Игра не на жизнь. Проходная пешка - Наталия Курсанина

Ответить им, что ли?

— Вы забываете, уважаемый, что я тоже отношусь к человеческой расе.

Шум стих. Вот так, господа хорошие! Я вам еще зубки не показывала? Тогда сейчас самое время. Да и надоели вы мне хуже уборки в квартире! У меня там Рандир неизвестно где бегает, а я свою миссию по спасению редкого вымирающего вида альдаров выполнила, теперь пора бы и прощаться!

— Если у вас ко мне больше вопросов не имеется, я бы хотела узнать, как долго вы будете нас удерживать?

— Вас, госпожа Леттлерг, больше никто не держит, а вот насчет нашего собрата Тауэриэля вопрос отдельный. Вас проводят.

— Нет! Что вы от него хотите?

— Не твое дело, человеческая женщина!

— Не мое?! — вот теперь я разозлилась. — А мое дело было принимать в себя Дух вашего Изначального?! Мое дело было ползти через подземелья, сражаться с тварями, быть похороненной заживо в толще камня, лишь бы успеть к Ритуалу? Мое?! Да вы — зажравшиеся лицемеры! Если бы не Тауэр и не Рандир, то вашего Изначального не было бы и в помине! Вы знаете, что этот человек, которого вы так презираете за то, что он обменялся кровью с Тауэром, прошел через ур-хаевские пытки? И все ради вас, альдаров, которые к нему никаким боком не привязаны!

— Замолчи, женщина!

— А то что? Выставите меня из своего заповедного леса? Или убьете?

Вокруг меня взметнулся ветер, и я оказалась за пределами поляны. Круто они это сделали! Даже без магии. Я кинулась обратно, но внезапно выросшие из-под земли ветви заплели пространство между дубами, отгородив меня от Совета. Я в ярости сжала ветки и рванула. Бесполезно.

~~~

Тауэр кричал долго, страшно. Сначала я билась о ветки, пытаясь прорваться через живую решетку, а потом только стояла, беззвучно матерясь и глядя, как на поляне корчится Тауэр. Пятнадцать жрецов молились. И от этой молитвы Тауэра выкручивало и ломало. Жрецы приостанавливались, один из них говорил: «Воспользуйся магией!» — безмолвная пауза ответа, и крик начинался снова.

— Вы же свои! Зачем вы его так?! — закричала я, когда жрецы на мгновение прекратили речитатив.

— Не кричи! — Лэйдэрин стоял рядом. Я зло обернулась, и он продолжил: — Жрецы знают, что делают. Если Тауэр воспользуется магией, он привяжет Изначального к себе, и тогда услуги магов кор-эверов не понадобятся.

— Боги, но этим же он убьет Рандира!

— Он должен решить, кто ему важнее — человек или Изначальный.

— Сволочи, какие же вы сволочи! Ничем не лучше скайль-т-тэйлей!

— Мы не убиваем детей!

— Да, но заставляете братьев убивать друг друга!

— Они взрослые. Не надо было Тауэру связываться с этим порученцем! Тогда бы он остался Высшим магом, а не жалким его подобием. Он сам виноват.

— Боги, когда же им уже надоест! — воскликнула я, имея в виду жрецов.

— Никогда. Это их долг — вернуть силу Высшему магу. Долг перед всеми тахл-эларами, перед всеми альдарами, перед Изначальным.

— Вы же его убьете, суки!

— Убить Высшего не так-то просто. Тем более что ты говорила, что можешь удержать Нить Жизни.

Мне очень захотелось не удержать, а порвать эту нить, чтобы прекратить мучения Тауэра. Но холодным умом я понимала, что не должна этого делать. Если я ничем не могу помочь, а биться в истерике и бессмысленно кричать «Остановитесь!» бесполезно, то мне остается только одно — верить в силу Тауэра и гордиться им. Не оскорблять его ненужной жалостью, а, стиснув зубы, смотреть не отворачиваясь на эту «сострадательную» пытку. «Мы это делаем для твоего же блага», — цитата любого палача или родителя. Жрецы явно видели себя в роли добрых отцов, наставляющих глупого отрока на путь истинный. Эти сволочи искренне верили, что они помогают! А я помогать не буду! Никому! Тауэра я своей помощью оскорблю — Высший сильнее всех нас вместе взятых, и если он захочет остановить свое сердце и прекратить мучения, то ни жрецы, ни я ничего не сделаем. Но Тауэр живет. Кричит от боли и живет, отвергая свою магию. Это его решение, и я должна его уважать. Должна заставить себя уважать его мужество! И его выбор.

42

— Не трогайте его! — детский голос прервал и крики Тауэра, и речитатив жрецов.

Изначальный отталкивал руки пытающихся ухватить за подол его одежды магов и бежал по направлению к поляне. Одного взмаха маленькой ручонки хватило, чтобы переплетенные ветви исчезли, и он выскочил в центр круга.

Тауэр едва успел приподняться и встать на одно колено, когда в него врезался пацан.

— Не трогайте его! — Мальчонка обнял руками шею альдара и уткнулся носом в плечо.

Немая сцена.

Тауэр ласково гладил Изначального по голове, что-то нашептывая в ухо, тот утирал слезы и кивал. А потом просто уселся рядом, продолжая держать Высшего за руку, и воззрился на жрецов.

— Не смейте больше трогать его! Я запрещаю!

— Изначальный, ты еще многого не понимаешь! Этот тахл-элар — предатель!

Мальчишка замотал головой, утирая опять брызнувшие слезы.

— Нет! Нет! Это вы осколки! А он… он мой!

М-да, вот и пойми этих детей. Объяснить толком не может, но уже всех обозвал. Осколки… ничего не напоминает? А если посмотреть на стариков-жрецов, на солдат, которые готовы выполнить любой приказ, не задумываясь, на магов — дерганых, будто в детстве переболели церебральным параличом?..

— Они несовершенны, да? Они потеряли гармонию, ты хочешь сказать?

— Да! Осколки!

— Что он говорит? — старший жрец не мог понять. Придется им объяснить.

— Говорит, что вы больше не альдары, а хрен знает кто!

— Что ты говоришь?! Замолчи! — Взмах руки, и я приготовилась получить очередным молотком в лоб, но жест пропал втуне. Изначальный только мотнул головой, и жрец осел неопрятной кучкой.

— Посмотрите на себя, — я решила, что после такой демонстрации мне можно продолжать. — Старые, больные, бездушные — сколько вы живете? А сколько будут жить ваши дети? Вы разделили душу, дух и тело. Изначальный приходит, чтобы показать вам, какие вы должны быть, а вы? Забираете его силы, раздергиваете его во благо своей власти и мощи? Само его рождение должно было заставить вас задуматься — через женщин идет объединение души, духа и тела. А вы, мужики? Все себе и себе? И в результате будете бесчувственными чурбанами, как скайль-т-тэйли, которые за не фиг делать убивают детей?! Это ваше совершенство?

— Ты чушь говоришь, женщина!

— Нет, не чушь! — Изначальный уже стоял, держась за руку Тауэра. — Она права! Вы меня не слушали, когда я говорил это раньше!

— Но, Изначальный, это были не мы, а скайль-т-тэйли! — попытался возразить один из магов.