав ни звука.

Меган не стала тратить время, чтобы проверить, жива бывшая подруга или мертва. К ее собственному удивлению, ей было все равно.

Встав на колени рядом с Рисом, она потрясла его за плечо, сперва мягко, затем более энергично.

— Рис! Черт возьми, Рис! Ты мне нужен, чтобы выбраться отсюда. Немедленно! — Он не ответил и даже не пошевелился, и Меган продолжила его тормошить еще сильнее.

— Рис! Не смей умирать!

— Я уже мертв, — пробормотал он.

Она испытала огромное облегчение, когда он перевернулся на спину, — но лишь на мгновение. Он был тяжело ранен. Лицо его опухло и ужасно побледнело, из раны на затылке сочилась кровь, заливая пол.

— Рис, нам надо уходить сейчас же! — Зная, что Виллагранд может вернуться в любой момент, Меган в тревоге посмотрела на дверь.

— Мне нужна… кровь.

Она, прищурившись, посмотрела на него, затем покорно вздохнула. Кроме нее, сделать это некому.

Закатав рукав, Меган подставила Рису запястье.

Их взгляды встретились на долю секунды, и в глазах Риса она прочла одновременно сожаление о том, что он собирался сделать, и признательность за помощь.

Меган отвернулась, когда Рис коснулся губами ее руки. Он пил жадно, прикосновение его губ было одновременно отталкивающим и до странного чувственным. То был акт не любви, но выживания.

С рычанием он внезапно оттолкнул ее.

Меган видела, как краснота ушла из его глаз, с лица исчезли синяки. Мгновение спустя он уже возвышался над ней, безмолвный и неподвижный как статуя. Он обрел свою прежнюю силу.

— Прыгай, — сказал Рис и поднял Меган на руки.

Слабая от потери крови, Меган положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Ее желудок снова взбунтовался — мир будто перевернулся с ног на голову, словно она была на потерявших управление «американских горках». Свист ветра в ушах, непреодолимое чувство дезориентации, а затем — пустота.

Когда мир перестал вращаться, Меган открыла глаза.

— Где мы?

— В Бостоне.

— В Бостоне! — Она обмякла в его руках. — Что мы здесь делаем?

Рис кивнул в сторону дома позади них.

— Это жилище Эрика.

То был небольшой квадратный дом с красной кирпичной трубой, ярко-желтыми ставнями, белой штакетной изгородью, вращающейся дверью и белыми же оконными рамами.

Входная дверь открылась прежде, чем Рис успел постучать, и Эрик уставился на них в комическом изумлении.

— Какого лешего? Что это вы здесь делаете?

— Ищем место, где могли бы перекантоваться денек, — пробормотал Рис в ответ. — Приютишь нас?

Рис почти воочию увидел, как проворачиваются колесики в голове Эрика, в то время как тот переводил взгляд с Риса на Меган и обратно. Меган выглядела слабой и бледной, и Рис знал, что Делакур гадает, не начал ли он обращать ее, но потом изменил свое мнение.

— Конечно, входите. — Эрик отступил в сторону, закрыл дверь и запер на замок, прежде чем проводить Риса и Меган в гостиную. — Садитесь и рассказывайте, что случилось. Дейзи, почему бы тебе не принести Меган бокал вина?

Кивнув, Дейзи исчезла на кухне.

Рис опустил Меган на диван, а сам сел рядом и обнял ее за плечи. Ее голова откинулась назад, веки опустились. Почему она такая бледная? Он что, взял слишком много ее крови?

Эрик приподнял бровь.

— Итак?

— Виллагранд похитил Меган. Я едва не опоздал. И я перед тобой в большом долгу. Если бы не чары, которые ты наложил на Меган, думаю, он бы убил ее.

— Она и выглядит полумертвой сейчас.

— Мне нужна была кровь. Виллагранд вышиб из меня дух.

— Ааа…

Рис легонько погладил Меган по щеке.

— А я-то намеревался позволить этому ублюдку завладеть городом, — тихо произнес он. — Но он даже не дал мне шанса сказать ему об этом.

Дейзи посмотрела на стакан в своей руке, затем на Риса.

— Разбудить ее?

Рис пожал плечами:

— Не знаю.

— Думаю, лучше дать ей отдохнуть, — заметил Эрик. — Она выглядит изможденной.

Меган зашевелилась в объятиях Риса.

— Хочу пить.

Рис взял у Дейзи бокал и поднес к губам Меган.

— Пей, милая.

Меган посмотрела на него с полуулыбкой на лице и прошептала:

— Вино — неплохая замена крови.

Рис покачал головой, удивляясь, что она в состоянии смеяться над этой ситуацией, и пробормотал:

— Просто пей.

Меган осушила бокал, снова прильнула к нему и закрыла глаза.

— Думаю, когда она поспит, с ней все будет в порядке. — Дейзи взяла бокал у Риса и поставила на стол.

Рис кивнул.

— Я постелю в гостевой, — сказала Дейзи. — Ей там будет удобно. А ты можешь устроиться с нами на цокольном этаже.

— Нет, я останусь с ней.

— Думаешь, это мудрое решение? Все уже решено? — спросил Эрик.

— Возможно, нет, но я больше не оставлю ее одну. Если Виллагранд нас найдет, ему придется сначала разобраться со мной, прежде чем он получит ее.

— Похоже, однажды ему это почти удалось, — заметил Эрик, криво улыбнувшись. — Хочешь дать ему второй шанс?

Рис посмотрел на Делакура.

Дейзи положила руку на плечо мужа.

— Не уверена, что твои рассуждения помогут Рису. — Она глянула на Костейна. — Ты же не думаешь, что Виллагранд заявится сюда, правда?

— Надеюсь, что нет.

— Что ж, если все же он придет, будет трое против одного. Четверо, когда Алекс вернется домой.

— Все еще пускает на ветер мои денежки? — Рис заплатил Алексу О’Доннеллу двести тысяч долларов за помощь в обнаружении Марайи. Позже он узнал, что Алекс разделил деньги с Дейзи.

— Со всей возможной скоростью, — усмехнувшись, ответила Дейзи. — Во всяком случае, раньше он так и делал. Он вернется домой завтра ночью — после медового месяца.

— Так он женился?

— Четыре недели назад они ездили по Испании и вот-вот будут дома… Сейчас я застелю Меган постель.

Немного погодя Рис отнес Меган наверх.

Когда он снял с нее халат, Меган что-то невнятно пробормотала. Он впервые обратил внимание на то, что халат в крови. И не вся кровь была его. Он чувствовал запах Виллагранда.

— Что ты сказала?

— Мне нужно в душ. Я чувствую себя грязной.