Глазами тьмы - Ольга Воскресенская

Эстер и Кара, неловко пригибаясь в тесноте к чужим коленям, полезли доставать из-под лавки свои мечи, чтобы были под рукой. Ариана сидела в серединке рядом с Тэйрой, поэтому она рассудила, что защитников и без нее хватит. Если она возьмет оружие, то коллегам логичнее будет в первую очередь спасаться не от нечисти, а от нее. Образница лишь покосилась на крестовину огромного меча инквизитора, который тот в готовности зажал между колен. Почему-то она была уверена, что, напади кто-нибудь на дилижанс с их стороны, и паладин тут же выдвинется вперед, прикрывая собой и давая время или достать меч, или убежать.

— Пора бы уже останавливаться, — с тревогой произнесла пассажирка постарше и, перегнувшись через колени дочери и сыскаря, попыталась хоть что-то рассмотреть через оконце. Огоньки, свидетельствующие о близости жилья, например.

— Рано, — протянул Иден, он единственный не выглядел нервничающим, напряженным или обеспокоенным. — До полуночи еще четыре часа, так что опасаться стоит не нечисти, а рисковых разбойников.

— А рычат где-то неподалеку тоже они? — иронично поинтересовалась Эстер.

— Рычит, по-моему, проснувшаяся голодная виверна, — прислушался сыскарь. — Только они поодиночке селятся, а с одной Кара легко совладает даже без нашего вмешательства.

— Угу, — не очень уверенно кивнула длинноволосая блондинка, наверное вспомнив размеры зверушки. Все-таки одно дело — устранить боевыми заклинаниями мелкую нечисть, и совсем другое — справиться с кем-то, размерами ненамного уступающим давно вымершим драконам. Интересно, а паладины являются для виверн препятствием или деликатесом? Девушка незаметно скосила глаза на Феликса, прикидывая, хватит ли такой туши для насыщения громадному монстру. Хм, мало, кажется. А кого ей еще не жалко?

— Пошли! — громким понуканием лошадей напомнил о себе кучер.

Только Кара почему-то была уверена, что он-то при любом раскладе успеет удрать первым и спрятаться. Сама не раз читала сводки о дорожных происшествиях. Возницы живучее любой заразы.

— Не хочу пугать дам еще больше, но вынужден сказать, что пробить шкуру виверны магией сложно даже группе специальных охотников. Да и к увещеваниям молитвами эти хищницы совершенно равнодушны, не нечисть все-таки, — вмешался инквизитор.

— Эх, кто же тебя вынуждал-то, — вздохнул Иден, с сожалением посмотрев на испуганно прижавшихся друг к другу и обнявшихся мать и дочь. — Лучше бы ты сейчас промолчал.

— Вынудили меня твои пустые руки. Ты не желаешь достать меч?

— Успеется.

— Когда?!

— Ну хотя бы пока виверна тебя жевать будет, — усмехнулся Иден, словно прочитав мысли Кары.

— Ты когда-нибудь бываешь серьезен? — нахмурившись, посмотрел на него Феликс.

— Скучные долго не живут, удача их не любит.

«Таечка, а давай мы весело достанем меч? — подала голос темная сущность, позволяя девушке почувствовать свое волнение. — Потому что я еще слышала, что береженого Бог бережет!»

«Ты можешь произносить такие слова?» — удивилась образница, которой в последнее время, после смены работы, бесовка с каждым разом раскрывалась с новой стороны.

«Я много чего могу… если припрет, — проворчала темная сущность. — А тут паладин на первое, Ариана на второе, а мы виверне как раз на закуску или гарнир!»

«А Иден?»

«А Иден, может статься, это десерт, за которым объевшаяся нами виверна и не угонится! Он слишком хорошо бегает».

«Он не трус! — обиделась Тэйра из-за оскорбления героя своих грез. — Иден обязательно нас спасет».

«Согласна, не трус, — примирительно сказала бесовка. — Он просто прагматичный циник, не склонный к глупым благородным порывам. Спасет, если случай подвернется».

«Почему ты на него наговариваешь?!»

«Ничуть не бывало. Я им, можно сказать, восхищаюсь! И уже лет семь пытаюсь привить тебе хоть десятую часть такого же отношения к жизни!»

«Это ты так уговариваешь меня в случае нападения забыть про всех и спасаться самой?»

«А что такого?! — возмутилась бесовка и после паузы добавила: — Прекрасный план, так и действуй».

Тэйра разозлилась и, чтобы уязвить темную сущность, обратилась к начальнику:

— Иден, но ты же поможешь Каре защищаться?

— Угу, обязательно, — пробурчал сыскарь, порадовав образницу. Хотя он не смог обойтись без ерничанья, а потому продолжил: — Вот дождусь, пока виверна объестся Феликсом и станет неповоротливой — и обязательно помогу.

— Шут! — бросил инквизитор.

— Бирюк! — не остался в долгу Иден. — Зато я хотя бы отвлечь дам от паники способен, а ты только нагнетаешь обстановку.

Феликс тяжело вздохнул, неодобрительно покачал головой, но не стал продолжать бесполезный спор. Паладин уже успел неоднократно убедиться, что они с сыскарем мыслят совершенно по-разному.

— Колесо бы не соскочило в сумерках на колдобинах, — вдруг невпопад произнесла в наступившей тишине Эстер.

А в следующий момент раздался треск поломанной оси, и экипаж резко просел в том углу, где сидела Тэйра. От неожиданности пассажиры не удержались на местах, они точно придавили бы образницу, если бы на их пути не возникла быстро подставленная рука Феликса. Инквизитор оперся в стенку над плечом девушки и успешно отгородил ее от тяжелых тел. Больше всего конечно же повезло Идену, который оказался в верхней части задравшейся скамьи дилижанса. Вот и не верь после этого тому, что удача благоволит балагурам…

— Прие-эхали, — сдавленно, с иронией протянула Кара.

— Демоны! Кто тут у нас на полставки вороной подрабатывает?! — ругнулся Иден.

— Я всего лишь озвучила опасение, — огрызнулась в ответ Эстер. — Выходим.

Свободной рукой Феликс распахнул дверцу, углом упершуюся в землю, и ухватил Тэйру за запястье, помогая сойти. Следом он пропустил остальных дам и даже Идена, все-таки подобравшего свой меч. Группка пассажиров собралась на обочине узкой грунтовой дороги, идущей через лесок, и принялась озираться и наблюдать за действиями суетящегося кучера.

— Эй, любезный! — окликнул мужчину сыскарь. — Сколько времени нам понадобится на ремонт? Мы успеем добраться до постоялого двора? До него, вообще, далеко?

— Полчаса езды. Я рассчитывал намного раньше добраться, но одна лошадь уже пару часов прихрамывает.

— Ой-ой, — выдохнула Ариана, зябко поежившись в своем сильно декольтированном платье, не предназначенном для загородных прогулок в сумерках. — А сколько времени осталось до полуночи?

— Чуть меньше трех часов, — озвучила Тэйра информацию, выданную темной сущностью. Уж в этом вопросе бесовка была точнее многих часов. При необходимости она до секунды могла сказать, сколько терпеть до долгожданной полночи.