Гордость Злодеев (СИ) - Кат Зозо

      Но о чём герцог говорит? Передать печать мне? Одно дело, когда он задабривает меня драгоценностями. Я их всегда принимаю, так как не вижу причин отказываться в столь приятном удовольствии. Но печать семьи!.. Это как если бы Эджил полностью передал бразды правления герцогством мне. Да, не редкость, когда женщина после замужества получает некую часть работы. Обычно ведёт домашнюю бухгалтерию либо возлагает на себя частичную ответственность за деятельность супруга. Это нормально. Но…

      — Что это значит? — спросила я, предчувствуя очередные проблемы, с которыми мне придётся столкнуться и разобраться.

      — Да, звучит безрассудно, — вздохнул Эджил, сохраняя улыбку на лице. — Но так будет лучше. Как мне, так и вам. Вы всё правильно поняли, Диана. Я вверяю вам управление всем герцогством. Так будет лучше.

      — Да, — спокойно произнесла я, в то время как сердце буквально выпрыгивало из груди. — Это безрассудно. Таким поступком вы мне подписываете смертный приговор, — бросила я, после чего с звонким стуком вернула печать на стол. — Одно дело выполнить часть работы, вы же решили возложить на мои плечи всё: от военной безопасности, проверки персонала, финансовой деятельности до надзора за феодалами и вассалами Астрал. Вас ненавидят, но меня же, в идеале, просто слушать не будут. В плачевном варианте — убьют как причину падения королевства.

      — Я обдумал все риски, — начал мужчина, добавив уверенности в голос. — Мои действия ни к чему не приведут. Даже если я буду справляться с работой лучше, чем раньше… доверие людей так просто не вернуть. Невозможно полностью очистить воду, в которую уже попала грязь и растворилась. Однако, — начал он, слегка наклонившись вперёд, — если этим целиком и полностью займётся моя законная жена, ссылаясь на тот факт, что я ранен и мне необходим больничный покой, есть шанс не просто вернуть доверие, но ещё и оказаться в плюсе.

      — К чему вы клоните? Желаете, чтобы я выполняла ваши поручения, но от своего имени? Это абсурдно!

      — Нет, — отрицательно покачал головой. — Делайте то, что считаете нужным. Как я уже сказал ранее, я вам доверяю, Диана. Больше, чем кому-либо. Я даже себе настолько не доверяю, как вам. У вас моё полное покровительство. Чтобы вы ни сделали, как моя жена вы получаете полную свободу действий и слова. Признаю, вначале будет трудно. Вам будут мешать, вокруг вас будут плести интриги, вас будут игнорировать, провоцировать, поэтому придётся доказывать свою решимость действиями. Но вы справитесь.

      — Откуда такая уверенность?

      — Разве не вас с самого детства тренировали как будущую королеву? — ответил он вопросом на вопрос.

      На этот раз я замолчала и задумчиво посмотрела на печать, которая до сих пор стояла рядом со мной. Она открывает мне все пути в этом герцогстве и одновременно кидает на шею сотню обязательств. Эджил предлагает проявить себя. Делай, что хочешь. Даже если ошибусь, хуже не будет. Что может быть хуже смерти? Но если получится?

      Он понимает, что к нему люди в любом случае будут относиться с подозрением. Сколько ни делай добра, первое, что они вспомнят, — зло. Но я другая. И стиль моих действий совершенно иной. Эджил и стремится сделать так, чтобы люди меня зауважали и приняли как жену своего правителя. Если они примут меня, тогда и поймут, что поступок Эджила не был ошибкой. Вот, что он на самом деле хочет, но я не собираюсь становиться святой, доброй, понимающей и щедрой.

      Эджил должен понять, что подобные качества со мной никак не соотносятся. Чтобы продемонстрировать мою «милую» сторону, легче вновь проклясть. Вот только дважды на один и тот же фокус я не поведусь.

      Уважение… народа? Что за чушь! Простолюдины не могут уважать! Аристократы тем более! Такова суть людей. Они быстро забывают добрые поступки, но зато вечно помнят плохие. Настолько хорошо, что даже через поколения могут передавать о том, как жестоко с ними поступили. Вот что вечно! Не уважение, а страх. Именно страх заставит людей осознать, что есть сила, которая намного больше и выше их самих.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

      — Хорошо, — улыбнулась я, вновь беря в руки старинную фамильную печать. — Однако, прошу, не препятствуйте моим действиям. И не удивляйтесь, когда услышите… нечто необычное.

      — Хм, — так же улыбнулся Эджил, вновь откланиваясь на спинку дивана. — С нетерпением жду ваших первых шагов, моя драгоценная супруга.

***

      — Нет! Стойте! Вы не можете!!! Да послушайте меня!!! Отпустите! Милорд! Мой господин! Дайте мне с ним встретиться! Эта чёртова ведьма!.. А-а-а!

      В тот момент я стояла у окна в рабочем кабинете Эджила и наблюдала за тем, как охрана утаскивала за ворота поместья одного из работников семьи Воланд. Это был финансист. Его семья служила поколениями короне. Но, как это обычно бывает, после того как что-то разрушилось, срабатывает стадный инстинкт. Он заметил, что многие начали грабить, не стыдясь государственные земли, имущество, оружие… Вот и он решил приложить руку.

      Деньги и драгоценности — первое, что меня заинтересовало. Я хотела знать, чем владею. И, естественно, взглянув на бухгалтерскую книгу, а также на список затрат, я поняла, что приличные суммы уходят в никуда. При этом либо пишут, что произошёл пожар и были совершены благотворительные пожертвования, либо приписывают забавную фразу «на домовые нужды».

      Сейчас же я элегантно придерживаю чашку чая небольшим блюдечком и, попивая ароматный напиток, наблюдаю за тем, как этот разгневанный мужчина требует встречи с герцогом и материт меня на чём свет стоит. Я не только уволила его, лишив жалования, — я отобрала его имение, которое он отстроил на деньги семьи Воланд, и лишила титула, отбирая возможность служить где-либо ещё на данной должности.

      Наверное, я всё же милосердно с ним поступила. Всё же просто выгнала его на улицу без средств для существования. Обычно, если подобное происходит в аристократических семьях с высоким статусом, виновника убивают. Хозяин имеет на это право. Тихо, мирно, без лишнего шума, чтобы как можно меньше людей узнало о таком позоре. Но мне необходим шум. И этот претендент — весьма удачный экземпляр.

      — Ты наживаешь себе врагов, — произнёс полосатый тигрёнок, который сидел рядом на подоконнике и не спеша поедал печенье из предложенной ему тарелки. — Это опасно. Не боишься?

      — Жизнь, в принципе, опасна, Варди, — равнодушно ответила я, после чего, когда мужчина исчез из поля зрения, зашторила окно и вернулась к письменному столу, села за работу с документами. — А привести это поместье в порядок давно пора. Как любит говорить моя мать, «чтобы лучшие бутоны роз распустились и даровали нам свою красоту, необходимо безжалостно отрезать те, которые замедляют их цветение».

      Конечно, мама говорила это про моё обучение. Лишала меня возможности отдыхать и развлекаться ради учёбы и новых знаний, но, как оказалось, эта фраза идеально подходит и к данной ситуации.

      — Хм… — протянул тигрёнок, запрыгнув на стол и усевшись на документы, которые я читала.

      Это означало одно — «гладь меня». Он таким образом требовал внимания и ласки, тем самым напоминая условия нашего договора. Тяжело вздохнув, принялась гладить его шерсть. Как-то раз я спросила у тигрёнка, зачем ему заключать сделку с человеком, если он свободный магический зверь, на что Варди вначале не хотел отвечать, но после пояснил, что хочет «вырасти» и стать взрослым тигром.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

      Но хоть он и живёт уже довольно долгое время, всё ещё был просто ребёнком. Магические звери, особенно сильные, не способны вырасти сами. А если и растут, то очень медленно. Причина тому — переизбыток природной магии. Она замедляет рост. А также не позволяет делать то, что хочется. Например, общаться с людьми или перевоплощаться в человека на долгое время.

      Сейчас он может быть человеком сколько угодно, но… не хочет. До сих пор считает, что люди — глупые и отвратительные создания. При этом я ему говорю то же самое о животных.