не магией единой - Александр Петровский

И снова смена картинки. Прекрасный юноша держит в руках хрустальный шар, в котором смутно виден образ магистра, узнать его я не могу. Юноша рассказывает, что магистр может получить честно заработанные деньги в столичной конторе того банка, о котором договаривались. Хвалит магистра за отлично исполненное задание. Отключает магистра, и вызывает начальника Тайной канцелярии, докладывает, что всё сделано. Тот приказывает действовать по прежнему плану. Юноша достаёт кинжал и наносит удар куда-то в сторону, я не вижу, куда и кому, но слышу девичий вскрик. Теперь кинжал окровавленный, а юноша говорит, что всё сделал. Он улыбается, очень довольный собой.

Я рывком вынырнула из транса. Чувствовала себя так мерзко, будто пару часов простояла на цыпочках в выгребной яме, по шею в вонючей жиже. Всё тело тряслось от озноба, и это у меня, никогда не мёрзнущей повелительницы огненной стихии! Попыталась согреться, но одеяло задымилось, а мне по-прежнему было холодно.

— Ник, помоги, — попросила я, стуча зубами.

Он мгновенно проснулся и повернулся ко мне.

— Что случилось, Алиса? — говорил он совсем не сонным голосом, я даже подумала, что он только делал вид, что спит.

— Я замёрзла. Жутко замёрзла!

— Ты хочешь, чтобы я тебя погрел? Тебе не хватает мужской ласки, и ты решила изобразить переохлаждение?

— Дурак! — обиделась я.

Он прикоснулся ладонью к моему плечу, и присвистнул.

— Ты вспотела, но при этом холодная, как труп, — потрясённо произнёс он.

— Спасибо на добром слове!

— Я не знаю, что с этим делать! Позвать целительницу?

— Не надо. Если сейчас увижу её мерзкую рожу, точно умру. Она, конечно, умрёт раньше, но мне бы не хотелось побоищ.

Ник, наконец, догадался обнять и прижать к себе, и меня мгновенно из ледяного холода бросило в огненный жар. Тоже неприятно, но теперь я хотя бы не мёрзла в летнюю ночь под тёплым одеялом.

— Да что с тобой? — Ник действительно беспокоился обо мне.

— Не могла заснуть, занялась ясновидением. Только я плохо это умею, если смотрю не свою судьбу. Слишком много энергии потратила.

— Но всё будет в порядке? Ты поправишься?

— Да я уже поправилась. Всего-то и нужно было, что согреться.

— Высмотрела в будущем что-нибудь полезное?

— Я прошлое просматривала. Понимаешь, если заклятие правдивости такое надёжное, как его считают, а убийца говорит, что не убивал Эльзу, значит, он убил кого-то другого.

— Логично, — фыркнул Ник. — Если он Эльзу не убивал, но при этом он убийца, то…

— Не цепляйся к словам, ты меня прекрасно понял. Так вот, в прошлом я увидела вот что… — и я пересказала ему свои видения, умолчала только о том, что Эльзу убил тот, в кого она влюбилась без памяти.

— Я совсем не разбираюсь в здешней политике, — после не очень долгого раздумья сказал он. — Но мне кажется, что девчонку, в смысле Эльзу, тоже должны были убить.

— Да. Как только узнали, что актриса мертва. Я не хотела об этом говорить.

— А в остальном — не представляю, как такое может быть. Говоришь, эта знатная потаскушка в кого-то влюбилась?

— А что? Такого не бывает?

— Променяла принца на какого-то смазливого заграничного лорда?

— Принц просто с ней развлекался, а этот сделал вид, что хочет жить с ней в любви до самой смерти.

— В этом он её не обманул. Ладно, предположим, герцог решил сам выбрать ей мужа, и его выбор ей совершенно не нравился. Она проверяет, может ли рассчитывать на защиту принца, и понимает, что нет. Тогда обращается к юному красавчику, который работает на вражескую разведку. Или это он ей подсказывает, мол, милая Эльза, мало ли что твой папаша-самодур решил, сама-то ты кто, тварь дрожащая, или знатная леди, право имеющая? И она, конечно же, никак не тварь дрожащая. Ладно, допустим. Но актриса что, настолько тупа, что не понимала — жить ей в этой школе день-два, не больше? И Эльза тоже этого не понимала?

— Почему день-два?

— А сколько чужачка сможет морочить голову людям, много лет близко знавшим Эльзу? Ученикам, магистрам? Родственникам через эти ваши хрустальные шары? Даже при идеальном внешнем сходстве это очень сложно. Но сама идея неплохая. Давай прямо сейчас поделимся ею с сыщиками.

— Но сейчас ночь!

— И что? Я же почему-то не сплю! Мне будет гораздо приятнее бодрствовать, зная, что кто-то ещё тоже хочет спать, но не спит.

Старший сыщик долго не откликался, а когда всё-таки ответил на вызов, говорил со мной недовольным тоном, хоть и вежливо. Пересказ моего видения он слушать отказался, заявив, что у него самого таких историй с подменой Эльзы наготове больше десятка. Оказывается, им тоже пришло в голову, что убитая девушка — не леди Эльза. Тогда сыщики задали всем ещё несколько вопросов, и каждый подозреваемый под заклятием правдивости заявил, что в ту ночь не посещал комнату, где нашли труп убитой девушки, и не наносил ей удар кинжалом.

— Нет, леди Алиса, нет сомнений, что убийца нашёл способ обмануть заклятие. Так что изобличить мы его сможем только случайно, — заявил сыщик.

— А может, не его, а её, — предположила я.

— Вашу неприязнь к леди магистру живописи и рисования все давно заметили, а я ещё и прекрасно понимаю её причины. Но меня нет никаких оснований подозревать её сильнее, чем остальных, при всём желании сделать вам приятно.

Он прервал связь, а я так и продолжала держать уже потухший хрустальный шар. У Эльзы наверняка был такой же, а мог ли быть у её двойника? Это дорогая штука, родители здорово ругали и меня, и братьев, когда один из нас превращал шар в груду острых осколков. Беднякам шары не по карману, как вторая девушка научилась с ним обращаться? За то время, когда её готовили к последней роли?

— О чём думаешь? — со смешинкой в голосе спросил Ник, спать ему, похоже, больше не хотелось. — Только ясновидением не занимайся, у тебя это очень плохо получается. И результата нет, и последствия неприятные.

— Не буду, — вздохнула я.

— Вот и умница. Если чего непонятно, лучше у меня спроси.

Я рассказала ему о дороговизне хрустальных шаров, о том, что богатая девушка не стала бы подменять Эльзу в школе, а бедной негде было научиться их использовать, потому что это не так просто, у меня прошло больше года между первым шаром в моих ладонях и первым разговором с его помощью.

— Всё ещё думаешь, что убили не дочь герцога, а какую-то подставную актрису? — удивился Ник.

— Я думаю, что заклятие правдивости никому никогда не удавалось обойти.

— Всё бывает в первый раз. У нас тоже есть и заклятие правдивости, и умение распознавать ложь.

— Без магии?